国会是联邦政府三个平等部门之一，司法部门由法院代表，行政部门由总统代表。

美国国会的权力载于《美国宪法》第8节第一条。

宪法赋予国会的权力由最高法院的裁决以及其自身的规则、习俗和历史进一步定义和解释。

宪法明确规定的权力称为“列举权力”。第8节未具体列出但假定存在的其他权力称为“默示权力”

《宪法》不仅规定了国会在司法和行政部门的权力，还对授予各州的权力进行了限制。

制定法律

在国会的所有权力中，最重要的莫过于其制定法律的列举权力。

《宪法》第一条以特定语言规定了国会的权力。第8节规定，

当然，法律不是凭空变出来的。立法过程相当复杂，旨在确保拟议的法律得到认真考虑。

任何参议员或代表均可提出法案，然后提交适当的立法委员会进行听证。委员会依次对该措施进行辩论，可能提出修正案，然后就其进行表决。

如果获得批准，该法案将返回其所在的会议厅，全体议员将在那里对其进行表决。假设立法者批准这项措施，它将被送往另一个议会进行表决。

如果这项法案获得国会通过，就可以由总统签字。但如果每个机构都批准了不同的立法，则必须在国会联合委员会中解决，然后再由两院进行表决。

这项立法随后提交白宫，总统可以在白宫签署成为法律，也可以否决。反过来，国会有权在两院以三分之二多数推翻总统的否决。

修改宪法

国会有权修改宪法，尽管这是一个漫长而艰巨的过程。

两院必须以三分之二多数通过拟议的宪法修正案，然后将该措施送交各州。修正案必须由四分之三的州立法机构批准。

钱包的力量

国会在财政和预算问题上也拥有广泛的权力。这些权力包括：

• 征收税款、关税和消费税
• 拨款偿还政府债务
• 以美国的名义借钱
• 管理州与其他国家之间的贸易
• 硬币和印钞
• 拨款用于美国的共同防御和一般福利

1913年批准的第十六修正案将国会的征税权扩大到包括所得税。

它的财政权力是国会对行政部门行动的主要制衡之一。

武装部队

组建和维持武装部队的权力是国会的责任，它有权宣战。参议院，而不是众议院，也有权批准与外国政府签订的条约。

国会已经11次正式宣战，包括1812年首次与英国宣战。国会于1941年12月8日批准了对日本帝国的最后一次正式宣战，以应对日本对珍珠港的突然袭击。自第二次世界大战以来，国会通过了授权使用武力（AUMF）的决议，并继续通过国防相关支出拨款和监督来制定美国的军事政策。

从历史上看，AUMFs的范围比正式宣战要狭窄得多，也要有限得多，比如国会批准约翰·亚当斯总统在1789年的准战争和1802年的的黎波里海军中保护美国船只免受法国侵略。

然而，最近，AUMFs变得更加广泛，通常授予总统以“总司令”的身份，在世界各地部署和参与美国军队的广泛权力。例如，1964年，随着越南***军队对美军采取越来越军事化的行动，国会通过了东京湾决议，授权林登·约翰逊总统“促进维护东南亚的国际和平与安全”虽然AUMF的概念自共和国成立以来就存在，但在1990年代海湾战争期间，该术语的具体使用变得很普遍。

其他权力和职责

国会有权建立邮局和维护邮政基础设施。它还为司法部门拨款。国会也可以设立其他机构来保持国家的平稳运行。

政府问责办公室和国家调解委员会等机构确保国会通过的货币拨款和法律得到适当适用。

国会可以调查紧迫的国家问题。例如，它在20世纪70年代举行听证会，调查最终结束理查德·尼克松总统任期的水门盗窃案。

它还负责监督和平衡行政和司法部门。

每家每户都有各自的职责。众议院可以启动法律，要求人们纳税，并可以决定如果公职人员被指控犯罪，是否应该受审。

国会代表的任期为两年，众议院议长是继副总统之后继任总统的第二顺位。

参议院负责确认内阁成员、联邦法官和外国大使的总统任命。一旦众议院确定审判程序就绪，参议院还将审判任何被控犯罪的联邦官员。

参议员的任期为六年；副总统主持参议院，如果票数相等，他有权投决定性的一票。​

国会的隐含权力

除了《宪法》第8节列举的明确权力外，国会还拥有《宪法》必要和适当条款规定的其他默示权力，

通过最高法院对必要和适当条款以及商业条款（如McCulloch诉马里兰州）的许多解释，国会立法权的真正范围远远超出了第8节所列举的范围。

罗伯特·朗利更新