词源谬误是一种错误的论点，认为一个词的“真”或“正”的意思是它最古老或原始的意思。

由于单词的含义随着时间的推移而变化，因此无法从其来源（或词源）确定单词的当代定义。一个词的意义最好的指示器是它的当前用法，而不是它的来源。

实例和意见

• “牛津英语词典（OED）[Oxford English Dictionary]……记载了“black”一词有一段“艰难的历史”，在古英语中有时会与一个类似的词混淆，意思是“shining”或“white”，但如今，说话者用黑色来表示“white”是不明智的。”（来源：Michael Stubbs，《单词和短语：词汇语义语料库研究》，布莱克威尔，2002）
• 医生，东方人，吉普人，毁灭，成长，破败“在我们这个时代，词源谬论广受推崇，专栏作家的无数声明、给编辑的信以及其他公共论坛都揭示了这一点，例如，他们宣称医生的真正含义是‘老师’；或者“东方”这个动词的正确意思是“把某物排列成面向东方”；或者说吉普赛人的“欺骗”源自吉普赛人（可能），因此，在任何情况下使用它实际上都是一种种族歧视；或者，decimate的正确含义只是“惩罚叛变”或其他严重违反军事纪律的行为，每十名士兵中就有一名士兵被杀。”“这种词源谬误也不时出现在纯粹的处方中，就像使用当局警告我们说，因为动词grow的真正含义是“变得更大，"变弱,变小"等表述不连贯,；或者说不可能爬下来；或者只有石头结构才能被破坏。”（资料来源：安德鲁·西勒，《语言史：导论》，约翰·本贾明斯，2000年）
• 肥料，十二月，描述“当你读到或听到有人坚持认为一个英语单词由于其拉丁语或希腊语的词根而必须具有某种意义时，有一件事需要记住，那就是这些坚持者非常有选择性地应用词源。你会发现他们中很少有人反对12月被用作第十二个月，因为它的拉丁词根是“十”的意思，或者反对粪肥被用作一个名词，意思是“手工工作（土地）”。因此，例如，当你阅读时，标题必须指图片上方的事物，因为它来自拉丁语caput“头”，请记住粪肥。”（来源：韦氏英语用法词典，1995年）
• “教育”可以被称为“词源谬误”的说法有时会被推得很远。因此，自由主义教育观的拥护者声称“教育”一词来自“教育者”，这一词源将教育概念视为引导（引导）出（ex）的行为符合自由主义教育理念的无知。另一方面，是那些赞成教育理念的人，这种理念被理解为滋养，更广泛地说，是为一个人的发展提供必要的条件。他们援引了第二个词源假说，根据该假说，“教育”来自“教育关怀”，意思是“努里”还有一些人坚持认为教育是一个不确定的概念，并以词源的不确定性来支持他们的论点。你可以看到，尽管词源有时很有启发性，但无论如何，它都不能单独解决概念定义的问题。”（资料来源：诺曼·拜拉金，《知识自卫短训》，2007年《七个故事》）
• “传递洞察”词源学对描述词语的当代意义和用法没有贡献；它可能有助于说明事物是如何发展到现在的地步的，但它很可能是误导性的，也很有帮助（就像“词源谬论”）。词源学对查阅词典的人在书面文本或口头语篇中如何恰当地使用一个词不提供任何建议。它只为感兴趣的词典浏览者提供一些具有必要背景知识和解释技能的过客见解。”（资料来源：霍华德·杰克逊，《词典编纂：导论》，劳特利奇，2002年）