在感恩节踢足球不像感恩节那么古老，但它已经成为节日的一部分很长一段时间了。它始于高中和大学的球队，他们在假期里打冠军赛——当没有人上班，许多以前的当地人又回到城里时，为一场足球赛唤醒人群是一件容易的事情。职业联赛也有同样的想法，甚至美国橄榄球联盟在1920年的感恩节也开始打球，但在那十年的动荡中——联赛来了又去，球队搬家又改名——没有什么真正卡住了。

但是当乔治A。理查兹在1934年收购了朴茨茅斯斯巴达队，把特许经营权转移到底特律，并将其更名为狮子队，他决定再次尝试感恩节。不管你信不信由你，狮子队是当年NFL最好的球队之一，但上座率仍然很低——他的球场大多数比赛都不到一半。所以理查兹决定在感恩节举办一场比赛，希望能引起当地人的兴趣，他们宁愿看足球也不愿和家人在一起。他们成群结队地来了，26000多人在比赛前几周就预订了门票——显然还有数千人在大门口被拒之门外，因为体育场里挤满了人，他们不得不回去再次面对家人。狮子队以19比16惨败于芝加哥熊队，后者以联赛冠军的身份结束了本赛季。

这是底特律狮子队年轻历史上最成功的一场比赛，不仅仅是因为球场挤满了人。在购买球队之前，理查兹作为一名电台主管赚了不少钱，他利用自己的影响力与NBC电台达成了一笔交易，NBC电台在全国94家电台播放了格雷厄姆·麦克纳米和唐·威尔逊的比赛节目，这是NFL的首个全国性广播节目。这一趋势仍在继续，11月第四个星期四的狮子会比赛成为全国性赛事。该队每年感恩节都有比赛，二战期间除外。

美国橄榄球联盟利用感恩节测试了一些引人注目的新技术

第一场比赛结束31年后，NFL又开始了另一场媒体革命。彩色电视从1950年就出现了，但十多年来一直没有流行起来。生产彩色电视和彩色内容的成本太高，广播公司声称很长一段时间看不到任何需求。但在1965年，由于电视台的一种“上进心”的游戏，色彩在广播中的传播越来越广。1965年11月，哥伦比亚广播公司播出了绿湾包装工队和底特律狮子队的全场实况转播，距离NFL首次在电视上播出已经过去了12年。联盟也很幸运，颜色分散了观众的注意力——比赛以24:24的比分结束。广播成功后，皮特·罗泽尔委员希望在周日以外的一天，在黄金时间举行更多的足球比赛，于是从1970年开始，在周一晚间足球赛中诞生了。

美国橄榄球联盟注意到底特律在一年一度的感恩节比赛中取得的成功——足球收视率呈爆炸式增长，感恩节比赛是一个巨大的打击。于是联盟开始四处寻找第二支球队在感恩节比赛。大多数球队都否认了这一点，他们不想在赛季末有一个奇怪的短周，但达拉斯牛仔队接受了联盟的报价。毕竟，这家特许经营公司正试图培养自己作为“美国队”的地位，并寻求其已经拥有的全国观众。牛仔队有些惶恐地安排了他们的第一场感恩节比赛，只是同意了，因为联盟保证了比赛一定的收入，但感恩节足球是不断赠送的礼物。当天，牛仔队将8万多人塞进了棉花碗，打破了该队轻松击败克利夫兰布朗队的上座率纪录。

自1966年以来，牛仔队每年都会在感恩节比赛，但1975年和1977年两次除外。这两年，这场比赛是在圣路易斯进行的，因为其他老板抱怨说，主场比赛是达拉斯在短短一周内的优势。但是圣路易斯不能卖光比赛，因为球迷们已经被另一个传统所吸引：每年柯克伍德和韦伯斯特格罗夫斯之间的战争。两支高中队。电视收视率也下降了（可能有利于其他高中足球比赛），联盟最终放弃了，把比赛迁回达拉斯。

即使他们不好，我们也希望在火鸡节有牛仔和狮子

在过去的几年里，底特律和达拉斯的表现都不是很好（在底特律的情况下，这两支球队都是好几支），但这两支球队仍然是感恩节阵容的中流砥柱。这一点也不太可能改变，因为一些非常复杂的电视交易，让亚足联拥有某些网络的权利，NFC拥有其他网络的权利，某些球队拥有其他球队的权利。这当然也是由于事实上，美国橄榄球联盟试图移动游戏周围，它根本没有工作。在达拉斯或底特律，它确实奏效了：去年，打包机/狮子和牛仔/海豚比赛是秋季收视率最高的两个节目，超过了其他所有节目，甚至超过了之前的所有其他足球比赛。对于今年的比赛，NBC正在收取类似季后赛的广告费，尽管今年的比赛不应该有任何类似季后赛的气氛——这三场比赛要么无关紧要，要么应该是井喷。

感恩节足球一开始是一种策略，赌色氨酸引起的观众懒惰和离开家庭时间的关键需要。但这已经成为美国的一个传统，就像圣诞老人和圣诞节离不开节日一样。从广播到彩电，它在把职业足球带到现在惊人的高度上也发挥了关键作用。

所以，如果明年的游戏是3D的，它可能终究会流行起来。