科学家们发明了一种新的机器人装置，它可以通过轻轻挤压心脏的一半来保持衰竭的心脏不停地跳动。这个装置目前只在猪身上进行了试验，但它有可能有一天挽救心力衰竭患者的生命。

这个机器人由三部分组成：一个刚性的半月形框架拥抱心脏的一侧，一个进入心脏内部的“锚”，一个柔软的肌肉样的带子扭曲收缩，挤压心脏以保持血液流动。根据今天发表在《科学机器人》杂志上的一项研究，研究人员在实验室里对患有不同类型心衰的猪成功地进行了试验，使它们的心脏能够继续按预期的方式泵血。

全世界至少有2600万人患有心力衰竭。波士顿儿童医院研究员、哈佛医学院外科助理教授尼古拉·瓦西里耶夫（Nikolay Vasilyev）说，这些人中有很多是孩子，他们天生就患有先天性疾病，心脏无法泵送足够的血液。心脏移植是最好的选择，但供体**短缺。当人们等待移植时，他们的心脏被放置在所谓的心室辅助装置（VADs）上。这些设备使用人造管道将血液从心脏输送到进出的血管，但它们会导致严重的问题：血液会在管道中凝结，使人有中风的危险。为了避免这种情况，VADs患者会服用血液稀释剂，但这会导致危险的出血。

因此，研究人员正在寻找更好的选择。今年早些时候，哈佛大学的研究人员发明了一种软机器人，它在心脏周围起到硅胶“袖子”的作用，挤压**使其能够再次泵血(该装置也在猪身上进行了试验。）今天的研究中描述的装置，由哈佛大学的一些研究人员发明，也挤压心脏以恢复血液流动，但机制不同。

最新的设备并不是针对整个心脏，而是只针对心脏的一半。人的心脏分为两个较低的腔室，称为心室：右心室向肺部泵血，左心室向身体其他部位泵血。当人们有心力衰竭时，有时是因为两个心室中只有一个不工作。因此，这种新设备只针对有故障的心室，而不是像今年早些时候描述的软机器人那样同时针对两个心室。

为了做到这一点，新设备有一个刚性的“锚”，支撑着分隔两个心室的坚固肌肉壁。这样一来，当压缩空气被泵入装置，扭曲心脏一侧的弹性带时，只有一个心室被挤压而喷出血液，只剩下健康的心室。这个装置是通过一个小切口放置的，它的挤压也与心脏现有的节律同步，因此它可以自主工作。瓦西里耶夫说，与现有的VADs不同，这种装置不会改变血液通过人造管道的路径。这意味着病人可以少接受血液稀释药物，避免出血和中风等并发症。”这是一个完全不同的概念，”瓦西里耶夫告诉《边缘报》。

这个设备不完美：它是通过电线连接到一个外部空气泵和控制箱，比DVD播放器稍大。研究人员还只在猪身上测试了一个小时左右。在它真正应用于人类之前，长期的动物研究和临床试验需要证明它是安全有效的。瓦西里耶夫说，未来，空气泵送箱可以更便携，这样，携带该装置的人在技术上可以出院。但这还有很长的路要走：瓦西里耶夫希望这种设备在几年内能使用，让病人，特别是儿童——等待心脏移植存活更长，并发症更少。

瓦西里耶夫说：“我真心希望我们的设备能帮助这些孩子。”。