我們從太陽系外看到的第一顆小行星完全是奇怪的
天文學家已經證實，最近經過我們星球的一個天體來自太陽系之外——這是迄今為止觀測到的第一顆星際小行星。它看起來不像我們以前在宇宙附近見過的任何物體。
《自然》雜誌今天刊登了詳細的後續觀察，發現這顆小行星是暗紅色的，與太陽系外的天體相似。它周圍沒有任何氣體或塵埃，就像彗星一樣，而且它又長又瘦，看起來有點像一支形狀奇特的鋼筆。它被認為大約四分之一英里長，比它的寬度長10倍。這使得它不像我們太陽系中看到的任何小行星，它們都沒有這麼長。
天文學家們還認為，這顆被暱稱為“Oumuamua”的天體，夏威夷語的意思是“一位來自遠方的信使最先抵達”，在撞上我們的太陽系之前，它已經旅行了數百萬年。它似乎來自天琴座的方向，但這顆小行星的確切起源仍不得而知。隨著美國宇航局哈勃太空望遠鏡本週對烏穆阿穆阿的觀測，可能很快就會有更多的答案。”“我們的計劃是在年底看到它，所以我們可以得到最好的透過可能，並找出它來自哪裡，”凱倫米奇，夏威夷大學天文研究所的首席作者，告訴邊緣。
`10月19日，夏威夷泛星望遠鏡的天文學家首次發現了歐穆阿摩。這架望遠鏡被用來掃描天空中圍繞地球執行的物體，尋找任何可能對地球構成威脅的物體。但是在最近的觀測中，其中一塊岩石看起來似乎不屬於我們的宇宙之頸。
在接下來的幾天裡，潘斯塔爾的團隊繼續觀察這個物體。根據他們的測量，他們相當肯定地看到了有史以來第一顆星際小行星。在此之前，從未見過如此遙遠的遊客，因此世界各地的天文臺也開始跟蹤這個物體，以便計算它的路徑和形狀。
星際小行星被認為是其他行星系統的廢物。例如，當我們的太陽系剛形成的時候，巨大的行星圍繞著所有圍繞太陽運轉的較小的物質碎片，其中一些落在太陽系的外緣，而另一些則完全從我們的鄰近地區噴射出來。這些被遺棄者隨後穿越星際空間，可能經過其他恆星。米奇說，可以想象的是，從其他行星系統噴出的物質必須時不時地進入我們的太陽系。
這樣的星際物體被認為是透過我們的太陽系相當頻繁，但他們通常移動太快，他們通常太微弱，看不見。有了“Oumuamua”，天文學家就幸運了：小行星以一個角度進入我們的太陽系，靠近太陽，然後在離開太陽系的途中經過地球。這讓天文學家有機會用地面望遠鏡捕捉到它。”我認為我們有這個來訪者真的很好，儘管時間很短，我們有機會近距離觀察它，”米奇說。
在它第一次被髮現後，全世界幾十個天文臺在接下來的一週半里繼續跟蹤它。速度是至關重要的，因為“Oumuamua越來越遠，而且每天都越來越虛弱。”我們有大約10天或兩周的時間來做任何實際的事情，”米奇說。透過這些快速的觀測，天文學家們發現“Oumuamua”的亮度有很大的波動，這表明它是一個異常細長的旋轉物體，每7.3小時旋轉一圈。
現在，“烏穆阿穆阿”距離地球1.24億英里，以每小時85700英里的速度快速移動。它在11月1日經過火星軌道，並將在2018年到達木星軌道。很快，它就很難被跟蹤了，即使是用哈勃望遠鏡“它真的變得太虛弱了，什麼都做不了，”米奇說。
但在接下來的幾年裡，我們可能會發現更多的像“Oumuamua”這樣的星際物體。一旦更大的望遠鏡開始上線，比如智利正在建造的大型天氣觀測望遠鏡，天文學家將能夠看到更多的到訪岩石。”我預測將來會有很多這樣的病毒被檢測出來，”米奇說。
- 發表於 2021-06-22 08:51
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