关键绩效指标（KPI）是对组织在其业务的某个领域的绩效的具体衡量。这是一个非常普遍的概念，根据业务类型和组织目标的不同，有不同的实现。例如，准时交货的百分比、任何给定时间的总库存、分销成本占总销售额的百分比、发送给客户的发票的准确性或产品的交付周期。

KPI的目的是为企业提供对其长期成功至关重要的事物的可量化度量。确定最重要的指标是实现大多数企业盈利能力和效率提高的第一步。为了使这些测量有用，它们必须始终可量化，与需要改进的业务领域具有确定的相关性，并且不能给出错误的读数。

例如，按摩公司可能会注意到其大部分利润来自同一按摩师的回头客。他们希望将更多的业务转向回头客和他们所代表的更稳定、长期的现金流。因此，该公司最重要的关键绩效指标之一是按摩师获得的回头客数量。通过跟踪哪些顾客要求按摩师提供姓名和以前去过的情况，他们能够准确地计算出这个数字。然后他们可能会设定一个特定的目标，比如50%的客户是回头客，并跟踪他们的员工如何达到这个数字。达到或超过目标的员工将获得奖励，而未达到目标的员工将接受进一步培训，以实现目标。。

KPI可以通过多种方式进行区分。例如，方向性评级可以对某一特定业务领域给出一个简单的更好或更差的评级，并跟踪业务是否在改善。另一方面，可量化的KPI表示为一个数字，允许对数据进行更准确的分析。甚至那些最初不是数字形式的也可以翻译成数字。例如，一个差、一般、好和优秀的用户评级系统可以转换为1到4的数字等级。。

同样重要的是要认识到这些因素是否在企业的能力范围内影响。虽然跟踪因通货膨胀而导致的客户流失等指标可能很重要，但通货膨胀的积极因素对公司来说是不可操作的，因此其重要性不如业务部门直接采取措施的重要性。

总的来说，KPI为企业提供了一个极好的机会，使其能够针对特定的预期增长领域并取得最大的成果。许多银行和其他贷款机构向借款人提供这些指标的数据，以帮助他们获得更大的利润，许多个人认为，值得研究贷款机构是否提供这项服务。