美國宇航局選擇太空探索公司的獵鷹重型運載火箭發射月球通道的兩個關鍵部件
美國宇航局選擇了SpaceX的重型升力獵鷹重型火箭來發射該局月球之門的前兩個元素，這是一個計劃中的繞月前哨站。兩個閘道器部件，一個推進模組和宇航員居住區，原本是分開設計發射的，但是美國宇航局選擇了SpaceX的Falcon Heavy作為一次性解決方案，花費3.32億美元。
美國宇航局在週二晚上的一份宣告中說，“不早於2024年5月”，SpaceX最強大的執行火箭“獵鷹重型”將把Gateway的動力和推進單元（PPE）及其居住和後勤前哨站（HALO）作為一個綜合有效載荷送上太空。美國航天局原本計劃讓馬克薩爾公司**的PPE和諾斯羅普·格魯曼公司**的HALO在發射兩枚不同的火箭後在太空配對，但美國航天局去年決定在一次任務中將它們一起發射，以降低成本。
相反，美國宇航局總檢查員在去年釋出的一份報告中寫道，這“是由於馬克薩爾的PPE和諾斯羅普光環的幾個部件的重新設計，導致成本增加”。它還說，將兩個元素一起發射可能會有風險，因為有效載荷“可能對商用火箭來說太重，或者火箭整流罩時間過長。”NASA發言人莫妮卡·維特告訴《邊緣》記者，火箭最終滿足了NASA的效能要求。
該報告還發現，結合閘道器元素將導致“更長時間的月球軌道飛行”，這可能會增加額外的成本任務。維特說，在最近公佈的3.32億美元的價格標籤中，包括“有效載荷處理設施、支援承包商、靶場支援、航天器推進劑、通訊和遙測”。她拒絕透露這筆費用是否會支援對獵鷹重型運載火箭的有效載荷外殼進行任何改動，以適應發射兩個最初設計用於不同火箭的閘道器元件的巨大尺寸和重量。SpaceX沒有回覆置評請求。
3.32億美元是該機構此前為另一次即將到來的獵鷹重型發射而授予的獎金的三倍——美國宇航局將向SpaceX支付1.17億美元，用於在2022年用火箭發射“靈魂”小行星任務。不過，SpaceX此前曾為“獵鷹”重型運載火箭開出過高昂的價格。SpaceX總裁格溫恩·肖特韋爾（Gwynne Shotwell）澄清說，在2020年末，SpaceX從空軍獲得了3.16億美元，用於一次獵鷹重型發射，但這一高昂的價格“主要反映了基礎設施”。根據美國聯邦航空局的一份檔案，該基礎設施包括一個新的移動服務塔，旨在滿足處理****相關有效載荷的要求。
除了價格之外，NASA決定將這兩個要素結合起來意味著涉及的每一家公司都會有一些複雜的雜耍。它迫使麥克薩爾取消了已經與SpaceX簽訂的發射PPE和其他衛星的合同。該公司支付了太空X 27050萬美元，其中包括來自NASA的600萬美元。為解決這一困境，威特表示，該機構“與Maxar協商合同修改，以刪除之前的發射服務”
而對於諾斯羅普來說，根據監察長的報告，推出HALO habitat和PPE迫使該公司取消了原本計劃打包運送的貨物。現在，“光環號”將無法像最初設想的那樣運送更多的貨物，這將導致在軌道上的補給比計劃的要早”，這意味著可能需要額外的火箭發射。
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- 發表於 2021-04-16 09:26
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