20世纪20年代，五名阿尔伯塔省妇女进行了一场法律和政治斗争，争取根据《英属北美法案》（BNA法案）承认妇女为人。英国枢密院（British Privy Council）是当时加拿大最高级别的法律上诉机构，其具有里程碑意义的决定是加拿大妇女权利的一个里程碑式胜利。

运动背后的女性

这五位艾伯塔省妇女对“个人”案的胜利负有责任，她们现在被称为“著名的五位”。她们是艾米丽·墨菲、亨利埃塔·穆尔·爱德华兹、内莉·麦克隆、路易斯·麦金尼和艾琳·帕尔比。

个人案件的背景

1867年的BNA法案建立了加拿大的自治权，并规定了许多管理原则。英国国家银行法使用“人”一词来指一个以上的人，“他”指一个人。1876年英国普通法的一项裁决强调了加拿大妇女的问题，它说：“妇女在痛苦和惩罚方面是人，但在权利和特权方面不是人。”

当艾伯塔省的社会活动家艾米丽·墨菲于1916年被任命为艾伯塔省第一位女治安法官时，她的任命受到质疑，理由是根据《英国国家银行法》，妇女不是个人。1917年，阿尔伯塔省最高法院裁定，妇女是人。然而，这一裁决只适用于阿尔伯塔省，因此墨菲允许她作为联邦政府一级的参议院候选人被提名。加拿大总理罗伯特·波登爵士再次拒绝了她，因为根据英国国家银行法，她不被视为一个人。

向加拿大最高法院上诉

多年来，加拿大的妇女团体签署了请愿书，并呼吁联邦政府向妇女开放参议院。到1927年，墨菲决定向加拿大最高法院上诉，要求澄清。她和其他四位著名的艾伯塔省女权活动家，现在被称为著名的五人，在参议院签署了一份请愿书。他们问道：“1867年《英属北美法案》第24节中的‘人’一词是否包括女性？”

1928年4月24日，加拿大最高法院回答说：“不”。法院判决说，1867年，当英国国民议会法案起草时，妇女没有投票，没有竞选公职，也没有担任民选官员；BNA法案中仅使用男性名词和代词；由于英国上议院没有女性议员，加拿大不应该改变参议院的传统。

英国枢密院的决定

在加拿大总理麦肯齐·金（Mackenzie King）的帮助下，著名的五人将加拿大最高法院的判决上诉至英国枢密院司法委员会，当时是加拿大最高上诉法院。

1929年10月18日，枢密院大法官桑基勋爵宣布英国枢密院的决定，“是的，妇女是……有资格被传唤并可能成为加拿大参议院的成员。”枢密院的决定还说“将妇女排除在所有公职之外是比我们更野蛮的时代的遗留物。对于那些会问为什么“人”这个词应该包括女性的人来说，显而易见的答案是，为什么不应该？”

加拿大任命第一位女参议员

1930年，就在人事案发生几个月后，麦肯齐·金总理任命凯琳·威尔逊为加拿大参议院议员。由于墨菲在人事案中的领导作用，许多人预计墨菲这位保守党人将成为加拿大参议院任命的第一位女性，但威尔逊在自由党政治组织中的工作优先于自由党首相。