尽管1914年弗兰兹·费迪南德被暗杀经常被认为是第一次直接导致第一次世界大战的事件，但真正的积累要长得多。公众对对抗的支持越来越大，这种对抗虽然有所不同，但最终在1914年如此重要的条约和外交关系建立之前的几年（通常是几十年）有所增加。

中立与19世纪战争

• 1839年：保证比利时中立，这是第一份伦敦条约的一部分，该条约规定比利时在未来战争中将永远保持中立，签署国承诺捍卫这一中立。第一次世界大战开始时，英国将德国入侵比利时作为开战的理由，但正如历史学家所指出的，这并不是一个有约束力的开战理由。
• 1867年：1967年的《伦敦条约》确立了卢森堡的中立地位。德国和比利时都将违反这一规定。
• 1870年：普法战争，法国被打败，巴黎被围困。对法国的成功进攻及其突然结束使人们相信现代战争将是短暂而决定性的，德国人将其视为他们能够获胜的证据。这也让法国感到痛苦，并勾勒出他们想要一场战争的愿望，在这场战争中，他们可以夺回“他们的”土地。
• 1871年：德意志帝国的建立。德意志帝国的缔造者俾斯麦担心被法国和俄罗斯包围，并试图以任何可能的方式阻止这种情况的发生。

19世纪后期的条约和联盟

• 1879年：作为俾斯麦避免战争愿望的一部分，《奥德条约》将奥地利、匈牙利和德国这两个以德国为中心的大国联系在一起。他们将在第一次世界大战中并肩作战。
• 1882年：德国、奥匈帝国和意大利建立了三重联盟，形成了一个中欧大国集团。意大利不会在战争开始时接受这一条款。
• 1883年：奥罗联盟是一项秘密协议，即只有在奥匈帝国遭到袭击时，罗马尼亚才会开战。
• 1888年：威廉二世成为德国皇帝。他拒绝接受俾斯麦的遗产，并试图走自己的路。不幸的是，他基本上不称职。
• 1889-1913年：英德海军竞赛。英国和德国或许应该成为朋友，但这场比赛制造了一种军事冲突的气氛，如果不是双方都希望采取军事行动的话。
• 1894年：法俄联盟包围了德国，正如俾斯麦所担心的那样，如果他仍然掌权的话，他会试图阻止。

二十世纪的第一个十年

• 1902年：1902年的法意协议是一项秘密协议，法国同意支持意大利对的黎波里（现代利比亚）的主权主张
• 1904年：法国和英国之间达成的友好协约。这不是一项有约束力的共同斗争协议，而是朝着这个方向发展的。
• 1904-1905年：俄罗斯输掉的日俄战争是沙皇政权棺材上的一颗重要钉子。
• 1905-1906年：第一次摩洛哥危机，也被称为丹吉尔危机，由谁控制摩洛哥：法国还是苏丹国，由皇帝支持
• 1907年：英俄公约，英国和俄罗斯之间关于波斯、阿富汗、西藏的条约，另一个包围德国的条约。这个国家的许多人认为，他们应该在俄罗斯变得强大和英国采取行动之前打这场不可避免的战争。
• 1908年：奥匈帝国吞并了波斯尼亚－黑塞哥维那，巴尔干半岛的紧张局势明显加剧。
• 1909年：俄罗斯-意大利协议：俄罗斯现在控制了博斯普鲁斯海峡，意大利保留了的黎波里和西里尼加

加速危机

• 1911年：第二次摩洛哥（阿加迪尔）危机，德国称之为Panthersprung，法国军队在摩洛哥的存在导致德国要求领土赔偿：结果是德国既尴尬又好战。
• 1911-1912年：土耳其-意大利战争，意大利和奥斯曼帝国之间的战争，导致意大利占领的黎波里塔尼亚-维拉耶特省。
• 1912年：英法海军协定，1904年开始的最后一次友好协议，包括讨论谁控制了埃及、摩洛哥、西非和中非、泰国、马达加斯加、瓦努阿图和加拿大部分地区。
• 1912年10月8日至1913年5月30日：第一次巴尔干战争。在这之后的任何时候都有可能引发欧洲战争。
• 1913年：伍德罗·威尔逊宣誓就任美国总统。
• 1913年4月30日至5月6日：第一次阿尔巴尼亚危机，包括黑山和塞尔维亚之间对奥斯曼帝国的斯库塔里围攻；塞尔维亚拒绝放弃斯库塔里的几次危机中的第一次。
• 1913年6月29日至7月31日：第二次巴尔干战争。
• 1913年9月至10月：第二次阿尔巴尼亚危机；军事领导人以及塞尔维亚和俄罗斯继续为斯库塔里而战。
• 1913年11月—1914年1月：利曼·冯·桑德斯事件，普鲁士将军利曼率领一个特派团控制君士坦丁堡的驻军，实际上让德国控制了奥斯曼帝国，而俄罗斯人对此表示反对

战争开始了

到1914年，由于巴尔干半岛、摩洛哥和阿尔巴尼亚的争端，欧洲的“大国”已经数次接近战争；人们的热情高涨，而奥鲁索-巴尔干半岛的竞争仍然极具挑衅性。