美国宪法第一条第10款通过限制各州的权力在美国联邦制中发挥着关键作用。根据该条款，禁止各国与外国签订条约；而是将这一权力保留给美国总统，并得到美国参议院三分之二的批准。此外，各州还被禁止印刷或铸造自己的货币以及授予贵族头衔。

• 《宪法》第一条第10节限制各州的权力，禁止各州与外国签订条约（经参议院同意保留给总统的权力）、印制本国货币或授予贵族头衔。
• 与国会一样，各州不得通过“公民权利法案”，即未经正当法律程序宣布任何个人或团体犯罪的法律、“事后法律”、追溯性地将某项行为定为非法的法律或干预合法合同的法律。
• 此外，未经国会两院批准，任何州不得对进出口征税，和平时期不得组建军队或港口军舰，除非受到入侵或面临迫在眉睫的危险，否则不得宣布或发动战争。

第一条本身阐述了国会——美国政府的立法部门——的设计、职能和权力，并确立了许多要素——政府三个部门之间的权力分离（制衡）。此外，第一条还介绍了美国参议员和众议员的选举方式和时间，以及国会制定法律的程序。

具体而言，《宪法》第一条第10节的三条规定如下：

第1条：合同义务条款

“No State shall enter into any Treaty, Alliance, or Confederation; grant Letters of Marque and Reprisal; coin Money; emit Bills of Credit; make any Thing but gold and silver Coin a Tender in Payment of Debts; pass any Bill of Attainder, ex post facto Law, or Law impairing the Obligation of Contracts, or grant any Title of Nobility.”

合同义务条款，通常简称合同条款，禁止国家干预私人合同。虽然该条款可能适用于当今许多类型的普通商业交易，但宪法制定者的意图主要是保护规定支付债务的合同。根据较弱的联邦条款，各州可以颁布优惠法律，免除特定个人的债务。

合同条款还禁止各州发行自己的纸币或硬币，并要求各州仅使用有效的美国货币——“金币和银币”来偿还债务。

此外，该条款禁止各州在未经审判或司法听证的情况下，制定剥夺公权法案或事后法律，宣布一个人或一群人有罪，并规定对他们的惩罚。《宪法》第一条第9节第3条同样禁止联邦政府颁布此类法律。

如今，合同条款适用于大多数合同，如公民或商业实体之间的租赁或卖方合同。一般来说，一旦合同获得同意，缔约国不得阻挠或改变合同条款。然而，该条款仅适用于州立法机构，不适用于法院判决。

在19世纪，合同条款是许多有争议的诉讼的主题。例如，在1810年，最高法院被要求解释该条款，因为它与大Yazoo土地欺诈丑闻有关。在该丑闻中，乔治亚州立法机构批准以极低的价格将土地出售给投机者，这一交易在州政府最高级别上带有贿赂的味道。一群格鲁吉亚人对通过一项授权出售的法案感到愤怒，他们试图用私刑处死支持该交易的立法机构成员。当出售最终被撤销时，土地投机者向最高法院提出上诉。在其一致通过的《弗莱彻五世》。在Peck判决中，首席大法官约翰·马歇尔（John Marshall）提出了一个看似简单的问题：“什么是合同？”在他的回答“两方或多方之间的契约”中，马歇尔认为，虽然Yazoo交易可能是腐败的，但根据合同条款，Yazoo交易在宪法上同样是有效的“接触”。他还宣布，格鲁吉亚州无权宣布土地出售无效，因为这样做将违反合同义务。

第2条：进出口条款

“No State shall, without the Consent of the Congress, lay any Imposts or Duties on Imports or Exports, except what may be absolutely necessary for executing it's [sic] inspection Laws: and the net Produce of all Duties and Imposts, laid by any State on Imports or Exports, shall be for the Use of the Treasury of the United States; and all such Laws shall be subject to the Revision and Controul [sic] of the Congress.”

《进出口条款》进一步限制了各州的权力，禁止各州在未经美国国会批准的情况下，对进出口货物征收超出州法律规定的检验费用的关税或其他税费。此外，所有进出口关税或税收产生的收入必须支付给联邦政府，而不是各州。

1869年，美国最高法院裁定，进出口条款仅适用于与外国的进出口，不适用于州与州之间的进出口。

第3条：契约条款

“No State shall, without the Consent of Congress, lay any Duty of Tonnage, keep Troops, or Ships of War in time of Peace, enter into any Agreement or Compact with another State, or with a foreign Power, or engage in War, unless actually invaded, or in such imminent Danger as will not admit of delay.”

契约条款禁止各州未经国会同意，在和平时期维持军队或海军。此外，除非受到侵略，否则这些国家不得与外国结盟，也不得发动战争。但是，该条款不适用于国民警卫队。

宪法制定者深知，允许各州之间或各州与外国势力之间建立军事联盟将严重危害联邦。

虽然《联邦条款》包含类似的禁令，但制定者认为需要更有力、更精确的语言来确保联邦政府在外交事务中的至高无上地位。考虑到它的必要性如此明显，制宪会议的代表们在几乎没有辩论的情况下批准了契约条款。