Eddie Rickenbacker生于1890年10月8日，名叫Edward Reichenbacher，是讲德语的瑞士移民的儿子，他们在俄亥俄州哥伦布定居。他上学一直到12岁，父亲去世后，他结束了学业，帮助养家。Rickenbacker谎报了自己的年龄，很快就在玻璃行业找到了工作，然后进入了七叶树铸钢公司。

后来的工作让他在一家酿酒厂、保龄球馆和墓地纪念碑公司工作。里肯巴克一向机械化，后来在宾夕法尼亚铁路的机械车间当学徒。他对速度和技术越来越着迷，开始对汽车产生浓厚的兴趣。这使他离开了铁路，在弗雷尔·米勒风冷汽车公司找到了工作。随着技术的发展，Rickenbacker于1910年开始驾驶他雇主的汽车。

赛车

作为一名成功的司机，他赢得了“快速埃迪”的绰号，并于1911年参加了首届印第安纳波利斯500强赛，当时他接替了李·弗雷尔。Rickenbacker于1912年、1914年、1915年和1916年以车手身份重返赛场。他最好的也是唯一的成绩是1914年排名第十，他的车在其他年份抛锚了。他的成就之一是在驾驶闪电奔驰时创造了134英里/小时的比赛速度记录。在他的赛车生涯中，Rickenbacker与包括Fred和August Duesenburg在内的各种汽车先驱一起工作，并管理着Prest-O-Lite赛车队。除了名气之外，事实证明，对里肯巴克来说，赛车是极其有利可图的，因为他作为一名车手每年挣4万多美元。在他担任驾驶员期间，由于与飞行员的各种接触，他对航空的兴趣增加了。

第一次世界大战

由于强烈的爱国主义精神，里肯巴克在美国加入第一次世界大战后立即志愿服役。在被拒绝组建一支由赛车手组成的战斗机中队后，他被刘易斯·伯吉斯少校招募为美国远征军司令约翰·肯尼迪将军的私人司机。潘兴。正是在这段时间里，里肯巴克将自己的姓氏英语化，以避免出现反德情绪。1917年6月26日抵达法国后，他开始担任潘兴的司机。他仍然对航空感兴趣，但由于缺乏大学教育，以及认为自己缺乏在飞行训练中取得成功的学术能力，他受到了阻碍。Rickenbacker被要求修理美国陆军航空兵司令Billy Mitchell上校的汽车时得到了休息。

奋力飞翔

尽管被认为是飞行训练的老手（27岁），米切尔还是安排他被送到伊苏敦的飞行学校。在整个教学过程中，Rickenbacker于1917年10月11日被任命为中尉。在完成培训后，由于其机械技能，他被保留在伊苏敦第三航空教学中心担任工程军官。10月28日，米切尔晋升为舰长，任命里肯巴克为基地的首席工程官。允许他在休息时间飞行，他被阻止参加战斗。

在担任这一职务时，里肯巴克于1918年1月在卡索参加了空中射击训练，一个月后在维伦纽夫·莱斯维图斯参加了高级飞行训练。在为自己找到合适的替代者后，他向卡尔·斯帕茨少校申请加入美国最新的战斗机部队——第94航空中队。这一请求得到了批准，Rickenbacker于1918年4月到达前线。第94航空中队以其独特的“拳击场上的帽子”徽章而闻名，它将成为美国在这场冲突中最著名的部队之一，包括著名的飞行员，如拉乌尔·卢夫贝里、道格拉斯·坎贝尔和里德·M。钱伯斯。

在前面

1918年4月6日，里肯巴克与经验丰富的卢弗贝利少校一起执行他的第一次任务，他将继续在空中飞行300多个小时。在此早期，第94号偶尔会遇到著名的“红色男爵”曼弗雷德·冯·里希霍芬的“飞行马戏团”。4月26日，在驾驶Nieuport 28时，Rickenbacker取得了他的第一次胜利，他击落了一架德国Pfalz。他在一天内击倒两名德国人后，于5月30日获得王牌。

8月，第94版转换为更新、更强的SPAD S.XIII版。在这架新飞机上，里肯巴克继续增加他的总数，并于9月24日晋升为指挥中队的上尉。10月30日，Rickenbacker击落了他的第二十六架也是最后一架飞机，使他成为这场战争中美国得分最高的球员。宣布停战后，他飞过警戒线观看庆祝活动。

回国后，他成为美国最著名的飞行员。在战争期间，里肯巴克一共击落了17架敌机、4架侦察机和5个气球。为了表彰他的成就，他获得了创纪录的八次杰出服务十字勋章以及法国十字勋章和荣誉军团勋章。1930年11月6日，赫伯特·胡佛总统将因在1918年9月25日攻击七架德国飞机（击落两架）而获得的杰出服务十字勋章提升为荣誉勋章。回到美国后，Rickenbacker在自由债券之旅中担任演讲者，然后写了他的回忆录《与飞行马戏团战斗》。

战后

进入战后生活后，里肯巴克于1922年与阿德莱德·弗罗斯特结婚。这对夫妇很快收养了两个孩子，大卫（1925年）和威廉（1928年）。同年，他和拜伦·F·卡恩一起创办了里肯巴克汽车公司。埃弗里特、哈里·坎宁安和沃尔特·弗兰德斯是合伙人。Rickenbacker Motors利用第94届“拳击场上的帽子”徽章销售其汽车，试图实现将赛车开发技术引入消费汽车行业的目标。尽管他很快就被大型制造商赶出了公司，但里肯巴克开创了后来流行的进步，如四轮制动。1927年，他以70万美元购买了印第安纳波利斯高速公路，并在大幅升级设施的同时引入了倾斜曲线。

在1941年之前，里肯巴克一直经营着这条铁路，在第二次世界大战期间关闭了这条铁路。随着冲突的结束，他缺乏进行必要维修的资源，并将轨道出售给了小安东·霍尔曼（Anton Hulman，Jr）。继续与航空公司的联系，里肯巴克于1938年收购了东方航空公司。与联邦政府谈判购买航空邮件航线，他彻底改变了商业航空公司的运营方式。在东方航空任职期间，他监督该公司从一家小型航空公司成长为一家在全国具有影响力的航空公司。1941年2月26日，里肯巴克驾驶的东部DC-3飞机在亚特兰大郊外坠毁，差点丧命。他因大量骨折、手瘫痪和左眼被逐出，在医院里住了几个月，但完全康复。

第二次世界大战

随着第二次世界大战的爆发，里肯巴克自愿为政府服务。应战争部长亨利L。Rickenbacker和Stimson参观了盟军在欧洲的各个基地，以评估他们的行动。史汀森对他的发现印象深刻，派他到太平洋进行类似的访问，并向道格拉斯·麦克阿瑟将军传达了一条秘密信息，谴责他对罗斯福政府的负面评论。

1942年10月，B-17飞行堡垒里肯巴克在途中因导航设备故障在太平洋坠毁。在长达24天的漂流中，Rickenbacker带领幸存者捕捉食物和水，直到他们在努库费托附近被美国海军OS2U翠鸟发现。他从晒伤、脱水和近乎饥饿中恢复过来，在回家之前完成了任务。

1943年，Rickenbacker请求允许前往苏联，帮助他们使用美国制造的飞机，并评估他们的军事能力。这是允许的，他通过非洲、中国和印度，沿着东方航空公司开辟的路线到达俄罗斯。受到苏联军方的尊重，Rickenbacker就通过租借提供的飞机提出了建议，并参观了Ilyushin Il-2 Sturmovik工厂。虽然他成功地完成了任务，但这次旅行最令人难忘的是他错误地提醒苏联注意秘密的B-29超级堡垒项目。由于他在战争中的贡献，里肯巴克获得了荣誉勋章。

战后

战争结束后，里肯巴克回到了东部。由于对其他航空公司的补贴以及不愿意购买喷气式飞机，该公司的地位开始削弱，在此之前，他一直是该公司的负责人。1959年10月1日，Rickenbacker被迫辞去首席执行官的职务，由Malcolm A。麦金太尔。虽然被免职，但他仍然担任董事会主席，直到1963年12月31日。现年73岁的里肯巴克和妻子开始享受退休生活，环游世界。这位著名的飞行员因中风于1973年7月27日在瑞士苏黎世去世。