人们“知道”肉来自动物，但有时很容易忘记那些动物有多复杂。一头牛的饮食、生活条件和寿命都会影响牛排、烤肉或其他切好的肉对热量的反应，你可以通过了解不同的美国农业部牛肉等级来预测结果。

如果你是一个肉食者，你很可能已经看到了美国农业部盾牌贴纸，除了让我们都知道美国农业部看了这种肉，告诉我们什么等级的肉，我们正在处理。实际上有八（8！）不同等级的牛肉，尽管超市购物者不太可能遇到倒数第五等级的标准牛肉、商业牛肉、实用牛肉、切肉牛肉和罐头牛肉。分级是由美国农业部提供并由生产商或加工者支付费用的一项服务，适用的分级是在检查员检查在第12肋骨和第13肋骨之间切割的悬挂屠体后给出的，这使他们很容易看到里贝耶。动物的年龄和肉的颜色也被考虑在内。根据Meatscience.org，“任何被评为优质、精选或精选级的牛都将是尚未完全成熟的幼牛。”

首要的

这是最有大理石花纹和味道的花式男孩肉。这些母牛年幼，营养丰富，肉质细嫩，大理石花纹丰富。然而，这些奶牛并不是最常见的。据韦伯说，它们只占“整个等级牛的4.5%到5%”，这实际上是一个相当大的增长“从几年前只有2%左右，”大多数这种肉去餐馆和酒店，但你可以在肉店或更高级的杂货店不时找到它。肌肉内的脂肪（大理石纹）意味着即使在干热的情况下，等级最好的牛排仍然多汁可口，所以如果你看到它们（特别是如果它们被打折了的话）就赶紧吃吧。

选择

这是最普通的牛肉等级。”精选牛约占所有等级肉牛的65%。他们的肉上有很好的大理石花纹（虽然不像“Prime”那样有大理石花纹），这是你在杂货店最可能遇到的。值得注意的是，有些牛排比其他牛排更值得选择。Meatscience.org对每一个等级都有很好的视觉效果，但最好看看你要买的肉，挑选肌肉脂肪含量最高的那块。一块肉上的大理石花纹越多，它在干热中表现越好(如果你认为你的牛排是在低端的“选择”，你可以随时使用一个潮湿的烹饪方法，如红烧或炖汤烹饪。）

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选择

这很可能是你在杂货店能找到的美国农业部最低等级的牛肉。有些连锁店用这种等级的牛肉作为自己的品牌。精选的肉非常一致，非常瘦，很少有大理石花纹。精选牛排并不像上等牛排那样嫩，也不像上等牛排那样美味，所以如果你想用干法烹调的话，就涂上腌料，尽量不要煮太久。如果你做的是炖菜，红烧菜，或其他任何一道菜，采用液体浓重的烹饪方法，选择削减将工作刚刚好。

倒数第五名

还有标准的、商业的、实用的、切碎的和罐装的，这些等级缺乏使牛排令人满意的品质。”标准的“肉”几乎没有大理石花纹，但你可能会在杂货店，或者在廉价的自助餐上遇到它。

在那之后，根据外卖，你剩下的肉来自“老”牛，这意味着超过42个月大的牛。年龄会影响大理石花纹、嫩度和颜色，这使得这些等级的肉不适合做牛排(美国农业部有一个方便的图表，显示了年龄如何影响分级。）这些老奶牛的肉仍然可以有不同程度的大理石花纹中等偏多的大理石花纹被评为“商业”，小中等的大理石花纹被评为“实用”，轻微的大理石花纹被评为“切割，没有大理石花纹的老牛的肉被评为“罐头”。这些较低等级的肉块通常不作为整片肉**，而是磨碎（显然是磨碎的牛肉），或者加工成不需要肌内脂肪才能食用的产品（如肉干、热狗、香肠和博洛尼亚）。

和宇呢？

和玉牛肉来自四个非常特殊的日本奶牛品种，它的等级是完全独立于美国农业部的制度。和玉分级由日本肉类分级协会（JMGA）负责，分级标准为1-12，其中“12”为绝对最佳，“1”为最差。根据芝加哥牛排公司的牛排大学，“JMGA根据牛肉的颜色、肉色、肋眼形状、肋骨大小和IMF %给出了一个分数，这是指它的大理石花纹。”大多数WAGYU牛肉将进入“首要”USDA等级，这归功于它通常令人印象深刻的大理石花纹。

于美国东部时间4月13日下午4:00更新，包括关于低等级肉类的信息。