三周前，一位德克萨斯州的遗传学家创造了一个媒体的奇观，他声称已经对神秘大脚怪的DNA进行了测序，这无疑是一种有目的的欺骗行为，也可能是无意中的愚蠢行为，其中有一点可能是真的。

11月24日，DNA诊断网站上发表了一篇题为“大脚怪DNA测序在即将到来的遗传学研究”的新闻稿。凯彻姆解释说，在即将公布的一项研究中，她将证明雄性、非人灵长类动物与早期人类雌性动物交配，创造出一系列的大脚怪，她的研究在遗传学上将其确定为“北美未知的原始人杂交物种”

凯彻姆1978年毕业于德克萨斯农工大学兽医学博士学位，在过去15年中担任DNA诊断主任，他在5年的时间里分析了北美各地个人提交的109份DNA样本。凯彻姆说，在这些样本中，DNA诊断公司将三个“拥有最多DNA的最佳样本”外包给了法医实验室（她不愿透露姓名），她声称这些实验室能够完成整个基因组序列。

林恩报告说，在密歇根州农村的家中，经常有大猩猩来看望她

凯彻姆说，她从来没有打算证明大脚怪的存在，她只是在5年前，因为DNA诊断参与了雪人样本的测序而在SyFy节目Destination Truth上出现过。凯彻姆说，节目播出后，大脚怪的样本蜂拥而至，包括她现任发言人罗宾·林恩（Robin Lynne）的样本，这个角色如此怪异，以至于她自己也有阴谋论。Lynne报告说，在密歇根州农村的家中，Sasquatches定期探访她，并提供了研究中完全测序的三个样本中的一个，她声称这些样本是从部分食用的蓝莓百吉饼中获得的。

波士顿马萨诸塞州总医院的遗传学研究员丹·麦克阿瑟说：“这项分析需要以极其谨慎的方式进行。”分析被认为与人类有密切关系的物种的DNA由于污染人类DNA的危险而变得复杂。这是早期尼安德特人DNA分析的一个主要问题。”

从后院的蓝莓百吉饼上摘下头发并不完全属于负责任的DNA收集技术的范畴。

“提取前我们把样本洗得很干净，”我问凯彻姆如何确定样本没有被污染后，她用浓浓的德州口音说。

由于该公司尚未公布这项研究，而且凯彻姆拒绝讨论样本获取方式、方法或结果等细节，因此在这个问题上，唯一对社会负责的立场是持怀疑态度的中立态度。

麦迪逊威斯康星大学人类学副教授约翰·霍克斯写道：“在我看到数据之前，我是在隐瞒判断。”。

凯彻姆告诉我，这项研究将在“几周内”发表，但他不愿透露研究地点，也没有明确表示不会在禁运下发布，这是一件在发表得到确认后通常会做的事情。根据在SyFy forum for Destination Truth上的讨论，该节目发起了凯彻姆博士的探索，她一直在说她的研究将在“几周内”发表一年多，大脚怪爱好者的博客如Bigfoot Evidence报道说，凯彻姆的论文已被美国各种出版物拒绝，这就解释了她对禁运的厌恶。此外，一些博客还报道说，DNA诊断系统已经关闭，电话也断开了，更好的商业局列出了25起针对该公司的投诉。

麦克阿瑟说：“在现阶段，我们对他们的分析方法没有详细的描述，没有关于样品来源究竟是如何被证实的信息，也没有原始数据来检验文物的证据。”在这些东西出现之前，这个故事纯属胡说八道。原始序列数据绝对至关重要。”

麦克阿瑟说：“我最好的猜测是：这是在污染现代人类的DNA，这种DNA至少部分降解，几乎肯定与其他物种的DNA混合在一起。”。没有经验的调查员很容易对这样的样本进行过度解读。”

不管凯彻姆的故事是一个离奇的骗局还是一个无辜的错误，科学探究的本质确实允许大脚怪存在的可能性。

多达29%的美国人“认为大脚怪‘肯定’或‘可能’是真的”

1951年，英国喜马拉雅山登山家埃里克·希普顿（ericshipton）公布了已知的第一张超大脚印照片，他声称这张照片是由喜马拉雅山的雪人拍摄的。七年后，加利福尼亚州布拉夫溪的一名推土机操作员发现了一些脚印，并**了石膏模具来支撑他的案子。从那以后，那些冒险离开人迹罕至的小路进入北美荒野的旅行者们一直在提交模糊的照片、视频，视频中有从刷子后面隐约可见的头发，以及目击者与大脚怪相遇的证词。

这些报告很难成为证据，但其数量之多足以让一些人信服——一项民意调查显示，多达29%的美国人“认为大脚怪‘肯定’或‘可能’是真的”

麦克阿瑟说：“从某种意义上说，有一种多毛的两足动物在基因上与智人是不同的。”在我们进化史的很长一段时间里，类似的东西与人类共存。我认为，在2012年之前，这样一个物种完全不可能躲过我们的注意，但我认为这在理论上是可能的。”

有可能，是的。但这与可能的情况大相径庭，因为麦克阿瑟和其他优秀的Bayesian人负责任地假设了相反的情况，他们在引入新证据时为修正保留了心理空间。

进化人类学家、《灵长类动物日记》的作者埃里克·迈克尔·约翰逊（Eric Michael Johnson）在提到有关生物进化关系的研究时说：“然而，科学上追求大脚怪的麻烦在于，在研究了基本的系统发育学之后，逻辑立刻就崩溃了。”。

为什么大脚怪的概念在我们的文化中如此强大和持久？

证据表明，我们有一个祖先被称为南方古猿，它是从类人猿进化而来的，类似于大约400万年前的黑猩猩和倭黑猩猩。”但这个属或后来的人类中的大多数物种大约有四英尺高，”约翰逊说，这与大脚怪的外形非常不同。他解释说，虽然有一种更大的类人猿生物可能直立行走，被称为巨猿，但这个物种大约在900万年前出现在东南亚，10万年前就灭绝了。”巨猿要想成为北美大脚怪的祖先，就需要这种大型物种从西伯利亚穿越白令海峡迁移到阿拉斯加，而不留下任何化石证据。”

尽管这些年来提交的任何研究结果都缺乏科学验证，但一批信徒相信，一种大型的类人灵长类动物在我们中间生活了多年，却不知何故逃避了捕获，同时设法避免留下骨头或其他它们存在的物理证据。即使在看到最有说服力的证据演变成恶作剧，其中一些人死于精心策划（一名身穿雪人服装的男子试图穿过高速公路被汽车撞倒），大脚怪、雪人和大脚怪的故事继续渗透到美国媒体和全世界数百万人的心理。为什么大脚怪的概念在我们的文化中如此强大和持久？

甚至有人引用著名灵长类动物学家简·古德尔的话说，希望大脚怪在外面。”“我不会直接否认它的存在，”古德尔在加利福尼亚州拉乔拉举行的一次福利晚宴前接受《赫芬顿邮报》专访时说，“我很着迷，而且真的很想他们存在。”

“人们希望相信大脚怪的存在，因为它代表着与我们过去的有形联系。”

约翰逊说：“人们希望相信大脚怪的存在，因为它与我们的过去有着实实在在的联系。”正是这种渴望的世俗一面吸引人们相信鬼魂。如果能证明这一点，或许我们就能更好地理解为什么我们会在这里，以及我们的祖先是什么样的，这些问题激发了进化人类学家研究人类起源的工作。”