在语言学中，文化传播是一种语言在社区中代代相传的过程。它也被称为文化学习和社会/文化传播。

文化传播通常被认为是区分人类语言和动物交流的关键特征之一。然而，正如威廉·祖伊德马（Willem Zuidema）所指出的，文化传播“并非语言或人类所独有，我们也在音乐和鸟鸣中观察到它，但在灵长类动物中是罕见的，并且是语言的一个关键定性特征”（《语言现象》中的“自然语言”，2013）。

语言学家陶公确定了三种主要的文化传播形式：

1. 水平传输，同一代人之间的通信；
2. 垂直传播，一代成员与下一代生物相关成员交谈；
3. 斜向传播，一代人的任何成员与下一代的任何非生物相关成员交谈。

（《语言进化》中的《探索语言进化中主要文化传播形式的作用》，2010年）。

实例和意见

“虽然我们可能从父母那里继承棕色眼睛和深色头发等身体特征，但我们并没有继承他们的语言。我们是在与其他说话者的文化中习得语言的，而不是从父母的基因中习得的……”动物交流的一般模式是，生物生来就具有一组本能产生的特定信号。从对鸟类的研究中，有一些证据表明，为了发出正确的歌声，本能必须与学习（或接触）相结合。如果这些鸟在头七周没有听到其他鸟的叫声，它们会本能地发出鸣叫，但这些鸣叫在某种程度上是不正常的。在隔离环境中成长的人类婴儿不会产生“本能”语言。特定语言的文化传播在人类习得过程中至关重要。”（乔治·尤尔，《语言研究》，第四版，剑桥大学出版社，2010年）

“人类确实具有物种独特的文化传播方式的证据是压倒性的。最重要的是，人类的文化传统和人工制品随着时间的推移而不断变化，而其他动物物种的文化传统和人工制品则没有所谓的累积文化进化。”（迈克尔·托马塞洛：《人类认知的文化起源》，哈佛大学出版社，1999年）

“语言进化中的一个基本的二分法是语言能力的生物进化和由文化传播（学习）介导的个别语言的历史进化之间的二分法。”（詹姆斯R.赫福德，《语言马赛克及其进化》《语言进化》，莫顿·H·克里斯蒂安森和西蒙·柯比主编，牛津大学出版社，2003年）

文化传播的手段

“语言最重要的功能之一是它在构建现实中的作用。语言不仅仅是一种交流工具；它还是[爱德华]萨皮尔所说的社会现实的指南。语言有一个语义系统，或一种能够传递文化价值的意义潜势（Halliday 1978:109）因此，当孩子学习语言时，其他重要的学习是通过语言媒介进行的。孩子同时学习与文化相关的意义，这些意义是通过语言的词汇语法系统在语言上实现的（Halliday 1978:23）。“（Linda Thompson，“学习语言：新加坡的学习文化”，《语言、教育和话语：功能性方法》，约瑟夫·A·福利主编，Continuum，2004年）

语言学习倾向

“汉语、英语、毛利语等语言的不同是因为它们有着不同的历史，人口流动、社会分层以及写作的存在与否等各种因素以微妙的方式影响着这些历史。然而，这些思维外部、地点和时间特定的因素在每一代人中都会相互影响每个人都有语言能力。正是这种相互作用决定了语言的相对稳定性和缓慢转换，并限制了语言的可变性……一般来说，语言使用中的日常文化变化可能会带来新的特质和困难，如难以发音的借词，而在代际时间尺度上运行的语言学习倾向将这些输入的心理表征拉向更规则、更容易记忆的形式……”语言学习的案例……说明了遗传倾向的存在如何成为稳定文化形式的一个因素，而不是通过直接生成这些形式，而是通过使学习者特别注意某些类型的刺激物，并使用这些刺激物提供的证据，有时甚至歪曲这些刺激物提供的证据具体方式。当然，这为许多文化变异留下了空间。”（莫里斯·布洛赫，《文化传播随笔》，伯格，2005年）

社会符号基础

“社会符号基础是指在认知主体群体中形成共同的认知基础符号词汇的过程……用缓慢的进化术语来说，它指的是语言的逐渐出现。我们的祖先起源于一个前语言、类似动物的社会，没有明确的符号和交际手段。在在进化过程中，这导致了用于谈论物理、内部和社会世界中实体的共享语言的集体发展。从个体发育的角度来看，社会符号基础是指语言习得和文化传播的过程。在幼儿时期，儿童通过模仿这导致了语言知识的逐渐发现和建构（Tomasello 2003）。在成年期间，这一过程通过文化传播的一般机制继续进行。”（Angelo Cangelosi，“符号的根植和共享。”《分布式认知：认知技术如何扩展我们的思维》，Itiel E.Dror和Stevan R.Harnad主编，John Benjamins，2008）