许多科学家推测，梦有助于我们处理记忆或学习新事物。但是在这和弄清楚我们做梦时身体到底在做什么之间，还有很多工作要做。现在，法国里昂UCBL的一组研究人员说，他们发现了快速眼动睡眠和大脑的一些特定区域之间的联系——至少在老鼠身上是这样。它还没有破解梦的谜团，但它也许能为一些有价值的线索指明方向。

人类（和老鼠）每晚都要经历几个阶段的睡眠，做梦也可能经历多个阶段。但我们往往记得最清楚的生动、精细的梦发生在REM（快速眼动）睡眠中。想象在这种状态下做某事和决定在现实生活中做某事之间有很多相似之处——如果我们的肌肉不经常瘫痪，我们就会开始实现我们的梦想。然而，产生它们的大脑活动却截然不同。这项最新研究发现，在大鼠中，快速眼动睡眠只与少数几个亚结构有关，这些亚结构最终可能由更小的一组结构控制。

过去的研究发现，当人类进入快速眼动睡眠时，大脑中与记忆和学习相关的区域会异常活跃。但是皮埃尔·赫夫博士é 今天发表在《科学进步》上的这项研究的合著者Luppi说，很难准确指出这与正常模式有多大的不同以前的理论是，清醒和快速眼动睡眠是更相似的状态，“他说。现在，他相信，与我们清醒时的大脑相比，这种活动仅限于一些特定的区域。

“以前的理论是，清醒和快速眼动睡眠是更相似的状态。”

与人类不同，老鼠可以被处死，以便更详细地检查它们的大脑。在UCBL，研究小组专注于对精神活动的间接测量，检查大脑不同部位特定基因的表达。为了弄清REM睡眠的具体表现，他们将老鼠分为三组：正常睡眠的对照组，REM睡眠中断三天的第二组，以及剥夺REM睡眠但有时间恢复的第三组。这些被称为嗜睡症大鼠，在安乐死之前，它们在REM睡眠中的时间明显更长，而且它们在五种特定结构中的基因表达也明显增多——这表明它们在梦中发挥了作用。这些结构是边缘系统的一部分，与情感和记忆有关。

人类研究已经表明边缘系统对做梦很重要。卢皮说，他的研究将这种研究范围进一步缩小到特定的神经元群。”在人类中，他们知道，好吧，它就在那里，但是现在我们有了一个很好的定义。”。但工作还不止如此。下一步，研究人员寻找可能“开启”这些神经元的原因。通过在它们周围注入示踪物，他们沿着一条路径返回到两个结构。理论上，这条路可以同时工作：如果你禁用了这些结构，即所谓的**上核和克劳特伦，活动就会停止。这并没有完全测试，但研究人员确实找到了更多的证据证明了直接联系。在一项后续实验中，他们在一些大鼠的**上核上**了损伤，然后对照组检查他们的大脑。结果，活动在一个与REM相关的关键领域已经下降。

两个亚结构可能在我们做梦的过程中扮演重要角色

问题是，Luppi和他的团队并不真正知道在REM睡眠过程中，这些组或通路在做什么。”“真的，这些神经元的激活功能是什么？”他问道。和其他研究人员一样，他认为记忆和情绪也有关系，但这是一个相当笼统的说法，需要进行更具体的测试。幸运的是，他说，这些结果将给他们一个起点。具体来说，在快速眼动睡眠期间，有可能阻止其中一个结构发挥作用，并研究其对动物的影响。”他说：“他们在情感行为方面有问题吗？”他们在学习上有问题吗？什么类型的学习？”

当然，研究人员已经为剥夺梦想对人类和动物造成的损失而长期在努力。Luppi指出，研究表明，如果动物被拒绝REM睡眠，它们就不太善于学习。”“已经有一个联系了，”他说但我们不知道大脑中到底发生了什么，或者说大脑中到底发生了什么。”

卢皮说，该小组早就开始应用新发表的研究。”这篇文章花了我们11年的时间，把所有的东西都整理在一起。所以这是一项巨大的工作。但这意味着，在过去两三年里，我们已经开始下一步了。”。也就是说，不要指望任何人能很快找到你梦想的真正意义，或者任何东西在我们异常复杂的大脑中的确切作用。过了一会儿，他开玩笑说，发布团队下一次大跃进可能需要10年时间。