自从二十世纪初莱特兄弟发明了第一架成功的飞机以来，航空业就一直在发展。如今，波音公司（Boeing Co.）、空中客车公司（Airbus SE）和捷蓝航空公司（JetBlue Airways Corp.）等航空航天巨头正在投资初创企业和项目，以开发具有垂直起降能力的自主飞行电动飞机。据《华尔街日报》最近的一篇报道，就连Uber科技公司（Uber）也计划将其运输服务扩展到航空公司。

总部位于加州的初创公司Ampaire最近试飞了一架五座客机，飞机后部装有一台改装的电动机，为螺旋桨提供动力。虽然飞机的机头螺旋桨仍然使用普通的内燃机，但这架混合动力飞机的成功飞行让人们看到了航空业不远的未来。

“这有点像插电式混合动力汽车，”Ampaire联合创始人兼首席执行官凯文·诺尔特克（Kevin Noertker）说我们在这里真的是骑着地面电动车的马车。”

对投资者意味着什么

当气候变化对地球构成迫在眉睫的威胁，航空业的温室气体排放量占全球温室气体排放量的2%至3%时，商用飞机电气化将成为创新创业公司和行业领袖的新目标。电动机产生的热量也比涡轮发动机少，这使得它们的维护成本更低。燃油效率和更便宜的维护将大大节省成本。

Ampaire的改进型飞机最初是一架Cessna Skymaster，一次充电可行驶200英里，比未经改装的飞机节省55%的燃油，维护成本也减少了50%。另一家总部位于加州的初创公司莱特电气（Wright Electric）正计划用混合动力发动机改装一架9座客机，预计这将节省高达20%的燃油。

公司目前面临的一个重大决策是，是设计全新的飞机，还是简单地用电动机改装现有机型。改装后的车型可能会让企业很快发布商业生产的车型，因为这些车型可能会面临较少的监管障碍。然而，新的设计很可能在长期内获胜。

美国联邦航空管理局（FFA）表示，设计变更的批准可能需要很多年。但是，至少经过改装后，“你已经知道机身的工作原理了，”航空和旅游投资公司DiamondStream Partners的董事总经理迪恩·多诺万（Dean Donovan）对《华尔街日报》说你真正要做的就是更换推进系统。”

然而，总部位于佛罗里达州的电气航空初创公司VerdegoAero的首席执行官埃里克·巴奇（Eric Bartsch）说：“围绕传统推进设计的飞机通常难以实现电力或混合电力的好处。”专注于新设计的飞机是一个相对容易的决定。”

在今年6月的巴黎航展上，以色列初创公司Evion Aircraft格外引人关注，其价值400万美元的名为Alice的电动飞机获得了“两位数”的订单。这架飞机可以以每小时500英里的速度飞行650英里，机尾和每个翼尖都有一个电动机。据Quartz报道，马萨诸塞州的一家地区性航空公司Cape Air订购了这架飞机，使其成为有史以来第一家订购商用电动飞机的公司。

自2017年以来，约有2.5亿美元投资于电动航空初创公司。波音和捷蓝航空都投资了Zunum Aero，预计将在今年晚些时候推出一款混合动力飞机。Ampaire从各种风险资本来源、**拨款和航空业筹集资金，包括发动机**商Contintal Aerospace。

空中客车公司正计划在2021年前试飞一架短途喷气式客机，其四个涡轮风扇中的一个被电动机取代。虽然这种机型是为了展示新技术，不会进行商业生产，但该公司确实计划在2022年前拥有一架商业上可行的电动飞机。优步计划使用电动飞机，垂直起飞的飞机，以扩大其地面出租车服务到2023年的天空。

展望未来

成功的试飞表明，电动飞机不仅仅是一个白日梦，而是一种可行、更便宜、更清洁的飞行方式。燃油效率的提高也使电动飞机受到希望减少碳足迹的**的青睐。这项优惠将有助于电动飞机早日起飞。