根据一项新的研究，在600万到800万年前气候突然变化之后，柑橘树从喜马拉雅山迁移到世界其他地区。随着柑橘的传播，它发生了变化，最终把甜橙汁带到了我们的餐桌上。

为了更好地了解柑橘树的起源，科学家绘制了50多种柑橘的基因组图，从克莱门汀柑橘到佛手柑橘。根据《自然》杂志今天发表的一项研究，他们发现今天的柑橘树来自至少10个起源于喜马拉雅山脉东南麓的祖先物种，该地区包括阿萨姆邦东部、缅甸北部和云南西部。众所周知，喜马拉雅山每年以0.4英寸（1厘米）的速度增长，而那时它们也在增长。数百万年前，当山脉变得足够高，足以改变气候时，季风减弱，天气变得干燥。这引发了柑橘树在东南亚的传播，在那里新物种进化以适应不同的栖息地。

柑橘树目前是世界上种植最广泛的果树之一，但直到现在，还不清楚柑橘来自何处，以及它们是如何在世界各地传播的。加州大学伯克利分校的遗传学家丹尼尔·罗克萨（Daniel Rokhsar）说，幸运的是，遗传学可以让科学家瞥见柑橘的历史。但今天的研究不仅提供了柑橘如何随时间传播的离奇历史；它还为育种家提供了一个基因路线图，以创造出口感好、抗虫的新品种。

“当你在附近的杂货店看到柑橘的多样性时，这是数千年人类繁育的结果，加上数百万年的自然多样化，”Rokhsar告诉《边缘》杂志这既是人类智慧的结合，也是自然多样性的结合，我们需要两者。”

科学家们早就知道柑橘原产于亚洲。例如，在中国西南部发现的柑橘叶化石表明，大约800万年前，该地区存在一个共同的祖先。但是，究竟是如何这种祖辈的所有柑橘传播和多样化，以产生今天的许多品种是一个谜-直到今天。为了得到答案，研究人员分析了58种现有柑橘品种的基因组，如墨西哥酸橙、金橘和埃及艳后柑桔。他们还使用了两个非柑橘类的近亲物种，以更好地了解在哪个谱系中发生了哪些遗传变化。

综上所述，这些水果的基因揭示了一个令人兴奋的起源故事，它起源于发现化石叶子的同一地区。大约800万到1000万年前，古老的柑橘林生长在喜马拉雅山脚下，但后来发生了一些变化。在几十万年的时间里，季风减弱，导致动植物迁出该地区。”这一定是气候和栖息地的巨大变化，”Rokhsar说。柑橘树迅速蔓延到东南亚，并从那里蔓延到世界其他地区，包括大约400万年前的澳大利亚。

经过一段时间的大规模迁移，至少出现了10个柑橘祖先物种。所有这些物种在世界不同地区的杂交最终产生了许多今天的果实。例如，今天的苦橙子，其果皮被用来**果酱，是两个祖先物种的混合体：典型的小、酸、易剥的野生柑橘和大且果皮极厚的野生柚子。Rokhsar说，这种混合是自然发生的，还是可能在几千年前由一些技术熟练的农民进行的，目前尚不清楚。但我们知道，早在4000年前，中国的柑橘种植户就把柑橘品种混合在一起，直到他们得到了与我们今天吃的类似的甜味柑橘。随着这些水果通过贸易途径传播到世界其他地区，新品种应运而生。例如，在20世纪初，阿尔及利亚一位法国传教士神父克莱门特·罗迪亚（Clement Rodier）的花园里偶然发现了一个杂交品种，人们认为这是克莱门汀的起源，克莱门汀是以他的名字命名的。

这些信息还可以以一种非常具体的方式帮助育种家：柑橘类水果受到各种疾病的威胁(例如，柑橘绿化已经摧毁了美国数百万英亩的农作物。）一份关于当今许多不同柑橘品种的详细遗传路线图可以帮助研究人员确定哪些水果对害虫有抵抗力，哪些水果又甜又多汁。这使得育种家能够创造出免疫性强、味道好的新品种。类似的基因工作也在西红柿身上进行，随着时间的推移，西红柿失去了许多风味，以换取产量和硬度。”我们需要找出窍门，”罗克萨说。

在那之前，尽情享受今天的甜橙和浓烈的葡萄柚吧，因为你知道它们都起源于数百万年前的喜马拉雅山。这是早午餐时要谈的另一件事。