创建教师工会是为了将教师的声音结合起来，以便他们能够更好地与学区讨价还价，保护他们的利益。每个州至少有一个美国教师联合会或国家教育协会的州级附属机构。许多州都有这两个工会的附属组织。这些工会共有约250万名在职教师。

许多新教师想知道，当他们获得第一份教学工作时，是否会被要求加入工会。这个问题的法律答案是“否”。虽然加入工会确实提供了法律保护和其他好处，但最高法院的两项裁决已经解决了强制性会员资格的问题，这两项裁决专门针对工会会员资格的限制。

法庭裁决

第一个判决是Abood v。底特律教育委员会于1977年成立。这一决定解决了“强迫雇员”支付会费以资助所有工会活动（包括那些“与集体谈判无关的意识形态活动”）是否违反第一修正案的问题。汉堡法院一致裁定，向教师收取的工会费用只能用于支付“与谈判有关的费用”。根据这一裁定，教师工会只能收取工资谈判所需的费用，即使教师没有加入工会。

阿博德v。底特律在2018年5月被推翻。贾纳斯五世。AFSCME解决了要求工会支付工资谈判费用的问题。罗伯茨法院以5比4的多数推翻了Abood v。底特律发现“Abood理由不充分，缺乏可操作性。”塞缪尔·阿利托法官撰写的多数意见指出：

最高法院的这一决定取消了NEA和AFT可以从非工会成员的教师那里获得的资金，从而影响了NEA和AFT的工会成员资格。

法律保护

虽然加入工会不是强制性的，但加入工会的教师可获得法律保护和其他福利。根据托马斯·福特汉姆研究所的报告《美国教师工会有多强大？》，“研究普遍得出结论，工会强大的学区给教师的工资更高。”

历史上，教师工会在提高教师工资方面发挥了重要作用。1857年，43位教育家在费城成立了国家教育局，致力于提高教师工资。1916年，成立了AFT，以解决教师工资问题，并制止对女教师的歧视。AFT根据要求教师：

但这两个工会自成立以来也对社会问题和政治政策产生了影响。例如，在20世纪初，NEA解决了童工法问题，致力于教育以前被奴役的人，并反对强迫同化美洲原住民。AFT在政治上也很活跃，在20世纪60年代在南方开办了20所“自由学校”，为所有被剥夺公民权的美国公民争取公民权和投票权。

社会问题和政治政策

如今，工会还处理其他社会问题和政治政策，包括不同的联邦政府授权的教育计划、每名学生的支出、学前教育的普及以及特许学校的扩张。

教师工会的批评者认为，NEA和AFT都阻止了教育改革的尝试。福德姆报告指出，有批评称，“工会通常成功地维护了教师的工作安全感”，往往“以牺牲改善儿童机会为代价”

相比之下，根据福德汉姆报告，教师工会的支持者坚持认为“反对被误导的改革是有道理的”。报告还指出，“高度工会化的国家在国家教育进步评估方面的表现至少和其他任何国家一样好（比许多国家都好）”。NAEP是对美国学生在数学、科学和阅读方面所知所能做的最大的全国代表性和持续性评估。

由于教育专业在公共或私营部门雇用的工会工作人员比任何其他专业人员都多，因此这两个教师工会都有很深的成员库。现在，新教师有权选择加入或不加入该会员库，因为他们决定是否加入工会对他们合适。他们可以联系AFT或NEA，获取有关工会福利的更多信息。