美國宇航局透過與spacex等商業公司合作節省了大筆資金
據美國宇航局肯尼迪航天中心一名員工所做的研究，美國宇航局決定依靠SpaceX等私營公司為國際空間站提供補給，這可能為航天局節省了數十億美元。這項研究由Ars Technica首次報道，它將過去十年美國宇航局在各種商用航天器上的投資資料進行了細分，以對成本進行“蘋果對蘋果”的比較。
2006年，美國宇航局決定改變向軌道實驗室運送物資的方式：不再使用太空梭等***縱的火箭，而是讓商業公司代之。美國航天局幫助資助了這些飛行器的研製，今天，航天局與兩家公司——SpaceX和Orbital ATK——簽訂了合同，定期為國際空間站提供補給。作為商業貨運計劃的一部分，每家公司都使用自己的火箭和貨艙來完成這項工作：SpaceX公司在其“獵鷹9號”火箭的頂部向其“龍”艙內運送物資，而軌道ATK公司則使用其“天鵝座”艙，該艙可搭載該公司的“心宿二”火箭，或美國發射聯盟**的“阿特拉斯五號”火箭。
該專案啟動時，受到美國宇航局局長邁克·格裡芬（Mike Griffin）的稱贊，認為這是一種更具成本效益的向國際空間站運送貨物的方式。今天的研究表明他是對的：這些夥伴關係是一筆巨大的交易。美國宇航局（NASA）和納稅人的這些專案花費比類似的**運營車輛少數十億美元。
對於那些希望美國航天局更多地與私營部門合作的人來說，這些資訊是一筆巨大的財富。如今，太空界有兩個相互競爭的派別在爭論美國宇航局應該如何做生意。傳統主義者希望美國航天局繼續像往常一樣**宇宙飛船：透過已有的承包商開發飛行器。透過這種方式，美國宇航局嚴格監督開發過程，併在車輛完工後擁有這些車輛。然而，這些合同通常是非常昂貴的，這就是為什麼許多專家認為美國宇航局應該與商業公司合作。透過這種方法，航天局從一家公司購買了一項服務，比如SpaceX，但它最終並不擁有這些飛行器。
這項研究在9月份由美國宇航局沒有大張旗鼓地提出，表明第二種方法可能是最具成本效益的。研究顯示，美國航天局幫助研發“龍”號貨運艙的總標價約為3.07億美元，而航天局的天鵝座太空艙成本為2.51億美元。與獵戶座宇航員太空艙相比，美國宇航局正致力於將人們帶入深空：研究稱，美國宇航局預計將支付194.7億美元**獵戶座。公平地說，獵戶座是一個技術上比貨運飛船更具挑戰性的航天器，因為它的目的是去深太空，而不是去空間站所在的較低地球軌道。而且由於它應該承載人而不僅僅是貨物，它有獨特的儀器，如生命支援系統。
然而，美國宇航局的研究也著眼於更具可比性的車輛開發成本獵戶座，這是正在建立的商業船員計劃。SpaceX公司正在**一種載人的“龍”號太空艙，而波音公司正在開發一種全新的運載工具，稱為CST-100星際飛機，用於運送宇航員往返空間站。這兩個飛行器都還沒有完工，但“神龍號”預計將耗資美國宇航局22億美元，而“星際飛船”則將耗資32.7億美元。和獵戶座相比還是很便宜的。而運營成本也說明瞭同樣的情況：發射載人巨龍的價格，不包括火箭的成本，估計對美國宇航局來說約為3.08億美元，而星際飛船的成本為4.18億美元。相比之下，獵戶座每次飛行將花費近10億美元。
當然，這不僅僅是錢的問題：獵戶座的發展間接地使許多商業公司受益。例如，美國宇航局從獵戶座試驗中獲得的大部分資料都提供給了SpaceX和Orbital ATK，後者隨後利用這些資料完善自己的飛行器。這使得商業公司可以不用自己做一些測試。
然而，很明顯，與商業公司合作肯定會帶來經濟利益，而美國宇航局專案的成本也一直是一個有爭議的話題。昨天，在一次聽證會上，美國宇航局遭到國會議員的抨擊，他們批評宇航局再次推遲了下一枚大型火箭太空發射系統的首次飛行。SLS和獵戶座是透過傳統昂貴的合同建造的，美國宇航局每年要花費大約30億到40億美元來開發，它可能要到2020年才能飛行。眾議院科學委員會的成員明確表示，如此昂貴的專案的更多延誤將產生後果。
眾議員拉馬爾·史密斯在聽證會上說：“當美國納稅人在這些專案上投入了這麼多資金時，聽到執行不力導致的延誤是非常令人失望的。他後來補充說：“SLS和獵戶座面臨的挫折越多，對其他選擇的支援就越多。”
- 發表於 2021-06-22 04:36
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