南北战争后经济的快速发展为现代美国工业经济奠定了基础。新发现和发明的爆炸式增长，引起了如此深刻的变化，一些人将其结果称为“第二次工业革命”。石油是在宾夕法尼亚州西部发现的。这台打字机是研制出来的。冷藏火车开始使用。电话、留声机和电灯都被发明了。到了20世纪初，汽车取代了马车，人们坐飞机飞行。

与这些成就平行的是国家工业基础设施的发展。从宾夕法尼亚州南部到肯塔基州的阿巴拉契亚山脉发现了大量的煤炭。在上中西部的苏必利尔湖地区开了大型铁矿。钢铁厂在这两种重要原材料可以结合在一起生产钢铁的地方蓬勃发展。大型铜矿和银矿相继开工，其次是铅矿和水泥厂。

随着工业规模的扩大，它发展了大规模生产方法。弗雷德里克·W·泰勒（Frederick W.Taylor）在19世纪末开创了科学管理领域，他仔细地规划了各种工人的职能，然后为他们设计了新的、更有效的工作方式。（真正的大规模生产是亨利·福特（Henry Ford）的灵感来源，他在1913年采用了移动装配线，每个工人在汽车生产中只做一项简单的任务。结果，福特采取了一项有远见的行动，向工人提供了非常慷慨的工资——每天5美元，使他们中的许多人能够购买自己制造的汽车，帮助他们完成生产g）推动行业扩张。）

19世纪下半叶的“镀金时代”是大亨们的时代。许多美国人开始将这些聚集了巨大金融帝国的商人理想化。他们的成功往往在于看到新服务或新产品的长远潜力，就像约翰·D·洛克菲勒在石油方面所做的那样。他们是激烈的竞争对手，一心追求财务上的成功和权力。除了洛克菲勒和福特，其他巨头还包括在铁路上赚钱的杰伊·古尔德；J.Pierpont Morgan，银行业务部；安德鲁·卡内基，钢铁公司。根据当时的商业标准，一些大亨是诚实的；然而，其他人则使用武力、贿赂和欺骗来获取财富和权力。不管是好是坏，商业利益对政府产生了重大影响。

摩根，也许是最耀眼的企业家，在他的私人生活和商业生活中都进行了大规模的经营。他和他的同伴们赌博，驾驶游艇，举行奢华的聚会，建造宫殿般的房屋，购买欧洲艺术珍品。相反，像洛克菲勒和福特这样的人表现出清教徒的品质。他们保留了小镇的价值观和生活方式。作为教堂的信徒，他们感到对他人负有责任。他们相信个人美德能带来成功；他们的福音是工作和节俭。后来，他们的继承人建立了美国最大的慈善基金会。

虽然欧洲上层知识分子对商业普遍不屑一顾，但大多数美国人——生活在一个阶级结构更加流动的社会——热情地接受了赚钱的想法。他们享受着商业企业带来的风险和兴奋，以及商业成功带来的更高的生活水平和潜在的权力回报和赞誉。

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本文改编自孔蒂和卡尔的《美国经济纲要》，并经美国国务院批准。