从1450年或1500年起，现代英语就被传统地定义为英语。现代早期（约1450-1800年）和现代晚期（1800年至今）英语之间通常有区别。语言发展的最新阶段通常被称为现代英语（PDE）。然而，正如戴安·戴维斯指出的那样，“[L]语言学家主张该语言的进一步发展，从1945年左右开始，被称为“世界英语”，反映了英语作为国际通用语的全球化”（戴维斯，2005年）。

古英语、中古英语和现代英语

古英语（一直使用到12世纪）与现代英语非常不同，我们必须像对待外语一样对待它。中古英语（一直使用到15世纪）现代人的眼睛和耳朵对它更为熟悉，但我们仍然觉得，我们与那些在书中写作的人——乔叟和他的同时代人——有着巨大的语言差异。

“在15世纪，大量的变化影响了英语的发音、拼写、语法和词汇，因此莎士比亚会发现乔叟几乎和我们一样难读。但从雅各布时代到今天，这些变化非常有限。尽管我们不能低估像buf这样的词所带来的问题f杰金、finical和你，我们也不能夸大它们。大多数早期现代英语与现代英语相同，”（大卫·克里斯托，《思考我的话：探索莎士比亚的语言》，剑桥大学出版社，2008年）。

英语标准化

“在现代英语时期的早期，我们今天所知道的标准书面语言得以建立。它的标准化首先是因为中央政府需要有正常的程序来开展业务、保存记录以及与当地公民沟通。标准语言通常是官僚主义的副产品……而不是民众的自发发展或作家和学者的诡计。

“约翰·H·费舍尔[1977、1979]他认为标准英语是衡平法院的第一种语言，该法院成立于15世纪，旨在迅速公正地对待英国公民并巩固国王在国家中的影响力。随后，早期的印刷商开始使用标准英语，并将其用于其他目的，并将其传播到他们的书籍阅读的任何地方，直到最终被采用在早期现代英语中，词形变化和句法的发展是重要的，尽管不如语音变化那么引人注目。它们延续了中古英语时期形成的趋势，将我们的语法从合成语法系统转变为分析语法系统《英语的起源与发展》，第7版，哈考特，2014年。

印刷机、阅读习惯和各种形式的交流有利于思想的传播和词汇的增长，而这些机构，加上社会意识……则积极致力于促进和维持一种标准，尤其是语法和用法方面的标准（阿尔伯特·C·鲍和托马斯·凯布尔，《英语史》，普伦蒂斯·霍尔，1978年）。

规范传统

“从很早的时候起，皇家学会就关注语言问题，1664年成立了一个委员会，其主要目的是鼓励皇家学会成员使用适当和正确的语言。然而，该委员会的会议次数不超过几次。随后，约翰·德莱登、丹尼尔等作家迪福、约瑟夫·艾迪森以及托马斯·谢里登的教父乔纳森·斯威夫特分别呼吁成立一所英语学院，关注语言，特别是限制他们认为的不规范用法。”（英格丽德·蒂肯·布恩·范·奥斯塔德，《规范传统开始时的英语》）《牛津英语史》，林达·马格尔斯通主编，牛津大学出版社，2006年）。

1776年的句法和形态变化

到1776年，英语已经经历了大部分的句法变化，这些变化使今天的英语（从今以后的PDE）与古英语（从今以后的OE）有所不同…动词位于从句结尾或第二成分位置的旧语序模式早已被主谓宾或主谓补语顺序构成的无标记语序所取代。除了祈使句外，主名短语在简单从句中几乎是强制性的。

词法发生了巨大的简化，名词和形容词已经达到了现在的、残留的屈折变化系统，动词几乎达到了现在的屈折变化系统。介词的数量和频率大大增加，介词现在用来标记各种名词功能。介词、粒子和其他单词经常将简单的词汇动词连成“speak to”、“make up”、“take note”等动词组。介词被动句和间接被动句等形式已经很常见。

“英语助词系统的复杂性已经发展到包含广泛的语气和体标记，其目前的大部分系统结构已经到位，包括虚拟助词do。一些涉及有限和非有限从句的模式在OE中很少见或不可能；到1776年，目前的大部分剧目都已存在然而，1776年的英语在语言上与今天的英语完全不同，”（David Denison，“语法”，《剑桥英语史》，第4卷，苏珊娜·罗曼主编，剑桥大学出版社，1998年）。

全球英语

“至于英国以外的英语观，18世纪的初步乐观主义被“全球英语”的新观点所取代，在这一观点中，信心变成了必胜的信念。1851年1月，伟大的语言学家雅各布·格林向柏林皇家学院宣布英语“五月b日”e被称为世界的一种语言：而且似乎，像英国民族一样，注定要在未来统治世界，在全球各地拥有更广泛的影响力。”。。。

“几十条评论表达了这一智慧：“英语已经成为一种多语种语言，就像一种顽强的植物，种子是由风播种的，”拉尔西·赫斯特德·贝尔（Ralcy Husted Bell）在1909年写道。这种观点导致了对多种语言的新观点：不懂英语的人应该立即开始学习英语！”（Richard W.Bailey，“语言中的英语”，《牛津英语史》，林达·马格尔斯通主编，牛津大学出版社，2006年）。