在一個不平等的社會裡，感覺比別人富有會讓你成為一個混蛋

今天發表在《自然》雜誌上的一項基於遊戲的研究表明，在不平等的社會中，如果富人知道自己更富有，他們就不會與貧窮的鄰居合作。但當有錢人不知道自己有多好時，情況就不是這樣了；在這種情況下，他們更有可能幫助他們的鄰居。...

今天發表在《自然》雜誌上的一項基於遊戲的研究表明，在不平等的社會中，如果富人知道自己更富有，他們就不會與貧窮的鄰居合作。但當有錢人不知道自己有多好時，情況就不是這樣了；在這種情況下，他們更有可能幫助他們的鄰居。

在財富不平等問題上，美國顯得格外突出；美國最富有的10%家庭實際上控制著美國76%的財富。這對每個人來說都是個問題，因為更多的不平等導致經濟增長減少。但要弄清楚經濟不平等如何影響美國人的行為並不容易；很難將經濟不平等與地理、教育、種族等其他因素區分開來，這就是為什麼進行今天研究的研究人員轉向虛擬世界；這樣做可能會讓他們有更好的機會瞭解經濟不平等與人類行為之間的關係。

經濟不平等、財富可見性和人類行為

在這項研究中，大約1460名線上參與者被放在不同的“虛擬社會”中，每個人都有自己的經濟結構。有些社會是平等的，而另一些社會則非常不平等。在後一種情況下，這意味著一些參與者開始富有，而其他人開始貧窮。研究人員還操縱參與者是否能看到他們的鄰居有多富有。

在遊戲過程中，參與者可以決定合作或叛逃。合作意味著每個鄰居的財富減少50個“單位”——遊戲中使用的貨幣——但同時也會增加所有鄰居的財富100個單位。這意味著如果每個人都合作，每個人都會變得更富有。但這是一場賭博，因為玩家可以叛逃——拒絕給錢，並利用鄰居可能的慷慨。在某些情況下，參與者也有機會透過建立或打破關係來改變他們的鄰居。但在他們做出決定之前，玩家們被告知他們能聯絡到的人是否曾經叛逃或合作過。每場比賽進行10輪，在比賽結束時，單位被轉換成真金白銀。

在一個不平等的社會裡，財富的可見度使不平等永久化

研究人員發現，不平等本身並不能真正影響社會中的合作水平，但財富的可見度確實會影響合作水平。例如，當財富顯而易見，不平等現象嚴重時，比鄰居富裕的人就不太可能合作，放棄一些財富。這就是研究人員所說的“剝削情境”——一種情境，在這種情境中，叛逃的富人會利用他們較窮的鄰居，而這些鄰居更有可能合作並投資於他們的社交網路。但財富的可見度只有在非常不平等的社會中才會產生這種影響。在這些國家，財富分配更加平均，能見度實際上導致了更多的合作。

耶魯大學社會學家尼古拉斯·克裡斯塔基斯（nicholaschristakis）是這項研究的合著者之一，他說：“換句話說，當你隨機將人們分配到不平等或平等的世界時，可見性對人們合作的可能性有不同的影響。”。在一個不平等的社會裡，知道自己的鄰居有多富有會使不平等永久化。

“害怕落在最後。”

現在還不清楚為什麼能見度會引起這麼多問題。研究人員推測，在不平等的社會中，這可能會導致參與者將遊戲視為一種競爭，財富標志著玩家的社會地位。作者寫道，這也可能讓參與者“害怕最後一名”。如果是這樣的話，那麼所有這些影響都會減少合作。

“我認為主要的發現很有趣，”西北大學的社會學家布萊恩·烏茲說，他沒有參與這項研究。這個結果“對試圖理解經濟不平等的起源和後果的人們來說應該很重要。”但是多倫多大學的社會學家大衛·科伯恩並不相信在遊戲中觀察到的行為反映了人類的正常行為他說：“當你玩遊戲時，你認為你的遊戲會延續下去，還是反映了你現實生活中的選擇？”這項研究的作者指出，這項研究和現實之間沒有直接的關係——有些人喜歡玩遊戲。”

“當你玩遊戲時，你認為你的遊戲會延續下去嗎？”

Christakis回應了這一批評，他說，儘管這項研究不是關於“一個真實的社會，全世界的人都在為大賭註而遊戲”，但參與者是“真正的人在為真正的錢而遊戲”。他還指出，與觀察性研究相反，進行任何實驗都意味著要權衡取捨。他說，實驗可以幫助科學家弄清導致特定行為的原因，但這意味著要犧牲一些真實性。相比之下，“當你去觀察世界時，你可以得到現實主義，但你不確定因果關係是什麼。”實驗只研究了經濟不平等，這意味著當人們普遍思考不平等時，所有其他因素都會起作用，比如教育不平等、健康不平等，或種族主義-無法解釋。但這就是實驗的本質，克裡斯塔基斯說總有一種取捨。”

不過，考慮到這項實驗是在一個有特定引數的虛擬遊戲中進行的，很難看出這一點如何適用於現實社會。”克裡斯塔基斯承認：“根據我們的實驗，減緩不平等影響的一種方法是減少不平等的影響，但這並不太現實。”。但是，那些已經相當平等的社會——像一些斯堪的納維亞國家的社會——可能會從強調這種平等中受益。這樣做可以讓這些社會的成員感到更緊密的聯絡，也許更合作。