据《航空周刊》报道，波音公司第二次推迟了其CST-100星际飞船的首次载人飞行。CST-100星际飞船是波音公司为运送美国宇航局宇航员往返国际空间站而建造的。最初，目标是2017年Starliner首次搭载宇航员，但波音公司在5月宣布，人们要到2018年才会乘坐该飞行器。乐观的目标是在2018年初至中期开始载人飞行，但现在波音公司表示，第一批运营航班要到当年12月才会开始。

生产延迟和鉴定测试问题是部分原因

波音公司说，生产延误和鉴定测试问题是造成时间延误的部分原因。该公司在9月份还发现了一个生产缺陷，迫使他们去掉了其中一个航天器上的一个主要部件——一个圆顶，它构成了乘员舱的压力壳。所有这些复杂因素加在一起促使波音公司将Starliner的开发时间表推迟了六个月左右。

波音公司副总裁兼太空探索商业项目经理约翰·穆霍兰德（John Mulholland）在接受《航空周刊》采访时说：“当我们面对这些问题时，是时候退后一步说：‘嘿，听着，我们必须重新审视（这件事），说出什么是真实的，以及我们前进的方向。’”。

这意味着星际飞船的许多重大生产里程碑也被推迟了。波音公司仍然需要做一个发射台中止测试，以证明在发射台上发生紧急情况时，星际飞机可以将机组人员带到安全的地方。这项测试原定于2017年10月进行，但现在这项测试要到2018年1月才能进行。而“星舰”的第一次无缆飞行现在已经从2017年12月移到了2018年6月。现在，Starliner的首次载人试飞已于2018年8月进入轨道，12月将进行首次全面运行的飞行。

CST-100星际飞机是波音公司对美国宇航局商业机组计划的贡献，这是一个公私合作的项目，旨在让美国宇航局的宇航员再次乘坐美国**的飞行器。目前，美国航天局依靠俄罗斯的联盟号火箭运送宇航员往返国际空间站——这一乘坐份额使航天局每个座位的费用高达8000万美元。但在2014年，美国宇航局与波音公司和SpaceX公司签订合同，共同开发载人太空舱，用美国车辆将宇航员运送到国际空间站，成本要低得多。为了这个项目，SpaceX公司一直在开发其“龙”号货运舱的载人版本，它将在公司的“猎鹰9号”火箭上发射。完成后，波音公司的CST-100星型客机将在阿特拉斯V火箭上发射，阿特拉斯V火箭是联合发射联盟的主要运载工具。

最近的一份报告预测，首批商业机组航班将滑至2018年

当美国宇航局提出商业机组人员计划时，该机构设想在2015年进行首次飞行。但这一最后期限被推迟到2017年，有人怀疑会进一步推迟。美国宇航局监察长办公室最近的一份报告预测，由于与航天器设计有关的“****”和“技术挑战”，首批商业机组飞行将滑落到2018年。

尽管有这些预期，SpaceX尚未正式宣布其商业人员计划时间表的任何延迟——尽管该公司似乎可能会经历自己的时间表下滑。9月1日，SpaceX公司的“猎鹰9号”火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射台上爆炸，当时该火箭正准备进行例行测试。爆炸严重损坏了SpaceX的一个发射台，该公司在调查故障原因时，已经停飞了所有的飞行。爆炸的确切来源还没有确定，但是SpaceX说这与火箭氦系统的破裂有关。该公司表示，一旦知道爆炸的真正原因，他们将对时间安排有更好的了解。

SpaceX的一位代表告诉《边缘报》：“我们继续审查和分析来自异常的数据。”我们希望与美国航天局的商业人员里程碑保持同步，但一旦调查完成，我们将重新开始飞行，我们将更好地了解我们的日程安排将受到怎样的影响。”

但随着商业宇航员计划的推迟，美国宇航局对俄罗斯进入太空的依赖继续增长。去年，航天局被迫在2017年为宇航员购买6个额外的联盟号座位，以进入国际空间站——此举花费了4.9亿美元。现在看来，2018年联盟号的席位也更有可能被需要。