自成立以来，美国宇航局的商业船员计划一直受到一次又一次挫折的阻碍，看来这项初出茅庐的计划还有更多的延迟。该项目的任务是让美国私营公司建造能够运送美国宇航局宇航员往返国际空间站的航天器，该项目原本计划在2017年从地面起飞。但SpaceX和波音这两家为美国宇航局开发载人航天器的公司，可能要到2019年才能获得运载宇航员的认证。

这是根据**问责办公室（governmental Accountability Office）的一份最新报告，该办公室是一家为国会进行审计的联邦机构。该报告强调了一些问题，这些问题有可能推迟商业机组计划的首次载人飞行，例如设计挑战和风险，需要SpaceX和波音公司共同解决。由于延迟的可能性，GAO的报告建议NASA拿出一个后备计划，在2018年之后让宇航员进入国际空间站。

目前，美国航天局的宇航员只有一种方式到达空间站：乘坐俄罗斯的联盟号火箭。航天局不得不为宇航员购买联盟号上的座位，每人大约要花费8000万美元。但一旦商业宇航员计划启动并运行，美国宇航局的宇航员将能够再次在美国**的飞行器上发射，成本相对较低。为了这个项目，波音公司正在开发一种名为CST-100星际飞机的乘员舱，它将在联合发射联盟**的atlasv火箭上发射。与此同时，SpaceX正在升级其“龙”号货运舱，该舱已被用于向空间站运送物资，以便它能将人类运送到太空。这条“神龙”将在SpaceX的“猎鹰9号”火箭上飞行。

然而，SpaceX和波音公司在其运载工具获得美国宇航局认证之前，将无法开始定期将宇航员送上国际空间站。要做到这一点，每个公司都必须进行载人试飞，像执行常规任务一样将宇航员运送到空间站。SpaceX和波音公司都将这些试飞的目标定在2018年，但GAO的报告指出了为什么这些飞行器要到次年才能获得认证的一些原因。

对于SpaceX来说，问题似乎围绕着需要公司解决的设计变更。一周前，一份报告浮出水面，称在SpaceX的引擎涡轮中发现了裂纹，美国宇航局称这是一个“不可接受的风险”。SpaceX说，他们正在努力在载人飞行之前消除缺陷。此外，该公司正在升级其猎鹰9到一个新版本的车辆称为块5。此次升级包括对火箭设计的五大改动，美国**问责局的报告称，在2017年底SpaceX首次对“神龙”号机组进行未经改写的飞行试验之前，美国宇航局可能没有足够的时间实施和审查这些改动。

至于波音公司，该公司似乎在收集美国宇航局认证CST-100星际飞机所需的重要信息方面遇到了困难。例如，阿特拉斯五号火箭被认为是携带星际飞船进入太空使用俄罗斯**的火箭发动机。但由于美俄之间的协议，获得有关发动机设计的信息一直很困难，使得美国宇航局很难批准用于载人航天的发动机。此外，人们还担心波音公司能否在人类首次乘坐该飞行器之前获得足够的数据，了解“星际飞机”的降落伞是如何工作的。

波音和SpaceX都已被迫将其车辆的首次载人试飞分别推迟到2018年8月和5月。美国航天局已经为这一挫折做好准备，在2018年之前为宇航员购买更多的联盟号座位。但美国**问责局的报告建议，美国宇航局应考虑在2019年购买更多联盟号（Soyuz）座位的可能性，特别是因为处理这些请求需要大约三年时间。美国宇航局已经表示有兴趣在2019年初购买3个额外的联盟号座位，但如果商业机组计划继续推迟，美国宇航局可能会在几年内遇到进入空间站的缺口。

GAO的报告指出：“如果没有一个可行的应急方案来确保在商业人员进一步延误的情况下不间断地进入国际空间站，NASA就有可能无法最大限度地提高其数十亿美元的空间站投资回报。”。

美国航天局表示，同意美国**问责局报告的建议，并计划在3月13日前制定应急计划。