今天上午,國際空間站的工作人員將告別軌道ATK的天鵝座貨艙,該貨艙在過去兩個半月裡一直停靠在軌道實驗室。為了準備飛船的起飛,空間站的加拿大機械臂早些時候抓住了天鵝座,並將太空艙從Unity艙上卸下。機器人手臂將使太空艙遠離空間站,併在美國東部時間上午9:30釋放太空船。天鵝座將在環繞地球的軌道上停留大約一週,最終在地球大氣層中燃燒殆盡。
但是美國宇航局還沒有完全完成這項任務
僅僅因為太空艙要離開空間站並不意味著美國宇航局已經完成了對太空艙的研究。天鵝座離開國際空間站大約五個小時後——距離足夠遠——太空艙腹部將燃起一團大火。這是一個叫做Saffire的實驗的一部分,我的意思是研究火在微重力下的行為。一種長度超過3英尺、寬度超過1英尺的棉纖維材料將在天鵝座內部燃燒15到20分鐘,創造出太空有史以來最大的受控火災。一套機載感測器和攝像頭將收集有關大火的資料,併在下週將這些資訊傳遞給美國宇航局。這些資訊將幫助航天局想出更好的方法來探測太空中的火災,以及找出如何控制零重力下的火焰。
除了這個科學實驗,天鵝座還負責在離開國際空間站後部署幾顆衛星。6月20日,太空艙將釋放衛星**商Spire Global**的5顆狐猴2號衛星。這些衛星將幫助跟蹤在世界海洋偏遠地區航行的船隻,並監測天氣。
至於天鵝座太空艙,美國宇航局將在6月22日摧毀它。屆時飛行器的引擎將發射兩次,使航天器脫離軌道,並觸發其向地球的下降。天鵝座將在太平洋的某個地方燃燒,有效地清除船上的所有垃圾。據目前天鵝座飛行任務的負責人霍利·瓦夫林(hollyvavrin)介紹,這些物品包括國際空間站的破損硬體、食品容器、臟衣服和宇航員垃圾。
美國航天局還將利用太空艙熾熱的死亡墜落作為一個機會,研究飛行器在大氣再入過程中是如何解體的。天鵝座飛船上的另一個有效載荷被稱為“再入破裂記錄器”,它將在太空艙墜落地球時對太空艙的溫度、速度、聲學等進行超快速測量。然後,記錄器將幫助快速地將這些資料傳遞給地面上的美國宇航局科學家,然後再將其燒毀。這將有助於美國宇航局瞭解航天器是如何進入地球大氣層的,這在設計未來飛行器時可能會很有用。
美國東部時間上午9點開始天鵝座出發的實況報道。
更新6月14日上午9:57東部時間:文章已更新,以表明新的日期部署的尖頂全球衛星。
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