今天公布的一项来自谷歌的新专利，对公司如何认为未来自动驾驶汽车的生产可能会从他们穿梭的司机手中夺走控制权，以及他们如何回馈汽车有了一些令人着迷的见解。

斯坦福大学的雷利·布伦南（Reilly Brennan）发现了对“谷歌司机”的描述，这是一个相当直截了当的概念。转向柱上的一个臂（与挡风玻璃雨刷器臂没有太大区别）可以被拉来启动汽车的自动驾驶模式；在这一点上，系统将做一个检查，看看它是否准备好，并能够真正控制司机。如果不是这样的话，比如说，汽车无法获得GPS锁，驾驶员可能会看到仪表盘上有一个“不可用”的指示灯。否则，你会看到一个“准备就绪”的灯，在这一点上，你可以开始把你的附件从车轮和踏板(这项专利的重点是这些车灯的操作，但专利文本的其余部分对谷歌如何看待汽车实际工作给出了有趣的见解。）

在正常情况下，驾驶员可能会通过反转程序（将转向柱上的臂朝另一个方向推）收回控制权，但更有趣的情况是在紧急情况下：

If the passenger identifies an emergency situation, the passenger may take control of the vehicle immediately. For example, passenger may see an obstacle which computer has not identified, such as a bicyclist or road c***truction. Without first disarming computer, passenger may grip the steering wheel to return computer to "ready mode" as shown in FIG. 9. The impact of passenger's hand or hands on steering wheel may be received by the various touch sensitive input apparatuses of steering wheel. Computer may receive this information, determine that the passenger would like to take control, and return to ready mode. This allows the user to feel confident that he or she may take control of vehicle instantaneously.

显然，谷歌愿意相信电脑能比人类更安全地驾驶——它非常积极地澄清所有的事故都是其他司机的错——但这项专利允许司机看到一些汽车自动驾驶系统看不到的东西。

这项专利的存在很有意思，考虑到谷歌在去年的汽车发布会上曾表示，他们希望推动完全取消方向盘和踏板。也就是说，谷歌目前在德克萨斯州奥斯汀和硅谷的公路上拥有的测试车车队都配备了测试车，以防万一汽车出了问题，必须有人接手。如果我们真的到了自动驾驶汽车没有方向盘的地步，我们还不清楚这种故障转移系统是如何工作的。

没有方向盘的紧急接管如何工作？

该专利显示，应急计划是双向的：就像人类可以在匆忙中接管汽车一样，汽车可以检测并迅速接管昏昏欲睡或醉酒的司机，同时使用“声音警报”来引起他们的注意。

当然，这些都不是说这将是生产系统实际工作的方式-不同的汽车**商和供应商无疑有不同的想法，监管方面的担忧可能会强烈影响真正的汽车的行为。美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）最近的一项研究表明，在自动驾驶汽车发出警告后，驾驶员平均需要17秒才能从自动驾驶汽车上夺回控制权，这根本不是很快，特别是对于高速行驶的汽车。技术能解决这个问题吗？如果是这样的话，灯光和声音警报是否足以做到这一点？