玛雅文明在墨西哥南部、危地马拉和伯利兹的热带雨林中蓬勃发展，大约在公元700-900年达到顶峰，然后迅速而神秘地衰落。玛雅人是专业的天文学家和商人：他们还精通复杂的语言和自己的书籍。与其他文明一样，玛雅人有统治者和统治阶级，其政治结构复杂。他们的国王很强大，声称是众神和行星的后裔。

玛雅城邦

玛雅文明是一个庞大、强大、文化复杂的文明：它经常被比作秘鲁的印加人和墨西哥中部的阿兹特克人。然而，与其他帝国不同的是，玛雅人从未统一。玛雅人不是一个由一组统治者从一个城市统治的强大帝国，而是拥有一系列城邦，这些城邦只统治周围地区，如果它们足够强大，也可以统治附近的一些附庸国。提卡尔是玛雅最强大的城邦之一，其统治范围从未超过其直接边界，尽管它确实拥有多斯皮拉斯和科潘等附庸城市。每个城邦都有自己的统治者。

玛雅政治和王权的发展

玛雅文化始于公元前1800年左右的尤卡坦和墨西哥南部低地。几个世纪以来，他们的文化缓慢发展，但到目前为止，他们还没有国王或皇室的概念。直到中晚期的前经典时期（公元前300年左右），国王的证据才开始出现在某些玛雅遗址。

提卡尔第一个王室王朝的开国国王亚克斯·埃布克索克生活在前古典时期。到公元300年，国王已经很普遍了，玛雅人开始建造石碑来纪念他们：大型、程式化的石像，描述国王或“阿哈”及其成就。

玛雅国王

玛雅国王声称自己是众神和行星的后裔，声称自己在人类和众神之间的某个地方拥有准神的地位。因此，他们生活在两个世界之间，行使“神圣”权力是他们职责的一部分。

国王和皇室在公共仪式上扮演着重要的角色，比如球赛。他们通过献祭（献祭自己的鲜血、俘虏等）、舞蹈、精神恍惚和致幻剂灌肠来引导与神的联系。

继承通常是父系的，但并不总是如此。偶尔，当没有合适的皇室成员或年龄的男性时，女王统治。所有的国王都有编号，按照王朝创始人的顺序排列。不幸的是，这一数字并不总是记录在国王的石雕铭文中，这导致了王朝继承历史的不明确。

玛雅国王的一生

一位玛雅国王从出生到统治都经过精心培育。王子必须经历许多不同的启蒙和仪式。作为一个年轻人，他在五六岁时第一次放血。作为一个年轻人，他被期望去战斗和领导对抗敌对部落的战斗和冲突。抓捕囚犯，特别是高级囚犯非常重要。

当王子最终成为国王时，精心制作的仪式包括坐在美洲虎毛皮上，戴着彩色羽毛和贝壳精心制作的头饰，手持权杖。作为国王，他是军队的最高首脑，被期望参加由他的城邦发动的任何武装冲突。他还必须参加许多宗教仪式，因为他是人与神之间的管道。国王被允许娶多个妻子。

玛雅宫殿

所有玛雅人的主要遗址都有宫殿。这些建筑位于城市中心，靠近对玛雅人生活非常重要的金字塔和寺庙。在某些情况下，宫殿是非常大的多层结构，这可能表明有一个复杂的官僚机构来统治王国。这些宫殿是国王和王室的住所。国王的许多任务和职责不是在寺庙里执行的，而是在宫殿里执行的。这些活动可能包括宴会、庆祝活动、外交场合以及接受附庸国的贡品。

经典时代的玛雅政治结构

当玛雅人到达他们的经典时代时，他们已经有了一个发达的政治体系。著名考古学家乔伊斯·马库斯（Joyce Marcus）认为，到了古典时代晚期，玛雅人拥有四级政治等级。最高层是国王和他在主要城市如蒂卡尔、帕伦克或卡拉克穆尔的政府。这些国王将在石碑上永垂不朽，他们的伟大事迹将永远被记录下来。

紧随主城的是一小群附庸城邦，由较低的贵族或阿豪的一位亲戚掌管：这些统治者不值得佩戴石碑。之后是附属村庄，大到足以拥有基本的宗教建筑，由小贵族统治。第四层是小村庄，全部或大部分是住宅区，用于农业。

与其他城邦的联系

尽管玛雅人从未像印加人或阿兹特克人那样是一个统一的帝国，但城邦之间仍然有很多联系。这种接触促进了文化交流，使玛雅人在文化上比政治上更加统一。贸易很普遍。玛雅人买卖贵重物品，如黑曜石、黄金、羽毛和玉石。他们还买卖食品，尤其是在后来的时代，因为大城市变得太大，无法养活他们的人口。

战争也很常见：奴役人民和牺牲受害者的小规模冲突很常见，全面战争也并非闻所未闻。提卡尔在562年被对手卡拉克穆尔击败，导致其权力中断长达一个世纪，之后再次获得昔日的荣耀。强大的特奥蒂瓦坎市，就在今天的墨西哥城的北部，对玛雅世界产生了巨大的影响，甚至取代了蒂卡尔的统治家族，取而代之的是一个更友好的城市。

政治与玛雅人的衰落

古典时代是玛雅文明在文化、政治和军事上的鼎盛时期。然而，在公元700年到900年间，玛雅文明开始了迅速而不可逆转的衰落。玛雅社会衰落的原因仍然是一个谜，但理论丰富。随着玛雅文明的发展，城邦之间的战争也在发展：整个城市都遭到了攻击、击败和破坏。统治阶级也在增长，给工人阶级带来了压力，这可能导致了内乱。随着人口的增长，食物成为一些玛雅城市的问题。当贸易无法弥补差异时，饥饿的公民可能会反抗或逃离。玛雅统治者本可以避免这些灾难。

来源

麦基洛普，希瑟。《古代玛雅：新视角》，再版，W.W.Norton&amp；公司，2006年7月17日。