今年早些时候，硅谷的一家航天初创公司在印度火箭上发射了其首批原型通信卫星中的四颗。IEEE Spectrum报告称，FCC表示该公司没有从美国**获得发射这些航天器的授权。这似乎标志着美国私人公司首次将未经许可的卫星送入轨道，而这些无赖航天器可能对太空中的其他物体构成危险。

据报道，这四颗卫星属于一家名为Swarm Technologies的新兴公司，该公司由前谷歌和美国宇航局喷气推进实验室工程师莎拉·斯潘格罗于2016年创立。据IEEE称，这四颗被称为SpaceBees 1、2、3和4的探测器旨在测试Swarm的“天基物联网”网络理念，1月12日，作为31颗卫星群的一部分，搭载在印度极地卫星运载火箭（PSLV）上。在发射时，印度航天局没有说出这四颗卫星的运营商。

每当美国商业公司希望将卫星送入轨道时，他们必须向联邦通信委员会申请许可证，以获得与卫星通信所需的无线电频率。希望在美国与航天器开展业务的国际公司也是如此。Swarm Technologies最初确实寻求**批准发射这些航天器。然而，根据FCC实验许可部门主管Anthony Serafini的一封信，Swarm的申请在1月份发布前一个月被拒绝。

否认是围绕SpaceBee卫星的大小。这四颗卫星比标准立方卫星小很多，标准立方卫星在所有三个维度上都大约4英寸（10厘米）。FCC担心这将使卫星难以通过空间监视网络（SSN）进行跟踪。SSN是一种由美国军方操作的地面雷达阵列，用于跟踪轨道上的所有空间碎片。”如果他们很难追踪。。。未来你想知道：“它会撞上我的卫星吗？”——答案可能是错误的，因为我们没有一个很好的轨道，或者我们根本不知道它们在哪里，“安全空间基金会的空间专家Brian Weeden，一个专门从事太空安全的非营利组织，告诉了这一点。

Swarm Technologies提议在其卫星上增加额外的技术，使其更易于跟踪，例如雷达反射器，可以增强航天器向监视网络发送的信号，但最终FCC没有批准。现在，FCC正在调查这一情况，并告诉该公司，该部门正在搁置Swarm的后续任务申请。Swarm的目标是在即将到来的电子火箭飞行中发射另一批四颗卫星，这是美国火箭实验室从新西兰起飞的新飞行器。但根据Serafini的一封电子邮件，FCC首先希望评估“申请人显然未经授权发射和运行四颗卫星的影响”。

FCC在一份声明中告诉CNBC：“我们已经意识到了这一情况，可以确认，在我们调查此事时，我们已经搁置了他们的拨款。”。此外，火箭实验室告诉CNBC，它不会发射任何没有适当许可证的人。我们已经联系Swarm Technologies征求意见，如果我们得到回复，我们将进行更新。

Swarm在印度的发射似乎是由总部位于西雅图的Spaceflight公司设立的，该公司帮助卫星运营商找到他们的飞行器到太空的乘坐份额。Spaceflight告诉IEEE Spectrum，它“从未在知情的情况下推出一个被拒绝FCC许可证的客户。我们的客户有责任确保所有FCC许可证的安全。”

从技术上讲，FCC许可证意味着允许公司使用无线电频谱。然而，该机构被允许考虑卫星在发放这些许可证时会如何增加空间碎片问题。事实上，联邦航空管理局在颁发商用火箭许可证时也有部分权限。这些机构之所以被授予这一权力，主要是因为他们从事许可证发放工作的时间太长了，而且没有其他人来做这件事。”Weeden说：“获得许可证的一部分是你需要遵守碎片缓减准则。”这仅仅是因为这是一条阻力最小的实际实施之路。给一个新的机构一个新的监管机构来管理轨道碎片将需要修改法律。”

尽管FCC和联邦航空局都可以在许可过程中考虑空间碎片，但两家机构对公司在太空中的行为没有完全的权限。目前还没有美国实体对在轨活动进行监督，”Weeden说事实上，这很好地说明了困扰航天工业的一个奇怪的监管缺口：**将如何监督轨道上雄心勃勃的商业任务，目前还没有框架。

特朗普**提出了解决这一问题的办法。在最近的国家空间委员会会议上，官员们建议在商务部设立“空间商业一站式商店”，该部门将制定监管空间运营的法规。

与此同时，Swarm技术的影响仍不清楚。这方面没有太多先例，因此不确定**是否能做的不仅仅是扣留该公司未来的许可证。