理查德·布兰森（Richard Branson）的航空航天公司维珍轨道公司（Virgin Orbit）主要致力于开发向太空发射小型卫星的火箭，在冠状病毒大流行期间，该公司正在进行调整，并发明了一种新的医疗设备，帮助医护人员治疗COVID-19患者。该公司希望在获得FDA的必要批准后，能大规模生产这种新设备。

维珍轨道公司发明的这个装置可以帮助人们在呼吸急促时获得急需的氧气。这台机器自动泵送被称为流动袋的东西，急救人员用手挤压这些袋子，将空气泵入病人的肺部。这个想法是，这些机器将为需要氧气但不需要连接呼吸机的病人自己泵送袋子。这将为最需要呼吸机的人腾出呼吸机，也将腾出急救人员和医护人员治疗急需的病人的时间。

在维珍轨道公司的员工开始寻找有助于COVID-19反应的方法之后，这个设备的想法就产生了。“[我们]说嘿，我们’我们不是医生，我们’非医疗器械生产企业；那个’这不是我们的背景，我们非常尊重这些人，” 维尔京轨道公司负责特殊项目的副总裁威尔·波梅兰茨告诉《边缘报》。“但另一方面，我们’我们有很多工程师；我们’我们有一个伟大的工厂；而我们’我们有一个很棒的**设备和机器车间。一定有什么我们可以试试的。”

该公司联系了加利福尼亚州州长加文·纽森（gavinnewsom），后者让团队与加州紧急医疗服务局（California Emergency Medical Services Authority）取得了联系。该组织将维珍轨道移交给桥梁通风机联盟，该联盟包括加利福尼亚大学欧文分校和德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员。他们提供了什么样的设备最有利于医疗界的指导。在与他们协商之后，维珍轨道公司的员工们开始集中精力，开发出能够尽可能简单、快速、廉价**的设备，以填补医疗保健系统的空白。他们最终发明了这台自动泵，并开始用公司位于加州长滩的工厂里已有的材料和工具**它。

波默兰茨说：“我们基本上是从零开始设计一种简单的装置，它能以可靠的方式挤压袋子。”。该设备提供了与麻省理工学院（MIT）发明的类似的功能，但Pomerantz说，Virgin-Orbit机器在很大程度上是该公司的原创产品。

由于维珍轨道公司与美国国家航空航天局和国防部签订了合同，维珍轨道公司在加利福尼亚州的业务仍处于开放状态，因为该公司被认为是加州的一项重要业务。正常情况下，该公司主要致力于研发名为LauncherOne的新型火箭，其设计目的是将洗衣机大小的卫星送入轨道。发射装置一号将从维珍轨道公司拥有的一架名为“宇宙女孩”的747巨型飞机机翼下起飞。火箭还没有起飞，但维珍轨道公司计划今年进行第一次试射（尽管由于流感大流行，毫无疑问会对计划造成影响）。

尽管该公司的员工仍在现场工作，为LaunchOne的首次亮相做好准备，但一旦Virgin Orbit获得FDA的许可，其他员工也将开始大规模生产这种新型医疗设备。维珍轨道公司说，他们有一个由机械和软件工程师组成的天才团队在研究这个设备。Pomerantz说：“一个很好的奖励是，我们确定了一些员工，他们在职业生涯的前几站都从事医疗设备方面的工作。”。“因此，他们对一些术语和一些行业正在研究的不同规格更为熟悉。”

维珍轨道公司不是目前唯一一家专注于医疗设备的公司。戴森、特斯拉、通用汽车、福特等公司都致力于大规模生产关键工具，如呼吸机，因为美国各地的医院都有大量患者。维珍轨道公司的计划是在流感大流行需要的时候生产这些设备，但该公司没有进入医疗设备业务的任何长期野心。“我们希望尽快把这些东西送到医院，结束这场危机，然后继续**火箭，”Pomerantz说。