当西罗马帝国在15世纪倒台时，奴隶制度——曾经是帝国经济不可或缺的一部分——开始被农奴制（封建经济不可或缺的一部分）所取代。许多注意力集中在农奴身上。他的处境并不比被奴役者好多少，因为他被束缚在土地上，而不是一个单独的奴隶身上，不能出售给另一个庄园。然而，奴役并没有消失。

被奴役的人是如何被俘虏和贩卖的

在中世纪早期，许多社会都有被奴役的人，其中包括威尔士的Cymry和英格兰的盎格鲁撒克逊人。中欧的斯拉夫人经常被俘虏并被贩卖为奴隶，通常是被敌对的斯拉夫部落所奴役。摩尔人以奴役人民而闻名，他们相信释放被奴役的人是一种虔诚的行为。基督教徒还奴役、买卖被奴役的人，如下所示：

• 572年勒芒主教将一大笔财产转让给圣文森特修道院时，有10名被奴役的人随同而去。
• 在七世纪，富有的圣埃洛伊（Saint Eloi）将英国人和撒克逊人分为50人和100人两批购买奴隶，以便释放他们。
• 米兰的埃梅德鲁达和一位名叫托通的绅士之间的一笔交易记录了一名被奴役的男孩（在记录中称为“it”）12枚新的黄金索利多金币的价格。十二索利多金币比一匹马的价钱要便宜得多。
• 9世纪初，圣日耳曼普雷斯修道院将278名房主中的25人列为奴隶。
• 在阿维尼翁教皇统治末期的动乱中，佛罗伦萨人参与了反对教皇的暴动。格雷戈瑞席逐出Florentines，命令他们无论在哪里被奴役。
• 1488年，费迪南德国王将100名摩尔人奴隶交给教皇英诺森八世，教皇将他们作为礼物赠送给他的红衣主教和其他宫廷知名人士。
• 1501年卡普亚沦陷后被奴役的妇女在罗马被出售。

中世纪奴役背后的动机

天主教会关于整个中世纪奴役的伦理在今天看来很难理解。虽然教会成功地保护了被奴役人民的权利和福祉，但没有试图取缔该机构。

一个原因是经济上的。几个世纪以来，奴隶制度一直是罗马健全经济的基础，随着农奴制的逐渐兴起，奴隶制度逐渐衰落。然而，当黑死病席卷欧洲时，它再次上升，大幅减少了农奴人口，并产生了对更多强迫劳动的需求。

另一个原因是，奴役也是几个世纪以来的事实。废除在整个社会根深蒂固的东西，就像废除使用马来运输一样可能。

基督教与奴役伦理

基督教像野火一样蔓延，部分原因是它提供了与天父同在的天堂中的死后生命。其哲学思想是：生活是可怕的，不公正无处不在，疾病肆意杀戮，好人在年轻时死去，而坏人则在年轻时茁壮成长。地球上的生活是不公平的，但死后的生活最终是公平的：好人在天堂得到奖赏，坏人在地狱受到惩罚。这种哲学有时会导致对社会不公采取自由放任的态度，尽管，就像善良的圣埃洛伊（Saint Eloi）的情况一样，肯定不总是如此。基督教对奴隶制度有改善作用。

西方文明与出身阶级

也许中世纪思想的世界观可以解释很多。自由和自由是21世纪西方文明的基本权利。在今天的美国，每个人都有向上流动的可能。这些权利是经过多年的斗争、流血和彻底的战争才获得的。对于习惯于高度结构化社会的中世纪欧洲人来说，它们是外来概念。

每个人都出生于一个特定的阶级，而这个阶级，无论是强大的贵族还是基本上无能的农民，都提供了有限的选择和根深蒂固的责任。男人可以像他们的父亲一样成为骑士、农民或工匠，或者以僧侣或牧师的身份加入教会。妇女可以结婚，成为丈夫的财产，而不是父亲的财产，或者成为修女。每门课都有一定的灵活性和一些个人选择。

偶尔，一次意外的出生或一份非凡的遗嘱会帮助某人偏离中世纪社会设定的道路。大多数中世纪的人不会像我们今天这样认为这种情况是有限制的。

来源

• Marc Bloch中世纪的奴隶制与农奴制翻译：W.R.比尔
• 中世纪德国社会中的奴隶制
• 马乔里·罗琳的《中世纪生活》
• 美国百科全书
• 1998-2017年梅丽莎·斯内尔历史博物馆