小型发射公司火箭实验室（Rocket Lab）周一宣布，计划通过与一家特殊目的收购公司（SPAC）的合并上市，这是SPAC合并越来越普遍的行业中的最新交易。该公司还推出了一种名为“中子”的新型火箭，其首席执行官表示，该火箭将能够发射人类。

SPAC的交易价值41亿美元，总部位于加利福尼亚州长滩的火箭实验室，预计将于2021年第二季度完成。合并完成后，SPAC火箭实验室正在合并的Vector Acquisition Corporation将更名为Rocket Lab USA，Inc，纳斯达克股票代码将为RKLB。

火箭实验室首席执行官彼得·贝克（Peter Beck）在一份声明中说：“这一里程碑加速了火箭实验室通过我们的发射和航天器平台充分挖掘太空潜力的能力，并促进了我们在太空应用领域创造数十亿美元新业务的雄心。”。

当交易完成时，火箭实验室将拥有7.5亿美元现金，推动公司下一枚名为“中子”的火箭的开发。中子是一种完全可重复使用的运载火箭，能够将8吨重的火箭送入轨道。该公司表示，该火箭“专为巨型星座、深空任务和人类太空飞行量身定做”。

火箭实验室的主力电子火箭自2017年首次从该公司位于新西兰的主发射场飞行以来，已经发射了18次任务。那枚火箭正处于转化为可重复使用运载工具的早期阶段。发射后，它的主助推器级最终将被直升机从空中拉出，而不是像现在的测试阶段那样坠入大海。该公司计划在去年成功进行了一次溅落回收试验后，在今年晚些时候测试这架直升机的操作。

火箭实验室的下一个火箭，中子，计划于周一公布。一位投资者介绍说，中子将于2024年首次飞行，身高将略高于130英尺，是SpaceX更大的猎鹰9号火箭的“直接替代品”。它将能够发射人类并将宇航员送往国际空间站，这项任务传统上由**处理，但现在更多地转移到私营公司。SpaceX和波音是NASA目前向国际空间站运送宇航员的承包商。

在过去，贝克曾说火箭实验室永远不会重复使用火箭或**比电子更大的火箭，他发誓如果他放弃，他将“吃掉他的帽子”。当他的公司宣布计划在2019年重新使用电子时，他一顶帽子也没戴，但现在随着中子的释放，他实际上将火箭实验室的棒球帽混合在搅拌机中，并在镜头前吃掉了它。

“火箭实验室有很多事情我们说过我们要做，我们已经做了，”贝克在他的公司周一发布的一段视频中说还有一些在火箭实验室我们说过永远不会做的事情，我们也做了。因此，我认为，在这个项目中，我终于该吃下这顶帽子了。”

目前，成立于2006年的火箭实验室是发射小型卫星的专用任务的行业领导者。此后，数十家其他小型上市公司相继成立，争夺市场份额。但传统资金的潜在短缺以及对小型发射器需求过度的担忧——或者现在发射公司太多——推动了最近航天行业的整合和SPAC合并浪潮。

SPAC，即“空白支票”公司，在与私人控股公司合并之前进行公开交易以筹集资金，这为私人公司提供了一条除了更传统的首次公开发行流程之外的更快的上市途径。

上个月，小型发布公司Astra宣布计划通过SPAC以21亿美元的估值上市，列举了50家客户发布以及迄今为止超过1.5亿美元的合同发布收入。理查德·布兰森（Richard Branson）旗下的维珍银河公司（Virgin Galactic）于2019年通过与SPAC社会资本公司Hedosophia的合并成为第一家上市的太空旅游公司。在太空运输方面，Momentus space公司去年宣布计划在与Stable Road Acquisition Corp.合并后上市，而就在几个月前，太空宽带初创公司AST&amp；《科学》杂志还表示，它正在进行一次SPAC合并，以便上市。

周一，就在火箭实验室宣布的同一天，一家在太空拥有100多颗卫星的天基卫星数据公司Spire Global宣布了其通过另一家SPAC公司NavSight Holdings，Inc.上市的计划。