在奥巴马**的领导下，美国航天局经历了充满活力的八年。火星好奇号探测器完好无损地降落在这颗红色行星的表面，开普勒号的任务是寻找太阳系以外的行星。美国航天局的朱诺号宇宙飞船将自己送入环绕木星的轨道，而“新地平线”号任务则由冥王星执行，这标志着这个微小的世界首次被探索。一直以来，航天局都在低地球轨道上保持着稳定的人类存在，并计划将国际空间站的运行延长到2024年。

不过，许多重大事件在奥巴马上台前就已经启动。尽管如此，这位即将卸任的总统在过去8年里给航天局留下了大量的足迹。在航天界，奥巴马无疑将因专注于加强与私营部门的伙伴关系而备受瞩目。奥巴马对美国宇航局的地球科学项目以及该机构在技术开发方面的投资做出了重大承诺。

但并非奥巴马为美国宇航局做出的所有决定都得到了赞扬。航天飞机项目在他执政期间结束，没有俄罗斯的合作，美国无法将人送上太空。近年来，由于奥巴马的支持，美国宇航局经历了一场关键性的变革。奥巴马总统将美国宇航局的工作重点从重返月球转移到人类火星任务。

目前尚不清楚这些变化中的哪一个会在未来几年继续存在。在总统竞选期间，当选总统特朗普的顾问对太空领域公私伙伴关系的关注表示赞赏。然而，这些顾问暗示，奥巴马为加强美国宇航局地球科学部门所做的所有努力都可能付诸东流，美国宇航局的所有气候任务都可能移交给美国国家海洋和大气管理局。特朗普的顾问们还认为，深空人类探索应该是美国宇航局的一大重点，但至于航天局的下一个目的地——月球或火星——仍有人猜测。然而，如果一个热爱月球的国会得逞，月球可能很快又会回到谈判桌上。

好的

重视商业

在奥巴马执政期间，美国宇航局（NASA）尝试了一种更不干涉的方式，从私营部门采购航天器和服务。这是一种新的商业方式，美国宇航局要求商业航天业提供一种服务，然后与一家或多家公司签订合同，履行这项服务。例如，美国航天局在2005年建立了商业货运计划，并寻找能够定期向国际空间站发射货物的公司。在征求建议后，航天局于2008年将合同授予轨道ATK和SpaceX公司。

不过，美国宇航局一直依赖商业承包商建造太空船。例如，航天飞机是由北美的罗克韦尔公司（Rockwell）**的，现在是波音公司（Boeing），大型外部坦克是由马丁·马里埃塔（Martin Marietta）**的，现在是洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）。然而，美国宇航局的工程师在这些飞行器的设计和建造过程中发挥了重要作用，一旦这些飞行器完工，美国宇航局就在技术上拥有了它。

有了这种新模式，私营公司正在为美国宇航局提供服务，但宇航局没有参与设计过程，也没有拥有这些公司的车辆。”乔治华盛顿大学空间政策研究所所长斯科特·佩斯告诉《边缘报》，这是一种创新的**合同形式，给了承包商更多的自由。这是一种服务于两个目的的商业模式。首先，美国航天局以可能更低的成本获得了它所需要的服务，其次，一家公司获得资金来开发一种能力——比如进入轨道——它可以用来在以后创造利润。SpaceX现在是一个主要的卫星发射站，这在一定程度上要感谢NASA的帮助。

使用这种模式的想法起源于布什**，但在奥巴马的领导下，这种与私营部门接触的新方式成为美国宇航局的一个重点。航天局加倍支持这一想法，并将商业船员计划升级，这一计划类似于商业货运计划，由公司负责运送美国宇航局宇航员往返国际空间站。现在，SpaceX公司和波音公司正为此开发飞行器，最早将于2018年将宇航员送入太空。”奥巴马的美国宇航局过渡小组组长、前美国宇航局副局长洛里·加弗在接受《边缘报》采访时说：“我们将获得很多应得的荣誉，因为我们已经将飞船转向了承认**资助的太空计划中有部分可以由私营部门更有效地执行。”。

地球科学与技术

在奥巴马**成立之初，最大的目标之一就是为该机构的地球科学事业投入更多资金。人们明显更加重视旨在研究地球气候的卫星任务。”这是我从**那里得到的一个方向：利用空间来做那些不只是为了空间的事情你有一个真正的目标来研究大气层及其对地球的影响。所以我们大大提高了我们的科学水平。”

这一议程在地球科学部的资助中最为明确。美国宇航局地球科学的年度预算已从2007年的12亿美元增加到2016年的19亿美元，尽管受到保守党国会的**。近年来，多个新的地球科学任务已经启动，包括最近的天鹅座任务，旨在更好地了解海洋风速和预测飓风。

加弗说，奥巴马**的另一个重点是重视技术研发。因此，美国航天局成立了空间技术任务理事会，该理事会获得了2016年6.87亿美元的年度预算。航天局还制定了战略空间技术投资计划，努力指导航天局近年来的投资。”[这项投资]真的减少到几乎什么都没有，（奥巴马的）一大焦点，个人来说，是他相信创新和技术-你的能力，使一个更健康的投资在公众和世界上，”加弗说。

坏的

从月球到火星的过渡

奥巴马的国家航空航天局的特点肯定是美国在进入太空方面存在差距。随着航天飞机在2011年退役——这是布什**时期启动的一项计划——美国再也没有办法用美国的飞行器将宇航员送上太空。”加弗说：“我确实问过每个人，如果必须的话，是否有办法扭转这种局面。”所有人都说不，供应链被切断了。因此，我们在第一学期花了很大一部分时间试图反驳公众普遍的观点，即太空计划已经结束，航天飞机也将结束。”

然而，在航天飞机退役之前，美国宇航局正在进行一项新的工作：一项到2020年重返月球的计划，称为星座计划。它要求建造两枚新火箭，战神一号和战神五号。“战神一号”将搭载宇航员进入地球轨道，而“战神五号”将携带补给和登陆器将宇航员送上月球表面。然而，有人担心星座的预算，并在执行审查后，美国宇航局的未来太空飞行方案称为奥古斯丁委员会，奥巴马取消了星座完全。

奥巴马执政期间，重返月球的希望也破灭了。在2010年肯尼迪航天中心的一次演讲中，总统宣布美国宇航局不应该重返月球但我不得不直截了当地说：我们以前去过那里巴兹去过那里。奥巴马说，美国宇航局应该把重点放在把人送上小行星上，然后把目光投向人类的火星任务，而不是月球返回。这次演讲实际上扼杀了任何载人登月任务的想法，并导致了现在著名的“火星之旅”的诞生——该机构的目标是在20世纪30年代中期将人们送上这颗红色星球

“星座的取消——很多人认为是积极的，有些人认为是消极的，”加弗说有人说我们实际上没有这么做。”

这是因为星座计划的大部分最终被打捞出来用于火星之旅。奥巴马曾呼吁美国航天局在2015年前设计一枚新的大型火箭，但一些国会议员担心，在此期间，他们所在地区的工程师将失去工作。因此，国会介入并授权航天局开始研制一种称为太空发射系统（简称SLS）的重型运载工具，其设计很大程度上源于战神五号。从那时起，美国宇航局就一直在研究SLS，但该项目一直受到预算问题的困扰。

与此同时，向“火星优先”的载人航天计划的转变并没有得到美国宇航局和国会内部一些人的好评；许多人仍然希望在红色星球出现之前登上月球。”佩斯说：“他们放弃了月球方面的东西，这是布什**正在做的事情。”这是一个非常政治性的决定，因此火星和小行星被视为是新的或不同的。“火星之旅也经常因缺乏明确的时间表而受到批评，而这项努力可能需要大量资金——远远超过美国宇航局可以想象的收入。

什么事没有发生

美国国家航空航天局的许多载人航天努力都不是为了科学目的，而是为了地缘政治目的。其中最明显的例子是阿波罗任务，这是冷战期间对抗前苏联的一次实力展示。最近，国际空间站是作为全球合作努力而发展起来的，它使人们有机会以积极的方式与俄罗斯接触。

但佩斯认为，奥巴马的美国航天局的特点是国际关系恶化。”奥巴马**犯的一个错误是，他们误解了太空领袖的角色。在过去，这是关于“看看我自己能做什么”。今天，在一个更加全球化的环境中，领导力是关于谁能和你一起工作。”这一失误的一个主要例子是美国宇航局在2013年退出了“外火星”任务。原本，航天局应该为这次任务提供运载火箭，这是与欧洲航天局共同努力寻找火星上的生命。美国航天局以预算紧张为由，表示无法再为此次任务提供运载工具，迫使欧空局向俄罗斯联邦航天局（Rosco**os）求助。

而火星之旅也无助于解决问题。其他主要航天机构——欧空局、俄罗斯宇宙航空公司和中国国家航天局——都想去月球，除了美国宇航局，没有人对火星任务真正感兴趣。”“火星之旅是如此雄心勃勃，其他国家无法现实地参与其中，”佩斯说。

与此同时，美国宇航局也失去了创造新任务的机会。在过去八年中，批准的新项目很少，这可能是预算限制的结果。美国航天局在2012年宣布了新的火星2020探测器，而未来的欧罗巴任务终于在2015年获得白宫批准。就在最近，航天局批准了两项探索小行星的新任务。但目前还没有其他大型旗舰行星任务在进行中。”佩斯说：“总的趋势是前几年的投资逐渐减少。”正在进行的任务数量确实在减少，这将对社区的发展产生影响。”

正是由于这种缺乏动力，奥巴马留给美国宇航局的遗产往往被称为“划时代”。奥巴马**在商业太空和地球科学领域取得了令人印象深刻的进展，但美国宇航局的许多领域要么未经勘探，要么处理不当。归根结底，尚不清楚是好是坏。”乔治华盛顿大学空间政策研究所的创始人约翰·洛格斯登告诉《边缘报》说：“这是一种保持模式。”没有重大进展，但也没有重大倒退。奥巴马上台希望改变这种状况，他和他周围的人，结果在政治上比他预期的要困难。”