美国修建运河的时代始于19世纪初，托马斯·杰斐逊的财政部长阿尔伯特·加拉廷（Albert Gallatin）的一份报告在很大程度上推动了这一时代的发展。

这个年轻的国家被可怕的运输系统所束缚，这使得农民和小制造商很难，甚至不可能将货物运往市场。

当时的美国道路崎岖不平，不可靠，通常只不过是从荒野中开辟的障碍道路。而且，由于河流在瀑布和急流处无法通行，水上可靠的运输往往是不可能的。

1807年，美国参议院通过一项决议，要求财政部编写一份报告，提出联邦政府解决美国交通问题的方法。

加拉廷的报告借鉴了欧洲人的经验，并帮助激励美国人开始修建运河。最终，铁路使运河不再那么有用，如果不是完全过时的话。但美国人的运河非常成功，当拉斐特侯爵于1824年返回美国时，美国人想向他展示的一个景观是使商业成为可能的新运河。

gallatin被指定研究运输

阿尔伯特·加拉廷（Albert Gallatin）是托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）内阁中的一位才华横溢的人，因此被交给了一项任务，他显然是怀着极大的渴望来完成的。

加拉廷1761年出生于瑞士，曾担任多种政府职务。在进入政界之前，他有着不同的职业生涯，曾经营过一家农村贸易站，后来在哈佛大学教授法语。

凭借在商业方面的经验，更不用说他的欧洲背景了，加拉廷完全明白，美国要成为一个大国，就需要有高效的交通干线。加拉廷熟悉17世纪末和17世纪在欧洲修建的运河系统。

法国修建了运河，可以在全国运输葡萄酒、木材、农产品、木材和其他基本产品。英国人追随法国的脚步，到1800年，英国企业家正忙于建设一个繁荣的运河网络。

加拉廷的报告令人震惊

他1808年关于道路、运河、港口和河流的里程碑式报告的范围令人震惊。在100多页的篇幅中，加拉廷详细介绍了当今所谓的基础设施项目。

Gallatin提出的一些项目包括：

• 从纽约市到南卡罗来纳州与大西洋海岸平行的一系列运河
• 从缅因州到佐治亚州的主要收费公路
• 通往俄亥俄州的一系列内陆运河
• 穿越纽约州的运河
• 改善河流，包括波托马克河、苏斯奎哈纳河、詹姆斯河和桑蒂河，使其可用于主要河流航行

Gallatin提出的所有建筑工程的全部预计费用为2000万美元，这在当时是一个天文数字。Gallatin建议在十年内每年花费200万美元，同时出售各种收费公路和运河的库存，为最终的维护和改善提供资金。

加拉廷的报告远远超前于时代

加拉廷的计划是一个奇迹，但实际执行的很少。

事实上，加拉廷的计划被广泛批评为愚蠢，因为它需要大量政府资金。托马斯·杰斐逊虽然崇拜加拉廷的才智，但认为他的财政部长的计划可能违宪。在杰斐逊看来，联邦政府在公共工程上的如此巨大的支出只有在修改宪法允许的情况下才能实现。

虽然加拉廷的计划在1808年提交时被视为极度不切实际，但它成为许多后来项目的灵感来源。

例如，伊利运河最终在纽约州修建并于1825年开通，但它是由州政府而非联邦资金修建的。加拉廷关于沿大西洋海岸修建一系列运河的想法从未付诸实施，但海岸内水道的最终建成使加拉廷的想法成为现实。

国道之父

阿尔伯特·加拉廷（Albert Gallatin）在1808年提出的建设一条从缅因州到佐治亚州的伟大国家收费公路的设想似乎是乌托邦式的，但这是州际公路系统的早期设想。

加拉廷确实实施了一项重大的道路建设项目，即始于1811年的国道。工程开始于马里兰州西部的坎伯兰镇，施工人员向东向华盛顿特区和向西向印第安纳州移动。

国家公路，也被称为坎伯兰公路，已经完工，成为一条主要干道。一车车的农产品可以运到东部。许多定居者和移民沿着这条路线向西迁移。

这条国道一直延续到今天。现在是美国40号公路（最终延伸至西海岸）。

阿尔伯特·加拉廷后来的职业和遗产

在担任托马斯·杰斐逊的财政部长后，加拉廷在麦迪逊总统和门罗总统手下担任大使职务。他在结束1812年战争的根特条约谈判中发挥了重要作用。

经过几十年的政府服务，加拉廷搬到了纽约市，在那个里他成为了一名银行家，并担任纽约历史学会会长。他于1849年去世，活到足以看到他的一些远见卓识成为现实。

阿尔伯特·加拉廷被认为是美国历史上最有影响力的财政部长之一。今天，在华盛顿特区，美国财政部大楼前矗立着一尊加拉廷雕像。