昨天，社交媒体监控成为Facebook和Twitter面临的一个非常现实的问题。美国公民自由联盟（ACLU）的一份报告显示，一个名为Geofeedia的中情局资助工具正被警方用来追踪来自Facebook、Twitter和Instagram的数据，以协助调查。文件显示，巴尔的摩警方在弗雷迪·格雷死后的**活动中使用了这个名为Geofeedia的工具，甚至通过面部识别系统向Instagram发帖，寻找持有未决逮捕令的**者。

Facebook和Twitter很快就撤销了Geofeedia访问社交feed的权限——实际上关闭了该工具的当前版本——但其更广泛的影响更难被忽视。Facebook和Twitter可以控制对数据的直接访问，但它们对信息流向的控制要少得多。既然警察部门正在寻找推特和Instagram的线索，阻止它们可能比关闭一个应用程序更难。

这比关闭一个应用程序还难

问题的中心是Geofeedia是如何获得它提供给警方的Facebook、Twitter和Instagram帖子的。在每一个案例中，该公司都直接从这些平台提供的Feed中获取信息：Facebook的topicfeedapi、Instagram的fullapi以及Twitter的社交数据子公司GNIP提供的Feed。feed的目的是让开发者直接、机器友好地访问帖子，从而更容易在社交网络上构建软件。通常情况下，网络希望开发人员构建该软件-这是一个允许第三方加载项（如VSCOCam和Tweetbot）的系统-但他们通过服务条款和访问提要所需的API密钥来控制访问。

ACLU报告发布后，Facebook和Twitter撤销了这些密钥，但值得考虑的是，这将在多大程度上阻碍未来类似工具的使用。Facebook和Twitter完全可以控制它们的API键，但这两个平台都使得获得API键相当容易。开发人员需要对他们正在构建的软件给出一个大概的描述，并承诺遵守服务条款，但是几乎没有强制执行，低级别的服务条款违规是司空见惯的。一般来说，这是件好事。网络是建立在无许可的创新之上的，严厉的执法往往被视为欺凌或武断。但这也使得企业很难确保自己的数据不会被用于任何有争议的领域。

客户很容易保密

从理论上讲，服务条款将在什么是允许的和什么是不允许的之间提供一条清晰的界限，但这种机制也比看上去更复杂。这份文件更像是一个政党纲领，而不是一部宪法，随着公司战略的转变和某些产品遭到否决或搁置，它可能会发生突然的变化。例如，Facebook的开发者政策包括严格的语言警告第三方数据代理和广告网络不要输出数据。这是一个明确的警告：如果我们发现你使用API绕过我们的广告业务，那就麻烦了。

Geofeedia的违规行为更为微妙。名义上，该公司违反了Facebook禁止转售数据的规定，以及Twitter禁止调查和监视用户的规定。但大数据的崛起造就了无数致力于从社交媒体流中挖掘见解的初创公司。人们将这些数据用于各种各样的事情——交易股票、发现趋势或识别影响者。当人们开始因为这些数据而被捕时，会产生明显的寒蝉效应，但向警方而不是对冲基金**数据的区别很难确定。问题出在客户身上，而不是行为本身——而且客户很容易保守秘密。

这种模棱两可是Geofeedia能够在平台上呆这么长时间的一个重要原因。用CEO的话说，该公司服务的客户范围很广，包括“教育公司、城市、学校、运动队和航空业”。如果没有公众的羞辱，没有理由认为执法客户会有任何不同。今年早些时候，一家名为Dataminr的公司因向国土安全部**Twitter分析服务而陷入困境，Twitter上也出现了类似的情况。面对失去Twitter数据流访问权的前景，公司最终不得不取消合同。

如果百事可乐能找到心怀不满的可乐迷，为什么警察不能找到暴徒和逃犯？

如果监控公司真的失去了官方访问权限，总是有可能在未经Facebook或Twitter许可的情况下删除这些数据。这是一个黑客解决方案，比直接获取数据更慢、更不稳定，而且公司经常因此而被起诉。LinkedIn在其网络上发现了一些奇怪的模式后，目前正在起诉一个仍然匿名的scraper团队，而Facebook在过去几年里已经发动了很多这样的战斗。这使得这种策略对Geofeedia这样的承包商吸引力降低，但如果警察部门或情报机构直接进行这些扫描，他们在法庭上可能会轻松得多。

这些对Geofeedia来说都不是特别鼓舞人心的。失去API访问仍然是一个巨大的打击，如果Facebook和Twitter不希望你这样做的话，作为一个社交分析企业，你很难成功。Facebook和Twitter反对执法追踪的立场确实起到了作用，而且在未来将使构建这种工具变得更加困难。但这不会让它变得不可能。有很多不那么显眼的方法可以获取相同的数据，随着我们生活中越来越多的人转向社交媒体，很难相信警方和情报机构不会利用这些数据。

社交媒体一直是一个强大的工具，从黑人生活到占领运动的**运动，但它也是一个强大的工具，跟踪和遏制他们。Facebook和Twitter采取措施保护用户不受回击，并清楚地看到自己站在有利的一边——但他们的业务是建立在利用这些数据进行目标定位的基础上的。如果百事可乐能用一个工具找到不满的可乐粉丝，为什么警方不能用同样的工具寻找骚乱者和逃犯？对于Facebook和Twitter来说，这是一个令人不安的问题，答案可能并不取决于他们。