棉花是世界上最重要、最早驯化的非粮食作物之一。棉花主要用于其纤维，在新旧大陆都是独立驯化的。“cotton”一词起源于阿拉伯语中的al-qutn一词，该词在西班牙语algodón中出现，在英语中变成cotton。

关键收获：棉花驯化

• 棉花是最早驯化的非粮食作物之一，在世界上四个不同的地区至少四次独立驯化。
• 至少6000年前，第一批驯化的棉花来自巴基斯坦或马达加斯加的野生树木；第二个最古老的是大约5000年前在墨西哥驯养的。
• 棉花加工，将棉铃制成纤维，是一项全球性的技术；将这些纤维纺成细绳用于编织，在古代是通过在新大陆使用纺锤轮和在旧大陆使用纺纱轮来完成的。

今天世界上生产的几乎所有棉花都是新世界品种陆地棉，但在19世纪之前，有几个品种生长在不同的大陆上。锦葵科的四个驯化棉种是G.arboreum L.，驯化于巴基斯坦和印度的印度河流域；阿拉伯和叙利亚的G.herbaceum L；产于中美洲的陆地棉；南美洲的G.巴巴多斯。

所有四种家养物种及其野生近亲均为灌木或小树，传统上作为夏季作物种植；驯化作物是高度耐旱和耐盐的作物，在边缘干旱环境中生长良好。旧大陆的棉花纤维短、粗、弱，今天主要用于填充物和制被子；新世界棉花有更高的生产需求，但提供更长、更强的纤维和更高的产量。

制棉

野生棉对光周期敏感；换言之，当白天长度达到某一点时，植物开始发芽。野生棉花属多年生植物，其形态呈蔓延状。国内版本为短而紧凑的一年生灌木，对日照长度的变化没有反应；如果这种植物生长在冬季凉爽的地方，这是一个优势，因为野生和国产棉花都不耐霜冻。

棉花果实是由两种纤维覆盖的几种种子组成的蒴果或棉铃：短的称为绒毛，长的称为皮棉。只有皮棉纤维可用于制造纺织品，家养植物的种子较大，覆盖着相对丰富的皮棉。传统上，棉花是手工收割的，然后轧棉——经过加工，将种子与纤维分离。

轧棉工序结束后，棉纤维用木弓打击，使其更灵活，并在纺纱前用手梳梳理以分离纤维。纺纱将单个纤维捻成纱线，可以用纺锤和纺锤螺纹（在新世界）或纺车（在旧世界开发）手工完成。

旧大陆棉花

大约7000年前，棉花第一次在旧大陆被驯化；关于棉花用途的最早考古证据来自公元前六千年巴基斯坦俾路支省卡奇平原上新石器时代占领的Mehrgarh。木兰的种植始于印度和巴基斯坦的印度河流域，然后最终传播到非洲和亚洲，而草兰则首先在阿拉伯和叙利亚种植。

这两个主要物种，G.arboreum和G.herbaceum，在遗传上非常不同，可能在驯化之前就已经分化了。专家们一致认为，草珊瑚的野生祖先是一个非洲物种，而树珊瑚的祖先仍然未知。木棉野生祖先可能起源于马达加斯加或印度河流域，在那里发现了栽培棉花的最古老证据。

木棉

巴基斯坦哈拉潘（又名印度河流域）文明对G.arboreum的最初驯化和使用有大量考古证据。Mehrgarh是印度河流域最早的农业村庄，拥有从6000 BP开始的棉花种子和纤维的多行证据。在Mohenjo Daro，布料和棉织品的碎片可以追溯到公元前四千年，考古学家认为，使该城市发展起来的大部分贸易都是基于棉花出口。

6450-5000年前，原材料和成品布从南亚出口到约旦东部的杜韦拉，6000 BP出口到高加索北部的迈科普（Majkop或Maykop）。在伊拉克的尼姆鲁德（公元前8世纪至7世纪）、伊朗的阿尔詹（公元前7世纪末至6世纪初）和希腊的科拉米科斯（公元前5世纪）发现了棉织品。根据塞纳切里布的亚述记录（公元前705-681年），棉花是在尼尼微的皇家植物园种植的，但那里寒冷的冬天使大规模生产成为不可能。

由于木棉是一种热带和亚热带植物，棉花农业直到驯化数千年后才在印度次大陆以外传播。棉花种植最早见于波斯湾的巴林堡（约公元前600-400年），以及公元前1世纪至4世纪在北非的卡斯尔·伊布里姆、凯利斯和泽卡。最近在乌兹别克斯坦Karatepe进行的调查发现，棉花产量约为300-500 CE。

木通被认为是1000年前作为一种观赏植物传入中国的。到公元8世纪，中国新疆吐鲁番和呼和浩特可能已经种植了棉花。伊斯兰农业革命使棉花最终适应了更温和的气候，在公元900-1000年之间，棉花生产的繁荣蔓延到波斯、南亚、北非和地中海盆地。

草棉

草本植物远不如木本植物出名。传统上，它生长在非洲开阔的森林和草原上。与驯化灌木相比，其野生种的特点是植株较高，果实较小，种皮较厚。不幸的是，还没有从考古学背景中发现明确的草本植物驯化遗骸。然而，其最接近的野生祖先的分布表明向北分布到北非和近东。

新世界棉花

在美洲物种中，陆地棉显然首先在墨西哥种植，巴巴多斯棉随后在秘鲁种植。然而，也有少数研究人员认为，最早的棉花是作为已经驯化的巴巴多斯棉从厄瓜多尔和秘鲁沿海引入中美洲的。

无论故事的结局如何，棉花都是美洲史前居民最早驯化的非食用植物之一。在安第斯山脉中部，特别是秘鲁北部和中部海岸，棉花是渔业经济和海洋生活方式的一部分。人们用棉花制作渔网和其他纺织品。海岸上的许多地方，特别是居民区，都发现了棉花遗骸。

陆地棉（陆地棉）

中美洲陆地棉最古老的证据来自特瓦坎河谷，年代为公元前3400年至2300年。在该地区的不同洞穴中，隶属于理查德·麦克内什项目的考古学家们发现了这种棉花的完全驯化标本的遗骸。

最近的研究比较了从瓦哈卡Guila Naquitz洞穴挖掘出的棉铃和棉籽，以及在墨西哥东海岸生长的野生和栽培的陆地棉。其他遗传研究（Coppens d'Eeckenbrugge和Lacape 2014）支持了早期的结果，表明陆地棉可能最初在尤卡坦半岛驯化。另一个可能的陆地棉驯化中心是加勒比海。

在不同的时代和不同的中美洲文化中，棉花是一种需求量很大的商品，也是一种珍贵的交换品。玛雅人和阿兹特克人的商人用棉花交换其他奢侈品，贵族们用珍贵材料编织和染色的披肩来装饰自己。阿兹特克国王经常向贵族游客赠送棉制品作为礼物，向军队领导人赠送棉制品作为报酬。

巴巴多斯棉（皮马棉）

巴巴多斯棉品种以生产优质纤维而闻名，被称为各种皮马棉、埃及棉或海岛棉。驯化皮马棉花的第一个明确证据来自秘鲁中部海岸的安科恩-奇尔翁地区。该地区的遗址表明驯化过程始于公元前2500年左右的前纪时期。到公元前1000年，秘鲁棉铃的大小和形状已无法与今天的现代品种巴巴多斯棉区分开来。

棉花生产开始于沿海地区，但最终由于运河灌溉的建设而向内陆转移。在最初的时期，在陶器和玉米种植之前1500到1000年，像瓦卡·普里塔这样的地方就有了国产棉花。与旧世界不同，秘鲁的棉花最初是维持生计的一部分，用于捕鱼和狩猎网，以及纺织品、服装和储物袋。

来源

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