在过去20年中，冠状病毒在人类中引发了三次疫情：2002年的SARS、2012年的MERS以及正在中国和世界各地迅速蔓延的疫情。虽然找到预防和治疗这种新病毒的方法是最紧迫的优先事项，但从长远来看，科学家们着眼于预防和治疗任何冠状病毒的方法，以便为下一种病毒的出现做好准备。

“这不是一次性的，”北卡罗来那大学Grimes全球公共卫生学院的冠状病毒专家兼助理教授Timothy Sheahan说。这是未来将继续发生的事情。”

新冠病毒对中国和世界其他地区来说是一个危险的公共卫生问题。但是，当科学家们致力于找出这类病毒的治疗方法时，让这些病毒的另一次迭代跳到人类身上确实给了他们另一个重要的数据。冠状病毒在野生动物和家养动物中定期传播，但使它们能够感染人类的特性还有很多未知之处。”谢汉说：“我们掌握的最好的信息就是看哪些病毒最终是人类冠状病毒，哪些不是。”每跳一次，我们就会看到另一个谜团。”

正在进行的疫情也给正在进行的冠状病毒工作带来了紧迫性，并显示了它的重要性。Sheahan致力于国家过敏和传染病研究所资助的项目，以确定可以治疗冠状病毒感染的抗病毒药物。在过去的几年里，研究小组一直在研究一种叫做remdesivir的药物，一种由制药公司Gilead Sciences开发的抗病毒药物。2014年和2015年，该药物作为治疗埃博拉的药物在人体内进行了测试，结果发现是安全的，尽管它对埃博拉的治疗效果不佳。

Sheahan说：“这是一种广谱抗病毒药物，可以对抗许多与基因无关的病毒。”。在细胞中，它可以阻断SARS、MERS和其他在动物体内发现的冠状病毒。在老鼠身上，它能有效对抗SARS和MERS感染。

仅仅因为雷姆德西韦在小鼠身上有效并不意味着它在人类身上有效，但它已经在埃博拉病毒试验期间给人服用，卫生官员认为它是安全的——因此它可以更快地在新冠状病毒患者身上进行检测。Gilead表示，它将“在适当的情况下”以同情的方式向新冠病毒患者提供药物。Remdesivir尚未得到任何监管机构的批准。

冠状病毒治疗也有其他选择。早在2003年，初步研究表明，用于治疗艾滋病毒的两种抗病毒药物洛匹那韦和利托那韦联合使用对SARS患者有效。随着SARS疫情的消退，试验停止了，但现在这些药物正在新冠病毒患者身上进行试验。

“可能有针对冠状病毒的通用抗病毒药物。西奈山伊坎医学院的教授兼疫苗开发专家弗洛里安·克拉默说：“可能已经有了。”随着时间的推移，我们可能会有一个更好的。”

虽然治疗冠状病毒感染的抗病毒药物已经迫在眉睫，但研制一种能够抵御任何冠状病毒的疫苗——甚至在人们被感染之前——是一项更大的任务。首先，科学家需要开发一种新冠状病毒的特**疫苗，克拉默说它是否具有广泛的保护作用并不重要，”他说。重要的是阻止当前疫情的蔓延。”但从长远来看，“他补充道，”有一些东西可以帮助对抗任何一种出现的冠状病毒将是一件好事。”

通用冠状病毒疫苗并非不可能想象。大多数冠状病毒的表面都有一点蛋白质，它们用来抓住感染的细胞，并与这些细胞表面的同一受体结合。克拉默说，这是疫苗开发的一个可能目标。

然而，**这种疫苗可能需要数年时间。十多年来，科学家们一直致力于研制一种通用流感疫苗，而候选药物刚刚进入临床试验的早期阶段，以测试它们是否安全并对人体有效。研制冠状病毒疫苗的努力将遇到流感研究中面临的一些相同问题。不过，这些努力将受益于研究流感的研究人员的经验。”我们现在拥有的许多武器库都可以用来**冠状病毒，”克拉默说。

治疗活动性冠状病毒感染和疫苗等预防工具都是重要的公共卫生工具，可以帮助管理未来出现的任**病毒。Sheahan说，一种可以在疫情爆发时迅速部署的药物可以解决眼前的需要，而通用冠状病毒疫苗可以提供更广泛的公共卫生保护。”它们是短期目标和长期目标。”