邁克爾喬丹在公牛隊隊服下穿上了他的大學隊短褲，因為他相信這會給他帶來好運。如果六次NBA總冠軍都能被認為是證據的話，那麼他的迷信就奏效了。聽起來很傻（嗯，這很傻），但這並不全是魔法。儘管迷信看起來很荒謬，但心理學家有一個解釋，為什麼相信幸運符能讓你表現得更好並不牽強。

迷信可以從一些小的行為選擇（比如總是先穿上合適的鞋子）到更極端的決定（比如不惜一切代價避免數字13）。關於這些迷信，最奇怪的是它們確實有效，可以改變你的行為，提高你的表現，幫助你實現你的目標。

為了瞭解我們為什麼相信迷信，以及迷信和安慰劑如何產生可測量的積極影響，我與康涅狄格大學心理學教授、《相信魔法：迷信心理學》一書的作者斯圖亞特·維斯博士和馬修·赫特森博士進行了交談，《魔法思維七定律：非理性信念如何讓我們快樂、健康和理智》一書的作者。

讓我們先來看看為什麼我們會相信迷信，然後再討論為什麼有時你應該擁抱迷信（並且要小心不要過於依賴迷信）。

為什麼迷信和安慰劑會改變你的行為

我們應該對迷信有一個有效的定義，因為它本身就是一個廣泛的術語，包含了大量的魔法思維。Vyse博士和Matthew Hudson都提供了類似的定義，所以我們將它們拼湊成一個：

迷信是一種與傳統科學不一致的信仰或行為，它把功能性心理特徵歸結為非心理現象。從本質上講，迷信是一種相信宇宙總是在看著你，並根據你的行為或你持有的東西而改變。聽起來很可笑，對吧？讓我們看看為什麼我們相信他們。

為什麼我們相信迷信

迷信的核心是自我實現的預言。你在頭腦中植入一個想法，讓自己相信魔法，然後相信用一種特殊的方式做某事或戴上小飾物會幫助你表現得更好。這看起來很瘋狂，但這是一個普遍現象。關於我們為什麼相信迷信，我們有不同的理論，儘管大多數人都知道迷信完全是虛構的。Vyse博士解釋道：

有幾個主要原因。一是人們在我們年輕的時候教我們。他們是任何文化知識的一部分。社會化的基本過程是社會化的重要組成部分。

另外，我們生活在一個世界裡，生活中總有一些重要的事情我們無法完全控制，它們的結果是不確定的。迷信往往在這種情況下出現。你盡你所能確保事情會解決。迷信被當作另一件事來幫助你實現[期望的結果]。心理學家稱之為“控制幻覺”的現象部分地維持了這一點。在某些情況下，如果你做了一些不可能影響任何真正意義上的結果的動作，你會有一種控制的感覺，這種感覺比坐著等待要好。

另一種理論是建立在“控制幻覺”的基礎上的，但正如哈德遜所指出的，它是關於理解世界的：

一個共同的主題是模式識別。人們很善於觀察世界的模式。這是我們學習的方式。我們就是這樣過日子的。我們是如此優秀，以至於我們看到了模式，即使它們不在那裡。巧合總是突然出現在我們面前，我們立即試圖找到這些模式的解釋。我們常常依靠這些神祕的力量來解釋我們所看到的東西。也許是你讓這件事發生了，或者是宇宙讓這件事發生了，作為你改善生活的標誌。

就這些信仰的起源而言，一種想法是，我們進化為基於這些模式識別的迷信。在《新科學家進化生物學家凱文·福斯特》的一篇文章中，我們根據生存的需要學習迷信：

一般來說，動物必須平衡正確與錯誤的代價。假設一頭真正的獅子，而不是風，發出沙沙聲，你就可以預測迷信。

基本上，你有迷信，因為你想相信你可以改變你的命運，你的日常生活中的一點魔法可以改變一個事件的結果，因為你需要一點信心的提升。相信迷信並不是一件壞事，我們將在後面的章節中看到，相信迷信實際上可以提高你的表現。圖片來源：Mykl Roventine。

安慰劑如何提高身心機能

這裡值得簡單地談談安慰劑，因為迷信幾乎可以被認為是安慰劑。這是特別的情況下，當一個物件是充滿屬性治癒或給你運氣。當你服用安慰劑時，你的大腦會釋放多巴胺。除此之外，多巴胺還會觸發大腦的獎賞中樞，進而改變情緒。對安慰劑有反應通常被稱為安慰劑效應，這是每個人都聽說過的。

就像迷信一樣，安慰劑效應也會產生主觀的結果。如果你相信一個結果，那麼當它發生的時候，你會把它和你以前做過的事情聯絡起來（戴著好運咒或者吃了假藥丸）。在某些方面，安慰劑和迷信的區別很小。舉個例子，人們堅持認為維生素C和紫錐菊可以預防感冒，儘管沒有任何科學證據證明兩者都可以預防感冒。霍華德·布羅迪博士今天向心理學解釋道：

我們知道，在人類功能的變數中，似乎很容易對安慰劑效應產生反應的是IgA，即存在於口腔和鼻腔粘液中的免疫球蛋白，它為抵抗感冒病毒等病菌提供了第一道防線。因此，我們可能會假設（但無法證明）這些“安慰劑”**IgA的產生，從而確實有助於減少人們患感冒的數量，而不會發生任何“直接”的化學效應，即工作中的安慰劑效應。所以在這種情況下，我們有一個明確的機制，安慰劑可以起到預防作用。

此外，正如《今日心理學》（Psychology Today）的作者史蒂文·科蒂爾（Steven Kotier）在自己的故事中指出的那樣，安慰劑和迷信之間的區別有時很難界定：

我十五歲時，在一次滑雪事故中摔斷了髕骨。對於髕骨裂開，除了等待，別無選擇。戴上護膝套。我三十多歲的時候都戴著透明的。每當我去滑雪時，袖子就隨行。不管我大學畢業時髕骨已經痊癒了；我發現在我**的日子裡，膝蓋一直在抽搐。

關鍵是，當你相信採取一些措施來改變結果時，比如服用假藥、替代藥物、戴護膝套或敲木頭，都會增加積極結果的機會。實際上，你可以在大腦和身體中觸發某些反應，幫助你達到某個目標。安德斯·桑德伯格攝。

當儀式變成迷信

所以我們很好地理解了為什麼我們相信迷信，以及安慰劑是如何以類似的方式工作的。我們這些從小就沒有複雜的迷信，但仍然覺得我們有迷信的人呢？例如，我必須走到一個街區的盡頭，停頓兩分鐘，然後回到一個入口通道，然後才能做演講或公開講話。這聽起來像是一種儀式，但這些儀式什麼時候會變成迷信？我問了兩位專家他們的想法，他們都同意：這是當你灌輸一個儀式與魔法的力量。Vyse博士解釋道：

建立一個常規的訓練有明顯的心理價值教練經常告訴球員，如果他們沒有賽前的儀式，他們應該嘗試建立一個簡單的儀式，因為它以一種咒語般的方式集中你的思想，讓焦慮遠離。這很合理。當它轉向魔法思維時，它就變成了一種迷信。所以當你認為你必須在上場前三次上籃或諸如此類的時候。它已經超越了儀式的層面，轉而使用一些咒語——一種神奇的特徵。

儀式和迷信的區別在於預期的結果。如果你相信早上的例行公事或賽前的例行公事會改變結果，那就是迷信。如果你這樣做只是為了讓自己冷靜下來，然後再投入到一個重要的事件中，那麼這個儀式將繼續作為一個儀式。有趣的是，正如Vyse博士所指出的，雖然日常生活對心理有好處，但迷信也有好處。

別這麼理性，接受你的迷信吧

我們有一個好主意，為什麼我們相信迷信，這在一定程度上有助於在一個巨大的，令人困惑的世界裡理解和感覺意義重大。相信一個迷信，不管是常規還是幸運符，真的能幫助我們表現得更好嗎？事實證明，是的。哈德遜解釋道：

迷信儀式能讓我們在感到焦慮或無法控制局面時有一種控制感。在某些情況下，這種虛幻的控制感可以增強真實的控制並提高效能。

例如，一項研究（發表在《心理科學雜誌》上）給所有受試者打高爾夫球。他們中有一半被告知高爾夫球是幸運的。這些受試者的推桿成功率提高了35%。幸運感讓他們有了更好的自我效能感（相信自己的能力），從而提高了他們打高爾夫球的表現。同一位研究人員還做了其他幾項實驗，在這些實驗中，她為他們祈禱，或者受試者身上有幸運符。他們的迷信幫助他們在某些認知任務、記憶遊戲和身體任務上表現得更好。

好處可能來自安慰劑效應和控制錯覺。當你在演講前穿上一條幸運的短褲或表演一個儀式性的舞蹈時，你會觸發大腦的不同部分，使你更容易接受周圍世界的變化。比如說，穿上那些幸運的短褲，會讓你信心倍增。它也讓你想象一個積極的結果。當你的大腦充滿活力時，你會更容易接受機遇，並且你會以一種人們對機遇做出反應的方式投射出積極的情緒。把迷信的魔力灌輸給物體和日常生活，本質上是一種引導自己以某種方式行動的方法。這不是魔法，但很接近。倫敦的照片。

迷信的危險（以及你能做些什麼來保持你的關係積極）

不全是正面的。相信迷信的力量會產生負面影響，相信不吉利的迷信，比如13號星期五，黑貓，或者走在梯子下的不良影響，都不會產生任何正面影響。事實上，相信厄運會產生負面影響，因為它會毫無理由地增加你的焦慮。Vyse博士解釋道：

我不認為教人們不吉利的迷信有什麼好處，比如數字13，黑貓等等，這些迷信只會增加焦慮，迫使你陷入這樣的境地：如果它出現了，你必須考慮你是否想處理它。

任何好的迷信如果你依賴它，都會有壞處。如果有一天你忘了迷信，你會覺得很可怕。保持它的積極性有一個微妙的平衡。

過度的積極信念也會對你的生活產生重大的影響。哈德遜解釋道：

有可能過於自信。股票交易者可能有太多的信心，所以當他們無法控制自己的行為時，他們就開始瘋狂交易。或者人們在彩票上投入大量資金，以為他們可以透過儀式和運氣來影響這些事情。讓你的控制感稍微超越現實是很好的，但一切都需要在合理的範圍內。如果你在這些事情上投入太多的信心，那麼它們會增加焦慮，比如，“如果你不打領帶，一切都不會好起來。”然後你失去了領帶，你會想，“哦，我的上帝，我的生活現在毀了。”

就像生活中的大多數事情一樣，這裡的關鍵是適度。事實上，股票交易在13日星期五下跌，旅遊、金融交易甚至電影發行也下跌，這是不健康的。Vyse醫生從來沒有接到過病人的電話，抱怨迷信佔據了他們的生活，但他也強調，迷信最好與真正的準備同時使用。例如，考試中的幸運符對你很有幫助，前提是你也為考試而學習。卡琳·達齊爾攝。

這裡真正值得註意的是，儘管大多數人不承認這一點，但我們中的許多人在某種程度上是迷信的。相信這些迷信並不是壞事，只要你把它們作為更大計劃的一部分，並以健康的方式融入你的生活。最重要的是，相信迷信可以給你在各種任務中的表現提供微妙但有用的提升。

你呢？除了眾所周知的迷信，如敲木頭或交叉手指，你有什麼迷信儀式或攜帶任何幸運符？他們為你“做”了什麼？

標題圖片從裡多（Shutterstock），特裡夫（Shutterstock）和LostINtrancE（Shutterstock）重新混合。