功能主义视角，又称功能主义视角，是社会学的主要理论视角之一。它起源于艾米尔·迪尔凯姆（Emile Durkheim）的作品，他对社会秩序如何可能或社会如何保持相对稳定特别感兴趣。因此，它是一种侧重于社会结构宏观层面而非日常生活微观层面的理论。著名的理论家包括赫伯特·斯宾塞、塔尔科特·帕森斯和罗伯特·K·默顿。

涂尔干

“一个社会的普通成员共同的信仰和情感的总和形成了一个有自己生命的确定系统。它可以被称为集体或创造性意识。”劳动分工（1893）

理论综述

功能主义认为社会不仅仅是各个部分的总和；相反，它的每一个方面都有利于整体的稳定。涂尔干把社会想象成一个有机体，因为每个组成部分都起着必要的作用，但不能单独发挥作用。当一部分经历危机时，其他部分必须适应以某种方式填补空白。

在功能主义理论中，社会的不同部分主要由社会机构组成，每个机构的设计都是为了满足不同的需求。家庭、政府、经济、媒体、教育和宗教对于理解这一理论以及定义社会学的核心机构非常重要。根据功能主义，制度的存在仅仅是因为它在社会运作中起着至关重要的作用。如果它不再发挥作用，一个机构就会消亡。当新的需求发展或出现时，将建立新的机构来满足这些需求。

在许多社会中，政府为家庭子女提供教育，而家庭子女又为国家的持续运转缴纳税款。家庭依靠学校帮助孩子们长大后找到好工作，这样他们就可以养活自己的家庭。在这个过程中，孩子们成为守法、纳税、支持国家的公民。从功能主义的角度来看，如果一切顺利，社会各部分就会产生秩序、稳定和生产力。如果一切都不顺利，社会各部分必须适应新形式的秩序、稳定和生产力。

功能主义强调社会中存在的共识和秩序，注重社会稳定和共同的公共价值观。从这个角度来看，系统中的无序，如越轨行为，会导致变化，因为社会成分必须调整以实现稳定。当系统的一部分功能失调时，它会影响所有其他部分，并产生社会问题，推动社会变革。

美国社会学中的功能主义视角

20世纪四五十年代，功能主义观点在美国社会学家中最受欢迎。欧洲功能主义者最初专注于解释社会秩序的内部运作，而美国功能主义者则专注于发现人类行为的目的。在这些美国功能主义社会学家中，罗伯特·K·默顿（Robert K.Merton）将人类功能分为两种类型：显性功能（有意且明显）和隐性功能（无意且不明显）。

例如，参加礼拜场所的明显功能是作为宗教团体的一部分实践自己的信仰。然而，它的潜在功能可能是帮助追随者学会区分个人价值观和制度价值观。根据常识，显式功能很容易变得显而易见。然而，潜在功能并不一定如此，这往往需要社会学方法来揭示。

理论批判

许多社会学家批评了功能主义，因为它忽视了社会秩序的负面影响。一些批评家，如意大利理论家安东尼奥·葛兰西（Antonio Gramsci），声称这种观点为维持现状和维持现状的文化霸权进程提供了理由。

功能主义并不鼓励人们在改变他们的社会环境中发挥积极作用，即使这样做可能会使他们受益。相反，功能主义认为鼓动社会变革是不可取的，因为社会的各个部分将以看似有机的方式补偿可能出现的任何问题。

更新：Nicki Lisa Cole博士。