火箭實驗室首次將實驗火箭發射到太空，但沒有到達軌道
航空航天初創公司火箭實驗室今天首次從紐西蘭發射了其實驗性電子火箭，這是該公司希望今年在該飛行器開始商業發射前進行的三次試飛中的第一次。據火箭實驗室執行長彼得·貝克說，雖然火箭在起飛3分鐘後成功進入太空，但“並沒有按計劃完全進入軌道”。該公司將調查原因，並計劃在第二次試飛中讓電子進入軌道。
貝克在一份宣告中說：“在我們的第一次試驗中，到達太空，使我們處於一個非常有利的地位，可以加速我們專案的商業階段，將我們的客戶送上軌道，並使太空對商業開放。”。
火箭實驗室位於加利福尼亞和紐西蘭，過去四年來一直在開發電子火箭。它的體積使它區別於其他執行中的軌道火箭。這個電子只有55英尺高，這使得它比其他商業軌道飛行器要小得多，比如SpaceX的“獵鷹9號”（Falcon 9）或美國聯合發射聯盟的“阿特拉斯五號”（Atlas V），後者高出200英尺。這是因為電子的目標是利用小型衛星市場，將重達500磅的衛星送入較低的地球軌道。
火箭實驗室不僅為實現這一目標而開發了一種火箭，而且還在為運載火箭建造一個全新的發射場。該公司在紐西蘭馬希亞半島擁有自己的私人發射臺，為將衛星發射到各種近地軌道配置進行了最佳化。今天的發射於美國東部時間上午12點20分起飛，這是設計用於實現軌道的火箭首次飛離紐西蘭。這是一個好跡象，火箭實驗室建立的發射基礎設施將支援飛行向前推進。
此外，電子上的許多成分似乎都按預期工作。據貝克說，主引擎的燃燒按計劃進行，級分離和包圍有效載荷的前錐分離也按計劃進行。第二級發動機，旨在推動衛星進入預定軌道，也有一個“偉大的”點火。目前還不清楚為什麼飛船沒有進入軌道。幸運的是，這輛車被恰當地命名為“這是一次測試”，它攜帶了大量感測器，收集了25000多個通道的資料。火箭實驗室在洛杉磯和紐西蘭的工程師們計劃仔細研究這些資訊，找出下一次電子如何進入軌道。
貝克說：“透過這次試飛，我們學到了很多東西，今後幾周還會學到更多。”我們致力於讓太空變得無障礙，這是這一旅程中一個非凡的里程碑。”
事實上，火箭實驗室的服務熱情似乎很高，這可能與一些有吸引力的價格有關。該公司希望以每次飛行490萬美元的****其產品。對於那些不想搭上耗資數千萬到數億美元的大型軌道飛行的小型衛星運營商來說，這可能是一個更具吸引力的選擇。
至少目前，火箭實驗室已經擁有了一些令人印象深刻的客戶。美國航天局與該公司簽訂了發射合同，將一小部分有效載荷發射到電子軌道上的近地軌道。與此同時，總部位於加利福尼亞州的谷歌月球X獎競爭者Moon Express公司已經預訂了三次電子飛行，以幫助確保其月球著陸器能夠到達月球錶面——希望能在今年年底比賽截止日期之前。除此之外，許多小型衛星運營商已經預訂了電子飛行，火箭實驗室表示，今年和明年的飛行清單已經接近全部。
- 發表於 2021-05-11 08:12
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