顾名思义，健美运动的主要目标通常是改善体格和外表。然而，定期保持健美锻炼方案的好处是多方面的，而且可以持久。有些好处在本质上是普遍的，有些则是不同健身方法特有的。无论是一般性的还是具体的，从健身锻炼方案中获得任何积极效果的关键是长期重复锻炼。。

健身锻炼最基本、最明显的好处是增加体力。随着时间的推移，负重锻炼会加强身体的肌肉系统，因为举重的压力会撕裂和破坏肌肉细胞，然后随着身体在愈合过程中产生更多的肌肉细胞，肌肉细胞会变得更强壮。锻炼计划可以用来强调肌肉的增长而不是力量，但是变强壮总是重量训练的副产品。

健身锻炼可以与节食计划结合使用，以帮助增加、维持或减少身体脂肪和体重。体重的调节依赖于一个基本上简单的公式——如果消耗的卡路里大于燃烧的卡路里，体重就会增加。健美可以燃烧卡路里，通过严格的饮食和其他形式的锻炼，可以有效地减肥和降低身体脂肪百分比。

然而，健身通常是为了增加身体质量而进行的。健美运动员的一个常见策略是通过高热量摄入和举重方案超过期望的体重，然后将有限热量节食与心血管活动（如跑步）结合起来，以消除多余的非瘦体重。通过这种方式，健身锻炼可以帮助改善心脏健康和肺功能。

作为纯粹力量的副作用，健身可以提高肌肉弹性和抗损伤能力。在遭受创伤时，强健的肌肉不太可能紧张或受到其他损害。此外，强壮的肌肉会更快地从受伤中恢复。

除了健身的纯身体益处外，日常锻炼也可以促进心理健康。每天留出时间进行各种锻炼可以缓解压力，而进行健身锻炼通常是以积极有效的方式缓解精神压力的有效方法。有计划的锻炼也会给进餐、睡觉和醒来带来一定程度的规律性——所有这些都被普遍认为是健康生活方式的组成部分。