意识形态是一个人看待世界的透镜。在社会学领域，意识形态被广泛理解为一个人的价值观、信仰、假设和期望的总和。意识形态存在于社会内部、群体内部和人与人之间。它塑造了我们的思想、行动和互动，以及整个社会发生的事情。

意识形态是社会学中的一个基本概念。社会学家之所以研究它，是因为它在塑造社会的组织方式和功能方面发挥着如此强大的作用。意识形态直接关系到社会结构、经济生产体系和政治结构。它从这些事物中浮现出来并塑造它们。

意识形态与特定意识形态

通常，当人们使用“意识形态”一词时，他们指的是特定的意识形态，而不是概念本身。例如，许多人，特别是媒体，将极端主义观点或行为称为受特定意识形态（例如，“激进伊斯兰意识形态”或“白人权力意识形态”）启发的观点或行为，或称为“意识形态”。在社会学中，人们非常关注所谓的主导意识形态，或者特定社会中最普遍、最强烈的特定意识形态。

然而，意识形态的概念本身实际上是一般性的，与一种特定的思维方式无关。从这个意义上讲，社会学家将意识形态定义为一个人的世界观，并认识到在任何给定的时间，在一个社会中都存在各种各样的、相互竞争的意识形态，其中一些意识形态比其他意识形态更具支配性。

最终，意识形态决定了我们如何理解事物。它提供了一个有序的世界观，我们在其中的位置，以及我们与他人的关系。因此，它对人类体验非常重要，通常是人们坚持和捍卫的东西，不管他们是否意识到这样做。而且，随着意识形态从社会结构和社会秩序中脱颖而出，它通常表现出由两者共同支持的社会利益。

英国文学理论家、知识分子特里·伊格尔顿（Terry Eagleton）在其1991年出版的《意识形态：导论：

马克思的意识形态理论

德国哲学家卡尔·马克思被认为是第一个在社会学背景下提供意识形态理论框架的人。

根据马克思的观点，意识形态产生于社会的生产方式。就他和现代美国而言，经济生产方式是资本主义。

马克思的基础和上层建筑理论阐述了他的意识形态方法。根据马克思的观点，社会上层建筑，即意识形态领域，是在生产领域的基础上发展起来的，它反映了统治阶级的利益，并证明了维持他们执政的现状是合理的。于是，马克思把他的理论集中在主导意识形态的概念上。

然而，他认为基础和上层建筑之间的关系本质上是辩证的，这意味着它们之间的相互影响是平等的，其中一个的变化需要另一个的变化。这一信念构成了马克思革命理论的基础。他认为，一旦工人们形成了阶级意识，意识到他们相对于工厂主和金融家这一强大阶级的被剥削地位，换句话说，当他们经历了意识形态的根本性转变，他们就会根据这种意识形态采取行动，组织并要求改变社会、经济和社会秩序，以及社会的政治结构。

葛兰西对马克思意识形态理论的补充

马克思预言的工人阶级革命从未发生过。在《***宣言》发表近200年后，资本主义仍然牢牢地控制着全球社会，它所造成的不平等继续加剧。

继马克思之后，意大利活动家、记者和知识分子安东尼奥·葛兰西（Antonio Gramsci）提出了一个更为成熟的意识形态理论，以帮助解释为什么革命没有发生。葛兰西提出了他的文化霸权理论，认为占主导地位的意识形态比马克思想象的对意识和社会的控制力更强。

葛兰西的理论集中于社会教育制度在传播主导意识形态和维护统治阶级权力方面所起的核心作用。葛兰西认为，教育机构教授反映统治阶级利益的思想、信仰、价值观甚至身份，并培养顺从的社会成员，为统治阶级的利益服务。这种统治就是葛兰西所说的文化霸权。

法兰克福学派与路易·阿尔都塞的意识形态观

几年后，法兰克福学派的批判理论家将注意力转向了艺术、大众文化和大众媒体在传播意识形态方面的作用。他们认为，正如教育在这一过程中发挥作用一样，媒体和大众文化的社会机构也在发挥作用。他们的意识形态理论专注于艺术、大众文化和大众媒体在讲述社会、社会成员和我们的生活方式方面所做的代表性工作。这项工作既可以支持主流意识形态和现状，也可以挑战主流意识形态和现状，比如文化干扰。

大约在同一时间，法国哲学家路易斯·阿尔都塞（Louis Althusser）提出了他的“意识形态国家机器”或ISA的概念。阿尔都塞认为，任何特定社会的主导意识形态都是通过若干国际社会准则，特别是媒体、宗教和教育来维持和复制的。阿尔都塞认为，每一个ISA都是为了促进人们对社会运作方式以及事物为何如此的产生幻觉。

意识形态的例子

在现代美国，主流意识形态与马克思的理论一致，支持资本主义及其周围的社会。这一意识形态的核心原则是，美国社会是一个人人自由平等的社会，因此，在生活中可以做任何他们想做的事情，也可以实现任何他们想做的事情。一个关键的支持原则是工作在道德上是有价值的，不管是什么工作。

这些信念共同形成了一种支持资本主义的意识形态，帮助我们理解为什么有些人在成功和财富方面取得了如此多的成就，而另一些人却取得了如此少的成就。在这种意识形态的逻辑中，那些努力工作的人一定会成功。马克思认为，这些理念、价值观和假设证明了一个事实，即极少数人在公司、企业和金融机构中拥有大部分权力。这些信念也证明了一个现实，即绝大多数人只是系统内的工人。

虽然这些想法可能反映了现代美国的主流意识形态，但事实上，还有其他意识形态挑战这些想法及其所代表的现状。例如，激进劳工运动提供了另一种意识形态，它认为资本主义制度从根本上是不平等的，那些积累了最大财富的人不一定应该得到它。这种相互竞争的意识形态断言，权力结构由统治阶级控制，其目的是为了使多数人变得贫穷，以利于享有特权的少数人。历史上，劳工激进分子一直在为重新分配财富、促进平等和正义的新法律和公共政策而斗争。