美国最高法院始建于1790年，多年来审理了许多改变我们历史的案件。最高法院有责任确保在作出裁决时，美国宪法得到维护。尽管历史上有数百起最高法院案件，但只有少数几个被许多人认为是最重要的。

在1819年的一个早期最高法院案件中，麦卡洛赫诉马里兰州，美国最高法院裁定州政府对联邦政府没有权力。最高法院宣布，拥有征税权也意味着拥有毁灭的权力。他们表示，任何州都不会统治联邦政府。

1857年，在最高法院最早涉及种族的案件中，有一个叫德雷德·斯科特诉桑福德的案件。Dred Scott是Dr。爱默生和爱默生从密苏里州被带到一个自由州，并返回密苏里州。他提起诉讼，声称在自由领土上获得了自由。最高法院裁定，国会不能禁止自由领土上的奴隶制，并裁定黑人不是美国公民，不能成为美国公民，也不能在法庭上起诉。这起案件引发了后来的内战。

普莱西与弗格森的对决始于1896年，当时一名黑人公民普莱西拒绝离开一辆专为白人乘客保留的火车车厢，并因其行为而被判入狱。他对自己的案件提出上诉，抗议平等但独立的原则侵犯了他在第13条和第14条修正案下的权利。最高法院支持平等但独立的原则，直到1954年被推翻。

1954年，当琳达·卡罗尔·布朗（Linda Carol Brown）被要求步行21个街区去一所全黑人学校，而不是去一所离她家只有四个街区的全白人学校上学时，布朗诉托皮卡教育委员会的案件就发生了。最高法院的一致裁决推翻了1896年普莱西对弗格森的判决。最高法院指出，平等但分离并不能创造平等。

克利夫兰警方在没有搜查令的情况下突袭了Mapp女士的一所房子，发现了淫秽物品，之后，“正当程序条款”保护了Mapp女士免受执法部门任何不当程序的侵害。1961年，最高法院在Mapp诉俄亥俄州一案中裁定，除非在这些搜查中发现的证据被排除在外，否则不合理的搜查是无用的。这是排除规则对公民的延伸。

在最高法院的一宗涉及宗教的案件中，阿宾顿学区与Stimpp于1963成立，禁止在学校建立宗教基础。阿宾顿高中的正常早操包括通过扩音器阅读圣经，学生们被要求在向国旗敬礼之前重复主祷文。家长们被告知，所有学生都有权离开教室，不得参加。Schempp家族是一神论信仰的一部分，他们说支持宗教或特定教派是违宪的。

1963年，当克拉伦斯·吉迪恩被控盗窃、破门而入时，吉迪恩诉温赖特一案就开始了。他要求为他指定一名律师，因为他负担不起。法庭拒绝了他的请求，吉迪恩代表自己，法庭判他有罪，判处他五年监禁。他对该裁决提出上诉，称该裁决侵犯了他根据第14条修正案获得律师的权利。最高法院同意了，他在合适的律师的帮助下被重新审判，并被判无罪。

在1965年的格里斯沃尔德诉康涅狄格案中，康涅狄格州的法律禁止任何形式的怀孕预防。当一名医生向一对已婚夫妇提供避孕信息后被捕时，最高法院推翻了康涅狄格州的法律，称这是对个人隐私的侵犯。这就引发了更多关于第九修正案的问题。

在1966年米兰达对亚利桑那州的案件中，埃内斯托·米兰达被捕并接受了两个小时的审问，之后他承认强奸和绑架。最高法院指出，在接受讯问之前，必须通过法律明确告知某人其权利。这后来被称为阅读某人的“米兰达权利”

1973年，罗伊与韦德的对决始于德克萨斯州的一名单身妇女和孕妇通过第14修正案声明她的权利因反堕胎法而受到侵犯。最高法院表示，罗的隐私权意味着她有权堕胎。它还指出，一个人的隐私不是绝对的，并规定了关于堕胎的某些条款。