由於有了線上資料庫，研究你的家族史變得比以往任何時候都要容易，但是收集各種各樣的檔案來詳細描述我們的過去，並闡明擺在我們面前的複雜的家譜，仍然需要專業的技巧。

這就是克裡斯塔·考恩（Crista Cowan）這樣的人所做的工作，她從2002年起就是一名族譜學家，他與祖先網合作，幫助人們瞭解自己的過去。我們和克麗斯塔談過，瞭解她的領域以及當族譜學家的感覺。

告訴我們你是誰，你現在的職位，以及你在這工作多久了。

我叫克裡斯塔·考恩，是一位專業的族譜學家。我從小就對家族史感興趣。我的父母都和他們的大家庭關係密切，每年都參加家庭團聚會，還涉足家族史研究。當我十二歲的時候，我父母把我送到電腦夏令營。當我回到家時，我爸爸讓我坐下來，手裡拿著他那臺閃閃發光的新康柏電腦，上面裝著最早的基於DOS的家譜程式之一，問我是否願意把幾十年來積累起來的家族史研究成果電腦化。在接下來的幾年裡，我大部分的週日下午都沉浸在家庭故事中。我上鉤了！

我從2002年開始從事家譜學專業，從事客戶研究，從2004年起我就在祖先公司工作。在祖傳時代，我的角色已經從歷史記錄和內容獲取、索引管理、社群聯盟管理演變為現在的公司系譜學家。

是什麼驅使你選擇職業道路？

儘管我對家族史有著濃厚的興趣，但我從來沒有想過我能以從事家譜學為職業，所以我去了工商管理學院。我一直把家族史視為一種愛好，直到朋友和熟人開始請求我的幫助，並自願支付我幫助他們研究和發展家譜的時間。就在這時，一個燈泡亮了起來——我辭去了一家軟體公司支援部門的工作，再也沒有回頭。

你是怎麼找到工作的？你需要什麼樣的教育和經驗？

美國有一所大學，楊百翰大學，提供家族史學位（諷刺的是，那所學校就在我現在工作的城市）。波士頓大學和多倫多大學的課程也提供證書。但是，當我在學校的時候，我從來沒有想過家族史可以成為一種職業。我所有的經驗都是在戰壕中透過反覆試驗而獲得的。一旦我開始接觸客戶，我很快意識到我的教育存在一些差距，開始參加家譜會議和研討會，閱讀任何我能掌握的東西（即專業家譜、家譜標準手冊等）。我還加入了專業家譜學家協會，參加了郵寄名單，加入了家譜學會，並與其他家譜學家建立了聯絡。透過這些互動，我發現了幾個導師，即伊麗莎白·米爾斯和託馬斯·瓊斯博士。我繼續盡可能地向他們上課，閱讀他們寫的任何東西，偶爾向他們尋求建議和幫助。

除了大多數人所看到的，你還做什麼？你大部分時間都在做什麼？

作為一名族譜學家，我把大部分時間都花在了圖書館、檔案館和**的網上和網下研究上，這些圖書館、檔案館和**儲存著尚未數字化和放到網上的檔案。我還花時間分析和抄寫記錄，精心**源引用。在解決相互矛盾的證據、撰寫結論和將資料輸入家譜軟體方面也花費了大量時間，這自然會導致進一步的研究。現在有了新的祖先DNA產品，額外的時間被用來分析DNA結果，並與匹配的工作，以確定研究論文線索的有效性，並幫助人們找到生物家庭成員。

特別是關於祖先，我的大部分工作是家譜教育。我每週做一個名為“赤腳族譜學家”的網路廣播（在YouTube上存檔）。每集有20-30分鐘，我教的是一個與家族史相關的特定主題。在三年裡，我已經積累了這些影片教程的播放列表。過去的一些插曲包括一個關於家譜證明標準的系列，一個透過祖先搜尋160多億條記錄的教程，以及對祖先DNA專案經理關於常染色體DNA如何工作的採訪。我也在世界各地的會議和研討會上發言，分享我的最佳技巧和竅門，幫助別人建立自己的家譜。

你能給我舉一個你可能從事的研究專案的典型例子嗎？

在《祖先》雜誌上，我的特殊技能經常被用來分析DNA結果，並比較各種表親的現有家譜，以確定收養者的生物家族。我還專攻猶太移民，我的協助經常需要幫助這類家族史研究的一些文化方面（即姓名變化、移民模式等）。

因為我對自己的工作充滿熱情，所以我在正常工作時間之外，繼續為不熟悉家族史的人進行私人研究。這些人對瞭解自己的祖先很感興趣，但對自己的工作卻不感興趣。對於這些特定的專案，我通常負責**一個4-5代的家譜。

人們對你的工作常有哪些誤解？

人們經常對我的工作有一個誤解，那就是任何人都很容易開始瞭解家族史。你可以做一個祖先DNA測試來瞭解你的種族，並與遠親建立聯絡。您還可以透過輸入您對您的父母、祖父母和曾祖父母的瞭解來建立一個線上祖先樹。祖先為記錄提供了線索，可能會揭示更多關於你祖先和他們生活的資訊。

但是，最終每個人都會遇到家譜上的“磚牆”，他們將達到現有能力的極限，以確定他們看到的記錄是真的為他們的祖先，還是僅僅是同名的人。他們將沒有東西可以在網上搜索，也不知道什麼檔案館或圖書館儲存著他們下一步需要的記錄。他們將認識到，他們對DNA背後的科學知識還不夠瞭解，無法就透過DNA匹配所揭示的關係得出正確的結論。所有這些都是專業家譜學家隨著時間的推移而發展起來的技能。

什麼是你的平均工作時間(your average work hours)？

我通常一天工作八個小時，但也旅行一個月一到兩個週末，在家譜會議或活動發言。在晚上和週六，我從事私人客戶研究，平均每天需要兩到四個小時。

哪些個人小貼士和捷徑讓你的工作更輕鬆？

我喜歡和其他家譜學家一起從事研究專案。每個人都有不同的技能，他們使用不同的系譜方法，以及不同的記錄可用性知識。合作完成一個研究專案通常意味著我們可以在很短的時間內完成它。即使我們都在做自己的專案，透過坐在一個開放的辦公環境中，我們也可以相互交流想法並提出問題。我發現合作能提高我的工作經驗，加快工作程序。有時情況是這樣的，我只是沒有訪問記錄，我需要回答一個具體的研究問題。向一家家譜研究公司，比如Progenelogists（一家祖傳公司），尋求幫助查詢和訪問記錄，通常比自己嘗試發現要快得多。

你與同事或同行有什麼不同？他們會怎麼做？

大多數專業的家譜學家傾向於專攻特定的地理區域、時間段或研究型別。我的專長是猶太移民到美國，常染色體DNA匹配分析來識別生物家族，以及後代研究（在樹下識別特定祖先的後代，而不是在樹上識別特定個體的祖先）。我有專門從事其他領域的同事。其中一位是前律師和現任法律教授，當你需要瞭解法律如何影響所建立的記錄時，他是族譜社群的“訪問”資源。我還有一個同事，他是貴格會信仰的專家，也是那些信奉該宗教的人創造的記錄的專家。還有一些人是美洲土著研究或美國殖民地研究的專家。

工作中最糟糕的部分是什麼？你怎麼處理？

我的工作中最困難的部分是單槍匹馬地獲取非線上的記錄。在美國，每個州對出生、婚姻和死亡記錄都有不同的隱私和訪問法律。瞭解這些限制並解決它們可能會令人沮喪。

還有一種可能，我們需要回答一個特定的譜系問題的記錄根本就不存在。1890年的美國聯邦人口普查在一場大火中被毀，在許多人移民到這個國家的關鍵時刻留下了巨大的記錄缺口。一些州直到20世紀初才能夠一直保持出生和死亡記錄，這使得追溯一些家庭的歷史變得困難。你真的需要有創造力來解決這些問題。例如，有些州在1885年和1895年進行了州人口普查。如果你知道那些州是哪個州，在哪裡可以找到這些記錄，你就可以填補1890年聯邦人口普查缺失留下的一些空白。19世紀後期的城市目錄也可能是一種有益的資產，其中許多是在網上的祖先，雖然有些只能在當地的圖書館在感興趣的領域，這可以構成一個解決辦法。

工作中最令人愉快的部分是什麼？

最近我最喜歡的是我對祖先DNA所做的工作，它使人們能夠發現他們的種族組合，發現遠親，並找到關於他們獨特家族歷史的新細節。在過去的六個月裡，我有十幾次或更多的機會讓領養者和他們的親生家庭團聚。當一切順利，每個人都為團聚而高興時，沒有什麼比這更讓人滿足了。

一個人在你的工作中能掙到什麼樣的錢？

一些專業的家譜學家在特定的檔案館或圖書館工作，對做全面的研究專案不感興趣。他們對檔案很熟悉，經常被用作其他族譜學家或個人的資源，他們需要一份記錄被提取、複製和傳遞。這些人通常每小時收取10至25美元的服務費。一些專業人士會選擇做一名多面手或是大型專案的專案經理。他們通常每小時收費從50美元到125美元不等，有時根據研究的地點將研究成果轉包給專家。一些專業人士在某個時間段、某一型別的研究或某一種語言上有一套非常具體的技能，可以收取更多的費用。如果需要出差，這些費用通常直接向客戶收取。

你是如何在你的領域“升遷”的？

家族史作為一門專業的進步關鍵在於不斷學習。對於專業的族譜學家來說，有很多非常好的教育機會，比如每年一月舉辦的鹽湖族譜研究所，以及每年六月舉辦的族譜與歷史研究所。此外，成為某一領域的專家，然後授課、寫部落格或寫部落格，可以迅速提高你在行業中的知名度，同時幫助其他人提高家譜技能。對於那些希望走這條路的人來說，還有一些認證和認可的機會。這些組織測試你的技能，並提供有價值的反饋意見，在不同領域的標準在我們的研究，特別是家譜證明標準的優勢和劣勢。

那些考慮從事專業家譜的人也可能會考慮實習或與專業家譜學家接觸。

您的客戶價值低於/超值？

科技正在改變我們處理家族史的方式。《祖先》在網上有超過160億條歷史記錄，每天大約增加200萬條。但是，即使有這些令人印象深刻的數字，並不是所有需要的記錄都可以在網上獲得。有時，你必須等待一個回覆蝸牛郵件請求到檔案室的死亡證明或婚姻記錄，然後才能跳回到網上，繼續你的研究與提供的新資訊武裝。你很容易變得不耐煩，現在就想知道關於你家族史的所有資訊。但是，家族史其實是一段發現之旅，而不是一場看誰的祖先最多的衝刺。

典型的研究，一棵四五代的家庭樹，從一個活人開始，可以花費60-120小時。研究越早，就需要投入更多的時間，一些家庭，特別是那些最近移民祖先的家庭，不得不處理非英語記錄，增加額外的努力水平。如果你想揭示更多的故事和細節（不僅僅是基本的出生、婚姻和死亡資訊），以瞭解更多關於祖先的生活，它會增加更多的時間。

你會給那些有志於加入你的職業的人什麼建議？

參加家譜會議，盡可能多地上課。美國每年有五個主要的族譜會議，其中三個輪流舉行，為新與會者提供機會。

• RootsTech每年二月在鹽湖城舉行。全國家譜學會每年5月都會召開會議，2016年將在佛羅裡達州勞德代爾舉行。
• 南加州家譜狂歡節每年六月在伯班克舉行。
• 國際猶太族譜學會協會每年7月舉行會議，2016年將在華盛頓州西雅圖舉行。
• 最後，家譜學會聯合會在八月召開年會；2016年的地點是伊利諾伊州的斯普林菲爾德。

也有地方和州家譜學會舉行會議、活動和月會。在谷歌上搜索你所在城市或州的名字和“族譜協會”將幫助你找到這些組織。透過參加一個會議，你很快就會發現你不知道你不知道什麼。你的技能和知識水平將受到考驗和考驗。你將帶著一份書和其他線上課程的清單離開，這些書和課程是你繼續接受教育所需要的，這樣你就準備好接受客戶了。

另一個有用的建議是讓專業的家譜學家看看你的家譜，給你建設性的反饋。再一次，你將透過別人的視角來瞭解你作為族譜研究者的長處和短處。