想象一个未来，你在智能**上点击一个应用程序，召唤一辆自动驾驶汽车。已经听到这个了吗？好吧，当你的机器人汽车驶入数百英里长的无空气管道，以接近音速的速度横穿全国时，情况会怎样？现在你印象深刻了吗？

这种对未来的完全令人愤慨的憧憬来自Hyperloop One，这家总部位于洛杉矶的初创公司偶尔陷入困境，致力于埃隆•马斯克（Elon Musk）对超快运输系统的设想。该公司目前正在为今年晚些时候的“小鹰”时刻做准备，届时将在拉斯维加斯北部的沙漠中进行一次完整的系统测试。

但是，虽然我们离看到一个功能齐全的hyperloop投入运行还有很长的路要走，hyperloop One的高管们已经在展望未来，闪电般的快速旅行和自动车辆一样司空见惯，反之亦然。本月早些时候，这家初创公司的一些高层曾在拉斯维加斯的消费电子展（CES）上与正在研发无人驾驶技术的公司会面，讨论各自任务中可能出现的合并问题。

Josh Giegel

在会议间隙，我与Hyperloop One联合创始人兼工程总裁乔希·吉格尔（Josh Giegel）和负责全球现场运营的高级副总裁尼克·厄尔（Nick Earle）坐了下来，讨论公司的进展，以及何时全世界都能看到一个能正常工作、能为乘客做好准备的Hyperloop。

两家公司最近都会见了英特尔（Intel）和英伟达（Nvidia）两家电脑芯片**商的代表，讨论了各自在拓展自动驾驶领域方面所做的努力，并与超级跑车公司迈凯轮（McLaren）进行了会谈。但厄尔说，这不仅仅是对彼此未来主义的梦想滔滔不绝。相反，这是一个现实的努力，以找到一种方式连接自动驾驶汽车和雄心勃勃和昂贵的运输系统。

“我们的想法是你的车里有一个发射器，”厄尔说当你接近超环线时，它就像高速公路上的一个快速通道。所以你可以打开气闸，把车开进管子里。”

厄尔说，在与这些公司交谈时，他将Hyperloop One描述为一种广域网（WAN），即广域网，它应该能够与所有局域网（LAN）连接我们希望任何自主车辆都能进入我们的系统。”。

这是一种星光闪闪的思维方式，这种思维方式通常被认为是一个伟大但最终却很古怪的想法。批评人士说，仅成本一项（Hyperloop One自己的估计是每英里管子大约1150万美元）就基本不现实。但Hyperloop One正在飞速前进，得到了1.6亿美元种子基金的支持，来自阿联酋和芬兰等国的绿灯，以及它是最有能力实现时速760英里的地铁旅行梦想的公司的信念。该公司坚称，将在2017年前三个月内的某个时候进行首次全系统测试。

在准备过程中，一个由大约60名工程师和承包商组成的团队正忙着在拉斯维加斯北部的一个场地修建一条测试跑道，该场地靠近2016年5月该公司进行首次公开测试的地方。这项测试将采用电磁推进的磁悬浮吊舱，以每小时100英里以上的速度通过一个无空气管道，行驶500米或不到一英里。

这应该比超环线一号去年5月的首次公开测试更令人兴奋，测试的特点是一个10英尺长的雪橇飞下一个短的火车轨道，然后撞上一堆沙子。或许具有讽刺意味的是，Giegel强调，在开发其超快技术时，需要缓慢而迭代地前进。

他说：“除非有人证明这是一张纸上的画。”现在，我们的团队有能力做到这一点。我们正在这样做。”

如果成功，超级环线可以大大简化城际交通和货运，减少拥堵和污染，并有可能彻底改变世界各地的交通运输。当他在2013年第一次提出这个想法时，马斯克称之为“第五种交通方式”（其他四种是汽车、火车、飞机和船只）。毫无疑问，超环线可能具有变革性。。。在一个完美的世界里，就是这样。

与此同时，超环线一号需要筹集足够的资金来推动它的高速梦想。上周，该公司将布伦特•卡利尼科斯从高级顾问提升为首席运营官和首席财务官。卡利尼科斯是去年10月从优步（Uber）引进的，在那里他帮助这家搭车创业公司成为世界上最有价值的科技公司。

本月早些时候，Hyperloop One宣布了一项“全球挑战赛”的获胜者，该挑战赛的目的是在全球寻找更多可能的航线。来自17个国家的2600多份参赛作品被缩减至35份。其中一条路线是连接奥斯汀、达拉斯和休斯顿的三角形超环线。另一个计划是在孟买和德里之间建造一个超级环线。

公司将在接下来的几个月里举办三个活动来展示获奖者：2月28日在新德里，4月6日在华盛顿，4月27日在伦敦。下一轮决赛将于5月揭晓。

并不是所有这些都会成为一条超环线，但它们提供了一个国际热情水平的快照。事实上，虽然第一次测试将在美国进行，但由于迪拜道路和运输管理局的全力支持，第一次运行的超环线最有可能在迪拜和阿布扎比之间建成。厄尔强调，如果没有**的支持，昂贵的系统能否获得实现其承诺速度所需的土地使用权和通行权许可是值得怀疑的。

这家初创公司还在芬兰、瑞典、荷兰、瑞士、莫斯科、洛杉矶港和英国进行可行性研究。该公司最近的一系列活动意在传达这样一个信息：Hyperloop One是一家严肃的企业，致力于一项具有全球影响的严肃交通项目。

不过，这似乎也是为了将话题从Hyperloop One前首席技术官去年提起的令人尴尬、损害声誉的诉讼中转移出来。该公司进行了反诉，最终这两起诉讼都在11月和解。

毫无疑问，2016年对超环线一号来说有点像过山车。今年可能会更加艰难，这取决于该公司能否向投资者、**合作伙伴和公众，尤其是那些不相信人类在地面上以760英里/小时的速度旅行的人，展示自己的生存能力。

“我总是这样，人们对我说，‘哦，你的脸会剥落，变成糊状，’”厄尔说但它基本上就像一架离地20英尺的飞机。每天有数百万人坐飞机，他们的脸都不掉下来。”

去年在德克萨斯州举行的超级循环比赛