美国宪法第一条第8节规定了国会的“明示”或“列举”权力。这些具体权力构成了美国“联邦制”体系的基础，即中央政府和州政府之间的权力划分和共享。

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• 《美国宪法》第一条第8.节授予美国国会17项具体“列举”权力，以及被视为“必要和适当”的未具体“暗示”权力，以执行列举的权力。
• 国会还通过第一条第8.节的“商业条款”承担额外的立法权力，该条款授予国会“各州之间”监管州际商业活动的权力
• 根据宪法第十修正案，所有未授予国会的权力都保留给州或人民。

国会的权力仅限于第一条第8节中具体列出的权力，以及被确定为行使这些权力“必要和适当”的权力。该条款所谓的“必要和适当”或“弹性”条款为国会行使几项“隐含权力”创造了理由，比如通过监管私人拥有枪支的法律。

此外，《宪法》第三条第3款授予国会评估叛国罪惩罚的权力，第四条第3款授予国会在处理美国领土或“属于美国的其他财产”时制定被认为“必要”的规则和条例的权力

也许第一条第8节保留给国会的最重要的权力是建立维持联邦政府运作和计划所需的税收、关税和其他资金来源，并授权这些资金的支出。除第一条规定的征税权外，第十六修正案授权国会设立并规定征收国民所得税。指导联邦资金支出的权力，即所谓的“钱包权力”，是“制衡”制度的关键，它赋予立法部门对行政部门的巨大权力，行政部门必须向国会申请所有资金并批准总统的年度联邦预算。

列举的权力

第一条第8节规定了17项列举的国会权力，全文如下：

第一条——立法部门

第8节

• 第1条：国会有权规定和征收税收、关税、进口税和消费税，以偿还债务，并为合众国的共同防务和一般福利作出规定；但所有关税、关税和消费税在整个美国应是统一的；
• 第2条：以美国的信用借款；
• 第3条：管理与外国、各州之间以及与印第安部落之间的贸易；
• 第4条：制定统一的入籍规则，并在美国各地制定关于破产问题的统一法律；
• 第五条：铸造货币，调节货币和外国货币的价值，确定度量衡标准；
• 第6条：规定对伪造美国证券和流通硬币的处罚；
• 第7条：设立邮政局和邮政道路；
• 第8条：通过在有限的时间内保证作者和发明人对其各自作品和发现的专有权，促进科学和实用艺术的进步；
• 第9条：设立低于最高法院的法庭；
• 第10条：界定和惩处在公海犯下的海盗罪和重罪以及违反国际法的罪行；
• 第11条：宣战，授予勋章和报复书，并制定有关陆地和水域捕获的规则；
• 第12条：筹集和支持军队，但用于该用途的拨款不得超过两年；
• 第13条：提供和维持海军；
• 第14条：制定政府规章和陆海军规章；
• 第15条：规定动员民兵执行联邦法律、镇压叛乱和击退入侵；
• 第16条：规定民兵的组织、武装和纪律，以及管理可能受雇于美国服务的部分民兵，分别保留各州官员的任命和根据国会规定的纪律训练民兵的权力；
• 第17条：在任何情况下，通过割让特定州并经国会接受，在可能成为美国政府所在地的地区（不超过十平方英里）行使专属立法，并对经所在州立法机关同意购买的用于建造堡垒、弹药库、武库、码头和其他必要建筑物的所有场所行使同样的权力；

默示权力

第一条第8节的最后一条，即“必要和适当条款”，是国会隐含权力的来源。

• 第18条：制定实施上述权力以及本宪法赋予美国政府或其任何部门或官员的所有其他权力所必需和适当的法律。

默示权力的最早也是最著名的使用之一产生于最高法院的里程碑式的1819年McCulloch诉马里兰案的判决。在这种情况下，国会成立了美国第二银行，认为它的行动对于美国及其人民的普遍福利是“必要和适当的”。当马里兰州试图对该银行发行的纸币征税时，美国众议员约翰·麦卡洛赫对此提出上诉。最高法院一致做出了有利于麦卡洛赫的裁决，保留了第二银行，并为国会利用其隐含权力制定法律创造了先例。

自从McCulloch诉马里兰州以来，国会一直在利用其隐含的权力颁布管制枪支的法律、制定联邦最低工资、制定所得税以及制定军事草案等。

商业条款的权力

在通过许多法律时，国会从第一条第8节的“商业条款”中获得权力，该条款授予国会“各州之间”管理商业活动的权力

多年来，国会一直依靠商业条款通过环境、枪支管制和消费者保护法，因为商业的许多方面需要材料和产品跨越州界线。

然而，根据商业条款通过的法律的范围并不是无限的。出于对各州权利的关注，美国最高法院近年来颁布了限制国会根据商业条款通过立法的权力或第一条第8节具体规定的其他权力的裁决。例如，最高法院推翻了1990年《联邦无枪学校区法》和旨在保护受虐待妇女的法律，理由是这些地方性警察事务应由各州管理。

未指定的权力：第十修正案

第一条第8节未授予美国国会的所有权力均留给各州。由于担心原始宪法中对联邦政府权力的限制不够明确，第一届国会通过了第十修正案，明确规定所有未授予联邦政府的权力都保留给各州或人民。