自从第一批宇航员在月球表面行走以来，已经过去了几十年。从那时起，没有人踏上我们在太空中最近的邻居。当然，一队探测器已经前往月球，他们提供了很多关于月球状况的信息。

是时候把人送上月球了吗？来自航天界的答案是有条件的“是”。这意味着，计划委员会上有任务，但也有许多问题，关于人们将如何到达那里，以及一旦踏上尘土飞扬的地面，他们将做什么。

什么是障碍(the obstacles)？

人类上一次登上月球是在1972年。自那时以来，各种政治和经济原因使航天机构无法继续采取这些大胆的步骤。然而，最大的问题是金钱、安全和理由。

登月任务没有像人们希望的那样迅速进行，最明显的原因是成本。美国宇航局在20世纪60年代和70年代初花费了数十亿美元开发阿波罗任务。这些事件发生在冷战最激烈的时候，当时美国和前苏联在政治上存在分歧，但没有在陆地战争中积极交战。为了爱国主义和保持领先地位，美国人民和苏联公民容忍了登月旅行的费用。尽管有很多很好的理由重返月球，但很难在花费纳税人的钱来实现这一目标上达成政治共识。

安全很重要

阻碍月球探测的第二个原因是这样一项事业的绝对危险。面对20世纪50年代和60年代困扰美国宇航局的巨大挑战，难怪有人能登上月球。几名宇航员在阿波罗计划中丧生，在此过程中发生了许多技术上的挫折。然而，国际空间站上的长期任务表明，人类可以在太空中生活和工作，而太空发射和运输能力的新发展有望成为更安全的登月方式。

为什么要去？

缺少登月任务的第三个原因是需要有明确的任务和目标。虽然有趣且具有重要科学意义的实验总是可以进行的，但人们也对投资回报感兴趣。对于那些对从月球采矿、科学研究和旅游业中赚钱感兴趣的公司和机构来说尤其如此。送机器人探测器去做科学比较容易，不过送人比较好。人类任务带来了生命支持和安全方面的更高费用。随着机器人太空探测器的发展，可以以更低的成本收集大量数据，而且不会危及人类生命。大问题，比如太阳系是如何形成的，需要比在月球上几天更长更广泛的旅行。

情况正在改变

好消息是人们对登月旅行的态度可以而且确实会改变，人类登月任务很可能在十年或更短的时间内完成。目前美国宇航局的任务场景包括月球表面旅行和小行星旅行，尽管采矿公司可能对小行星旅行更感兴趣。

到月球旅行仍然很昂贵。然而，美国宇航局的任务规划者认为，收益大于成本。更重要的是，政府预见到了良好的投资回报。这实际上是一个很好的论点。阿波罗任务需要大量的初始投资。然而，技术气象卫星系统、全球定位系统（GPS）和先进的通信设备，以及为支持月球任务和随后的行星科学任务而创造的其他先进技术，现在在地球上每天都在使用。专门针对未来月球任务的新技术也将进入世界经济，刺激良好的投资回报

扩大对月球的兴趣

其他国家正在认真考虑发射登月任务，特别是中国和日本。中国人已经非常清楚他们的意图，并且有很好的能力执行长期的登月任务。他们的活动很可能会促使美国和欧洲机构展开一场小型竞赛，以建设月球基地。无论是谁建造和发射月球轨道实验室，它们都可能是下一个出色的步骤。

现在可用的技术，以及在任何集中登月任务中开发的技术，将允许科学家对月球表面和亚表面系统进行更详细（更长）的研究。科学家们将有机会回答一些重大问题，如太阳系是如何形成的，月球是如何形成的，以及月球的地质情况。月球探测将刺激新的研究途径。人们还期望月球旅游将是另一种最大限度地探索月球的方式。

火星任务也是这些天的热门新闻。一些情况下，人类将在几年内到达这颗红色星球，而另一些情况下，人类将在21世纪30年代完成火星任务。重返月球是火星任务规划的重要一步。希望是人们可以在月球上花费时间来学习如何在令人生畏的环境中生活。如果出了什么问题，救援行动只需要几天，而不是几个月。

最后，月球上还有宝贵的资源可用于其他空间任务。液氧是目前太空旅行所需推进剂的主要成分。美国宇航局认为，这种资源可以很容易地从月球上提取出来，并储存在存放地点，供其他任务使用，特别是通过将宇航员送往火星。还有许多其他的矿物，甚至还有一些水储备，也可以开采。

判决书

人类一直在努力了解宇宙，出于许多原因，登上月球似乎是下一个合乎逻辑的步骤。看看谁将开始下一次登月竞赛将是一件有趣的事。

由卡罗琳·柯林斯·彼得森编辑和修订