美国航天局和轨道科学似乎无法就到底是什么导致轨道的心宿二火箭去年10月在发射台上爆炸达成一致。航天局本周发布了事故报告，虽然它得出了一些与轨道公司发现的事故相同的结论，但在一个关键方面与轨道公司自己的调查相矛盾。

2014年10月28日，轨道公司的“心宿二”火箭计划为国际空间站的工作人员提供食物、水和补给。这次发射是美国宇航局商业补给计划的一部分，该计划要求商业公司定期对空间站进行补给。但就在从美国宇航局位于弗吉尼亚州的沃洛普斯飞行设施升空15秒后，火箭在一个火热的夜间展示中爆炸了。

根据美国宇航局独立评审小组（IRT）发布的一份最新报告，在调查了故障后，美国宇航局认为，心宿二上使用的两个主要AJ-26发动机之一的涡轮泵或意大利面条状管子发生了爆炸。不知何故，涡轮泵碎片摩擦在一起点燃，导致发动机失去推力，火箭落回地球，美国宇航局说。然而，该报告未能确定是什么原因导致涡轮泵的摩擦在一起。

美国宇航局的发现既证实了轨道公司自己的调查，也与之相矛盾

美国航天局的调查结果既证实了轨道公司自己对这一事件的事故调查，也与之相矛盾，该调查已于今年早些时候向美国联邦航空局公布。据太空新闻报道，轨道公司也认为涡轮泵的碎片**在一起，造成了足够的摩擦而起火。但是轨道公司说，最有可能的原因是涡轮泵的**方法有缺陷。这将大部分责任归咎于AJ-26发动机的生产商Aerojet Rocketdyne公司。这些发动机是基于NK-33发动机，这是由苏联在60年代和70年代设计的。

美国航天局说，AJ-26发动机的**方式肯定有缺陷。然而，美国宇航局也认为，还有两个同样可能的失败原因。其中一个原因可能是AJ-26发动机的设计不够“坚固”，涡轮泵的**方式使其容易着火。另一种选择是外国碎片造成了事故。在坠机现场的发动机中发现了奇怪的钛和二氧化硅物体，但无法确认这些物体是否导致了爆炸。

据SpaceNews报道，轨道公司基本上否认了外国碎片是造成爆炸的原因，但Aerojet Rocketdyne在今年早些时候辩称是这些物体造成了爆炸。如果发现是外来碎片造成的，那么Aerojet就不会因为失败而承担责任，爆炸也可以被认为是轨道公司没有正确组装火箭的责任。尽管没有达成共识，Aerojet还是同意向轨道公司支付5000万美元，以解决事故纠纷。

与此同时，轨道公司正在为失败后的首次发射做准备；该公司将于12月3日用Atlas V型火箭发射装满国际空间站物资的天鹅座货船。最终，轨道公司将于明年5月再次用心宿二火箭发射天鹅座，不过火箭将使用俄罗斯**的RD-181发动机，而不是AJ-26发动机。