航空航天初创公司火箭实验室今天首次从新西兰发射了其实验性电子火箭，这是该公司希望今年在该飞行器开始商业发射前进行的三次试飞中的第一次。据火箭实验室首席执行官彼得·贝克说，虽然火箭在起飞3分钟后成功进入太空，但“并没有按计划完全进入轨道”。该公司将调查原因，并计划在第二次试飞中让电子进入轨道。

贝克在一份声明中说：“在我们的第一次试验中，到达太空，使我们处于一个非常有利的地位，可以加速我们项目的商业阶段，将我们的客户送上轨道，并使太空对商业开放。”。

火箭实验室位于加利福尼亚和新西兰，过去四年来一直在开发电子火箭。它的体积使它区别于其他运行中的轨道火箭。这个电子只有55英尺高，这使得它比其他商业轨道飞行器要小得多，比如SpaceX的“猎鹰9号”（Falcon 9）或美国联合发射联盟的“阿特拉斯五号”（Atlas V），后者高出200英尺。这是因为电子的目标是利用小型卫星市场，将重达500磅的卫星送入较低的地球轨道。

火箭实验室不仅为实现这一目标而开发了一种火箭，而且还在为运载火箭建造一个全新的发射场。该公司在新西兰马希亚半岛拥有自己的私人发射台，为将卫星发射到各种近地轨道配置进行了优化。今天的发射于美国东部时间上午12点20分起飞，这是设计用于实现轨道的火箭首次飞离新西兰。这是一个好迹象，火箭实验室建立的发射基础设施将支持飞行向前推进。

此外，电子上的许多成分似乎都按预期工作。据贝克说，主引擎的燃烧按计划进行，级分离和包围有效载荷的前锥分离也按计划进行。第二级发动机，旨在推动卫星进入预定轨道，也有一个“伟大的”点火。目前还不清楚为什么飞船没有进入轨道。幸运的是，这辆车被恰当地命名为“这是一次测试”，它携带了大量传感器，收集了25000多个通道的数据。火箭实验室在洛杉矶和新西兰的工程师们计划仔细研究这些信息，找出下一次电子如何进入轨道。

贝克说：“通过这次试飞，我们学到了很多东西，今后几周还会学到更多。”我们致力于让太空变得无障碍，这是这一旅程中一个非凡的里程碑。”

事实上，火箭实验室的服务热情似乎很高，这可能与一些有吸引力的价格有关。该公司希望以每次飞行490万美元的****其产品。对于那些不想搭上耗资数千万到数亿美元的大型轨道飞行的小型卫星运营商来说，这可能是一个更具吸引力的选择。

至少目前，火箭实验室已经拥有了一些令人印象深刻的客户。美国航天局与该公司签订了发射合同，将一小部分有效载荷发射到电子轨道上的近地轨道。与此同时，总部位于加利福尼亚州的谷歌月球X奖竞争者Moon Express公司已经预订了三次电子飞行，以帮助确保其月球着陆器能够到达月球表面——希望能在今年年底比赛截止日期之前。除此之外，许多小型卫星运营商已经预订了电子飞行，火箭实验室表示，今年和明年的飞行清单已经接近全部。