由于有了在线数据库，研究你的家族史变得比以往任何时候都要容易，但是收集各种各样的文件来详细描述我们的过去，并阐明摆在我们面前的复杂的家谱，仍然需要专业的技巧。

这就是克里斯塔·考恩（Crista Cowan）这样的人所做的工作，她从2002年起就是一名族谱学家，他与祖先网合作，帮助人们了解自己的过去。我们和克丽斯塔谈过，了解她的领域以及当族谱学家的感觉。

告诉我们你是谁，你现在的职位，以及你在这工作多久了。

我叫克里斯塔·考恩，是一位专业的族谱学家。我从小就对家族史感兴趣。我的父母都和他们的大家庭关系密切，每年都参加家庭团聚会，还涉足家族史研究。当我十二岁的时候，我父母把我送到电脑夏令营。当我回到家时，我爸爸让我坐下来，手里拿着他那台闪闪发光的新康柏电脑，上面装着最早的基于DOS的家谱程序之一，问我是否愿意把几十年来积累起来的家族史研究成果电脑化。在接下来的几年里，我大部分的周日下午都沉浸在家庭故事中。我上钩了！

我从2002年开始从事家谱学专业，从事客户研究，从2004年起我就在祖先公司工作。在祖传时代，我的角色已经从历史记录和内容获取、索引管理、社区联盟管理演变为现在的公司系谱学家。

是什么驱使你选择职业道路？

尽管我对家族史有着浓厚的兴趣，但我从来没有想过我能以从事家谱学为职业，所以我去了工商管理学院。我一直把家族史视为一种爱好，直到朋友和熟人开始请求我的帮助，并自愿支付我帮助他们研究和发展家谱的时间。就在这时，一个灯泡亮了起来——我辞去了一家软件公司支持部门的工作，再也没有回头。

你是怎么找到工作的？你需要什么样的教育和经验？

美国有一所大学，杨百翰大学，提供家族史学位（讽刺的是，那所学校就在我现在工作的城市）。波士顿大学和多伦多大学的课程也提供证书。但是，当我在学校的时候，我从来没有想过家族史可以成为一种职业。我所有的经验都是在战壕中通过反复试验而获得的。一旦我开始接触客户，我很快意识到我的教育存在一些差距，开始参加家谱会议和研讨会，阅读任何我能掌握的东西（即专业家谱、家谱标准手册等）。我还加入了专业家谱学家协会，参加了邮寄名单，加入了家谱学会，并与其他家谱学家建立了联系。通过这些互动，我发现了几个导师，即伊丽莎白·米尔斯和托马斯·琼斯博士。我继续尽可能地向他们上课，阅读他们写的任何东西，偶尔向他们寻求建议和帮助。

除了大多数人所看到的，你还做什么？你大部分时间都在做什么？

作为一名族谱学家，我把大部分时间都花在了图书馆、档案馆和**的网上和网下研究上，这些图书馆、档案馆和**保存着尚未数字化和放到网上的文件。我还花时间分析和抄写记录，精心**源引用。在解决相互矛盾的证据、撰写结论和将数据输入家谱软件方面也花费了大量时间，这自然会导致进一步的研究。现在有了新的祖先DNA产品，额外的时间被用来分析DNA结果，并与匹配的工作，以确定研究论文线索的有效性，并帮助人们找到生物家庭成员。

特别是关于祖先，我的大部分工作是家谱教育。我每周做一个名为“赤脚族谱学家”的网络广播（在YouTube上存档）。每集有20-30分钟，我教的是一个与家族史相关的特定主题。在三年里，我已经积累了这些视频教程的播放列表。过去的一些插曲包括一个关于家谱证明标准的系列，一个通过祖先搜索160多亿条记录的教程，以及对祖先DNA项目经理关于常染色体DNA如何工作的采访。我也在世界各地的会议和研讨会上发言，分享我的最佳技巧和窍门，帮助别人建立自己的家谱。

你能给我举一个你可能从事的研究项目的典型例子吗？

在《祖先》杂志上，我的特殊技能经常被用来分析DNA结果，并比较各种表亲的现有家谱，以确定收养者的生物家族。我还专攻犹太移民，我的协助经常需要帮助这类家族史研究的一些文化方面（即姓名变化、移民模式等）。

因为我对自己的工作充满热情，所以我在正常工作时间之外，继续为不熟悉家族史的人进行私人研究。这些人对了解自己的祖先很感兴趣，但对自己的工作却不感兴趣。对于这些特定的项目，我通常负责**一个4-5代的家谱。

人们对你的工作常有哪些误解？

人们经常对我的工作有一个误解，那就是任何人都很容易开始了解家族史。你可以做一个祖先DNA测试来了解你的种族，并与远亲建立联系。您还可以通过输入您对您的父母、祖父母和曾祖父母的了解来创建一个在线祖先树。祖先为记录提供了线索，可能会揭示更多关于你祖先和他们生活的信息。

但是，最终每个人都会遇到家谱上的“砖墙”，他们将达到现有能力的极限，以确定他们看到的记录是真的为他们的祖先，还是仅仅是同名的人。他们将没有东西可以在网上搜索，也不知道什么档案馆或图书馆保存着他们下一步需要的记录。他们将认识到，他们对DNA背后的科学知识还不够了解，无法就通过DNA匹配所揭示的关系得出正确的结论。所有这些都是专业家谱学家随着时间的推移而发展起来的技能。

什么是你的平均工作时间(your average work hours)？

我通常一天工作八个小时，但也旅行一个月一到两个周末，在家谱会议或活动发言。在晚上和周六，我从事私人客户研究，平均每天需要两到四个小时。

哪些个人小贴士和捷径让你的工作更轻松？

我喜欢和其他家谱学家一起从事研究项目。每个人都有不同的技能，他们使用不同的系谱方法，以及不同的记录可用性知识。合作完成一个研究项目通常意味着我们可以在很短的时间内完成它。即使我们都在做自己的项目，通过坐在一个开放的办公环境中，我们也可以相互交流想法并提出问题。我发现合作能提高我的工作经验，加快工作进程。有时情况是这样的，我只是没有访问记录，我需要回答一个具体的研究问题。向一家家谱研究公司，比如Progenelogists（一家祖传公司），寻求帮助查找和访问记录，通常比自己尝试发现要快得多。

你与同事或同行有什么不同？他们会怎么做？

大多数专业的家谱学家倾向于专攻特定的地理区域、时间段或研究类型。我的专长是犹太移民到美国，常染色体DNA匹配分析来识别生物家族，以及后代研究（在树下识别特定祖先的后代，而不是在树上识别特定个体的祖先）。我有专门从事其他领域的同事。其中一位是前律师和现任法律教授，当你需要了解法律如何影响所创建的记录时，他是族谱社区的“访问”资源。我还有一个同事，他是贵格会信仰的专家，也是那些信奉该宗教的人创造的记录的专家。还有一些人是美洲土著研究或美国殖民地研究的专家。

工作中最糟糕的部分是什么？你怎么处理？

我的工作中最困难的部分是单枪匹马地获取非在线的记录。在美国，每个州对出生、婚姻和死亡记录都有不同的隐私和访问法律。了解这些限制并解决它们可能会令人沮丧。

还有一种可能，我们需要回答一个特定的谱系问题的记录根本就不存在。1890年的美国联邦人口普查在一场大火中被毁，在许多人移民到这个国家的关键时刻留下了巨大的记录缺口。一些州直到20世纪初才能够一直保持出生和死亡记录，这使得追溯一些家庭的历史变得困难。你真的需要有创造力来解决这些问题。例如，有些州在1885年和1895年进行了州人口普查。如果你知道那些州是哪个州，在哪里可以找到这些记录，你就可以填补1890年联邦人口普查缺失留下的一些空白。19世纪后期的城市目录也可能是一种有益的资产，其中许多是在网上的祖先，虽然有些只能在当地的图书馆在感兴趣的领域，这可以构成一个解决办法。

工作中最令人愉快的部分是什么？

最近我最喜欢的是我对祖先DNA所做的工作，它使人们能够发现他们的种族组合，发现远亲，并找到关于他们独特家族历史的新细节。在过去的六个月里，我有十几次或更多的机会让领养者和他们的亲生家庭团聚。当一切顺利，每个人都为团聚而高兴时，没有什么比这更让人满足了。

一个人在你的工作中能挣到什么样的钱？

一些专业的家谱学家在特定的档案馆或图书馆工作，对做全面的研究项目不感兴趣。他们对档案很熟悉，经常被用作其他族谱学家或个人的资源，他们需要一份记录被提取、复制和传递。这些人通常每小时收取10至25美元的服务费。一些专业人士会选择做一名多面手或是大型项目的项目经理。他们通常每小时收费从50美元到125美元不等，有时根据研究的地点将研究成果转包给专家。一些专业人士在某个时间段、某一类型的研究或某一种语言上有一套非常具体的技能，可以收取更多的费用。如果需要出差，这些费用通常直接向客户收取。

你是如何在你的领域“升迁”的？

家族史作为一门专业的进步关键在于不断学习。对于专业的族谱学家来说，有很多非常好的教育机会，比如每年一月举办的盐湖族谱研究所，以及每年六月举办的族谱与历史研究所。此外，成为某一领域的专家，然后授课、写博客或写博客，可以迅速提高你在行业中的知名度，同时帮助其他人提高家谱技能。对于那些希望走这条路的人来说，还有一些认证和认可的机会。这些组织测试你的技能，并提供有价值的反馈意见，在不同领域的标准在我们的研究，特别是家谱证明标准的优势和劣势。

那些考虑从事专业家谱的人也可能会考虑实习或与专业家谱学家接触。

您的客户价值低于/超值？

科技正在改变我们处理家族史的方式。《祖先》在网上有超过160亿条历史记录，每天大约增加200万条。但是，即使有这些令人印象深刻的数字，并不是所有需要的记录都可以在网上获得。有时，你必须等待一个回复蜗牛邮件请求到档案室的死亡证明或婚姻记录，然后才能跳回到网上，继续你的研究与提供的新信息武装。你很容易变得不耐烦，现在就想知道关于你家族史的所有信息。但是，家族史其实是一段发现之旅，而不是一场看谁的祖先最多的冲刺。

典型的研究，一棵四五代的家庭树，从一个活人开始，可以花费60-120小时。研究越早，就需要投入更多的时间，一些家庭，特别是那些最近移民祖先的家庭，不得不处理非英语记录，增加额外的努力水平。如果你想揭示更多的故事和细节（不仅仅是基本的出生、婚姻和死亡信息），以了解更多关于祖先的生活，它会增加更多的时间。

你会给那些有志于加入你的职业的人什么建议？

参加家谱会议，尽可能多地上课。美国每年有五个主要的族谱会议，其中三个轮流举行，为新与会者提供机会。

• RootsTech每年二月在盐湖城举行。全国家谱学会每年5月都会召开会议，2016年将在佛罗里达州劳德代尔举行。
• 南加州家谱狂欢节每年六月在伯班克举行。
• 国际犹太族谱学会协会每年7月举行会议，2016年将在华盛顿州西雅图举行。
• 最后，家谱学会联合会在八月召开年会；2016年的地点是伊利诺伊州的斯普林菲尔德。

也有地方和州家谱学会举行会议、活动和月会。在谷歌上搜索你所在城市或州的名字和“族谱协会”将帮助你找到这些组织。通过参加一个会议，你很快就会发现你不知道你不知道什么。你的技能和知识水平将受到考验和考验。你将带着一份书和其他在线课程的清单离开，这些书和课程是你继续接受教育所需要的，这样你就准备好接受客户了。

另一个有用的建议是让专业的家谱学家看看你的家谱，给你建设性的反馈。再一次，你将通过别人的视角来了解你作为族谱研究者的长处和短处。