在逻辑学和修辞学中，“红鲱鱼”是一种在争论或讨论中把注意力从中心问题转移开的观察；非正式的逻辑谬误。它也被称为“诱饵”。在某些类型的小说中（特别是在神秘和侦探小说中），作者故意用红鲱鱼来误导读者（隐喻性地说，是为了“让他们远离气味”），以保持兴趣和制造悬念。术语红鲱鱼（一种习语）据推测，这是因为猎狗在追捕动物的路上拖着一条臭烘烘的腌鲱鱼来分散猎狗的注意力。

定义

根据罗伯特·J·古拉的说法，红鲱鱼是用来改变话题的。“红鲱鱼是插入讨论的细节或评论，无论有意还是无意，都会影响讨论。红鲱鱼总是无关紧要的，而且常常充满感情。讨论的参与者会追逐红鲱鱼，忘记他们最初谈论的内容；事实上，他们可能永远不会忘记回到他们最初的话题。”-罗伯特·J·古拉，“胡说八道：红鲱鱼、稻草人和圣牛：我们如何在日常语言中滥用逻辑”，Axios，2007年

古拉解释说，红鲱鱼可以是一个简单的细节或插入到讨论中的评论，这些细节或评论与讨论无关，但会使讨论偏离正轨。这可以在许多不同的情况下出于多种原因进行。

转移注意力的例子

以下来自文学和其他出版物的例子提供了有关“红鲱鱼”的上下文示例，以及关于文学手段目的的评论。

时代周刊

“一些分析师甚至质疑发展中国家消费增长将继续推高食品价格的普遍假设。Capital Economics高级国际经济学家保罗·阿什沃思（Paul Ashworth）将这一观点称为“红鲱鱼”，称中国和印度的肉类消费已经达到了一个平台。”-帕特里克·法尔比，经济：对昂贵的食品和石油感到恐慌？《新闻周刊》，2007年12月31日至2008年1月7日

经济学家阿什沃思继续解释说，“红鲱鱼”代表了一种错误的经济观点，旨在分散读者和听众对真正问题的注意力，即需求（和价格）不会因为中国和印度已经达到其最高消费水平而增加。一个类似但复杂的新闻问题——伊拉克战争——是“红鲱鱼”一词的另一个用法的基础。

卫报

“值得称赞的地方是值得称赞的。在几天的时间里，阿拉斯泰尔·坎贝尔（Alastair Campbell）成功地将一场关于政府如何陈述其对伊拉克战争的主张的争论转变为一场关于BBC报道当时在白厅发生的事情的方式的完全不同的争论……（W）坎贝尔先生所取得的成就在很大程度上是一种典型的刺鼻的红鲱鱼用法。BBC的报道虽然重要，但事实上并不是真正的问题；这就是对伊拉克采取行动的理由。关于单一来源故事的红鲱鱼中的红鲱鱼也不是真正相关的；如果你的消息来源足够好，那么“工党的虚假战争”，《卫报》[UK]，2003年6月28日

据《卫报》这篇文章的作者，这个问题中的个人，阿拉斯泰尔·坎贝尔，前英国首相托尼·布莱尔的传播总监，设法用一条红鲱鱼把英国是否应该参与伊拉克战争的争论变成了一场关于新闻界如何报道这一问题的讨论。根据作者的说法，这的确是一条臭鲱鱼。当然，红鲱鱼也用于小说媒介，比如神秘小说。

白母狮

“‘报告中有些东西让我不安，’”[书记官长]让我们假设在适当的地方有红色的鲱鱼。让我们想象两种不同的情况。一个是我，总统，是受害者。我想让你读一下这篇报道，Scheepers。我也希望你考虑一下这些人打算攻击曼德拉的可能性。还有我自己。这并不意味着我排除了这些疯子真正追求的是曼德拉的可能性。我只是想让你批判性地思考一下你在做什么。彼得·范·赫登被谋杀了。这意味着到处都有眼睛和耳朵。经验告诉我，红鲱鱼是情报工作的重要组成部分。你认为呢“听我说吗？”——汉宁·曼克尔，《白母狮》，翻译。劳里·汤普森著。新媒体，2011年

在这里，红鲱鱼被用来分散注意力和误导。犯罪者，也许是杀人犯，提供虚假线索（红鲱鱼）以使警察偏离他们的轨道。另一个例子来自英国小说家贾斯珀·福尔德。

我们的一个星期四不见了

“那红鲱鱼呢，女士？”

“‘我不确定。红鲱鱼是红鲱鱼吗？还是事实上我们认为红鲱鱼是红鲱鱼，实际上就是红鲱鱼？’

“‘或者，也许你本该认为红鲱鱼不是红鲱鱼的事实，才是红鲱鱼成为红鲱鱼的原因。’

“‘我们这里说的是严肃的鲱鱼’”-贾斯珀·弗德，“我们的一个星期四不见了。”《海盗》，2011年）

在这里，Fforde接受了“红鲱鱼”的概念，并将其用于一部侦探神秘小说中，但有一个转折点：Fforde的书是一系列幽默侦探小说之一，该系列小说讲述了主人公，一位名叫Next的侦探的功绩。这本书，以及福福德的系列小说，是对经典侦探小说体裁的模仿。因此，毫不奇怪，福福德将侦探惊悚片《红鲱鱼》中的一个主要情节元素翻过来，取笑它，认为“红鲱鱼”这个词本身就是一条红鲱鱼，一条错误的线索（或一系列错误的线索），让读者完全偏离了轨道。